— Там железная дверь, — напоминаю я. Похоже, мы все-таки научились понимать друг друга с полуслова.

— Значит, придется ее вскрывать. Едем!

* * *

Взламывание железной двери — удовольствие не из приятных, и хорошо еще, что Шура, к которому мы не раз прежде прибегали в подобных ситуациях, управился сравнительно быстро. Потому что, ворвавшись в квартиру, мы обнаружили Ларису Парамонову лежащей на кровати в одежде. Около кровати на тумбочке стоял пустой стакан и лежала записка: «Прошу никого не винить в моей смерти, я приняла это решение из-за обстоятельств, повлиять на которые не в моих силах».

— Дышит? — кричит мне Ласточкин. На его лицо страшно смотреть.

— Едва-едва, — отвечаю я. — Пульс слабый. Но есть!

Неприятно говорить это, но Николай Рыбников только нам мешает. Он жалобно стонет, хватает Ларису за руки, зовет ее ласкательными именами. В его глазах стоят слезы. Напрасно мой напарник пытается образумить его — Рыбников никого не слушает. Рот его кривится от бешенства, он угрожает найти сволочь, которая рассылала эти письма, убить того, кто довел такую хорошую женщину, как Ларочка, до самоубийства. К нам у него особый счет. Лариса ведь обратилась к нам за помощью, так? Ну и чем мы ей помогли, спрашивается? Ведь мы до сих пор даже не выяснили, кто писал эти письма!

К счастью, прибывшая бригада «Скорой помощи» прерывает его излияния. Врач бросает только один взгляд на этикетку средства, которого наглоталась Лариса, и проверяет, сколько таблеток осталось в пузырьке.

— Успокойтесь, — хмуро бросает он Рыбникову, который кричит, что надо спасать молодую женщину. — До смерти она этим отравиться не могла. Даже при всем желании.

Ларису, которая по-прежнему находится в бессознательном состоянии, увозят в больницу, а Ласточкин уводит Рыбникова в другую комнату и учиняет ему строгий допрос. Кто звонил Ларисе? Ее муж? Она узнала его голос? Что именно он говорил ей?

— Нет, нет! — стонет Николай, вцепившись в волосы. — Все было совсем не так! Никто не говорил с ней. Она слышала только дыхание в трубке, больше ничего.

— И от этого она так испугалась?

— Он звонил ей несколько раз! Понимаете? Несколько раз! Только молчал и дышал в трубку. Вам это кажется пустяком, а Лариса… она такая чувствительная женщина… Смерть мужа совершенно выбила ее из колеи. А тут еще эти письма…

В общем, больше ничего существенного нам из Рыбникова вытянуть не удалось.

Мы вернулись в отделение как раз вовремя, чтобы немного передохнуть и перекусить перед неприятной работой, которая еще предстояла нам в этот день. Ласточкин был мрачен, как никогда.

— Ее кто-то доводит, — несколько раз повторил он. — Планомерно и методично. Но зачем? Для чего?

Чтобы хоть немного отвлечь его, я рассказала Павлу о том, что после убийства Агриппины еще одного человека из ее окружения выбросили из окна.

— Секретаршу? Да, я читал в сводке.

Я остановилась:

— Постой, Павел, какую секретаршу? Полина Крылова вроде администратором была!

В общем, через полминуты мы выяснили, что говорим о разных людях. Секретарь Анна Левина была убита вчера вечером, и точно так же, как две предыдущие жертвы.

— Не завидую я Зарубину, — усмехнулся Ласточкин. — Это определенно месть. Не зря этих голубчиков убивают одним и тем же способом. Теперь ему придется опросить кучу народу, чтобы отыскать человека, которого эти якобы целители довели до того, что он сиганул из окошка. Зато, когда Зарубин его отыщет, ему останется всего ничего — узнать, кому погибший был дорог, причем настолько, чтобы из-за него можно было пойти на убийство. Ты же сама понимаешь, что в наше меркантильное время люди очень редко идут на преступление из-за каких-то там чувств. Сейчас убивают из-за денег, из-за денег и только из-за денег.

— Кстати, о деньгах, — напомнила я. — Ведь деньги из офиса Агриппины пропали, причем это была очень приличная сумма.

Ласточкин ограничился тем, что зевнул, прикрыв рот рукой.

— Не люблю я заключать пари на такие случаи, — коротко ответил он. — Но в данном случае я совершенно уверен: это месть. И вообще, Лиза, давай-ка лучше заниматься нашими делами. Больше толку выйдет, а Зарубин пусть сам со своими разбирается.

Мы перекусили на скорую руку, поболтали о разных ничего не значащих мелочах и, дождавшись прибытия бригады, которая занималась эксгумациями, отправились на кладбище.

— Я уже договорился с Костей, чтобы он проводил экспертизу, — сказал Ласточкин, оборачиваясь ко мне. — Формально он будет только помощником, но у меня в него как-то веры больше.

— Да, Костя — эксперт, — уважительно согласилась я. Принесите ему сумочку из питоновой кожи, и он скажет вам, сколько мышек питон проглотил при жизни. — Да, а как насчет графологической экспертизы и отпечатков пальцев на последнем письме? Удалось выяснить что-нибудь?

— Отпечатки не Парамонова, совершенно точно, — хмуро ответил Ласточкин.

— Откуда такая уверенность?

— Оттуда, что когда-то он был замешан в одном деле и его отпечатки сохранились в архивах. А на письме и на конверте другие пальчики.

— Что и требовалось доказать, — весело сказала я.

— Не будем спешить, — осадил меня Павел. — Подождем заключения графологов.

— А когда оно будет?

— На следующей неделе, если повезет.

— Может, нам обратиться к нашему другу, чтобы он их поторопил? — предложила я.

Лучше бы я этого не говорила. Лицо Ласточкина застыло.

— Юра Арбатов нам не друг, — сухо ответил он, глядя в окно машины. — И никогда им не будет. Уяснила?

— Так точно, товарищ капитан, — ответила я, но даже эта шутка не смогла заставить Пашу улыбнуться.

На кладбище произошел неприятный инцидент — мой напарник заметил журналиста, который собирался сделать сенсационные снимки. Пришлось Павлу с ним подраться, но камеру он все-таки разбил. Разъяренный журналист удалился восвояси, напоследок пригрозив вчинить нам хороший иск и раздеть нас до исподнего во имя свободы продажной прессы.

— И чего ему неймется? — буркнул Ласточкин, вытирая кровь. — Снимал бы себе на вечеринках, какого цвета трусы у очередной теледивы.

По правде говоря, я бы тоже предпочла сейчас оказаться на какой-нибудь вечеринке. Наконец с неприятной процедурой было покончено, гроб положили в грузовик, а образовавшуюся яму засыпали.

— Ну что, возвращаемся? — спросил мой напарник, морщась.

Если бы он знал, какие неприятности ждут нас впереди, он бы точно не стал так говорить.

7 апреля. 6 часов 9 минут вечера

— Ага! Господа все-таки соизволили появиться! Чудно, просто чудно! — Такими словами встретил нас по возвращении наш начальник. Он вонзил в меня, как шпагу, злобный взгляд, после чего перевел взор на Ласточкина: