Акасия еще раз глотнула, отдала фляжку и растянулась на земле, положив голову мне на колени. Я тоже прихлебнул. Если честно, я сам не знал, что это за напиток, да и не особо интересовался. Знал только, что спирта в нем нет и похмелья не бывает. Но даже после крохотного глотка ты себя чувствовал, будто выспался в мягчайшей постели, на дворе прекрасная погода, а в воздухе плавает аромат твоего любимого завтрака. И абсолютно все тебе по плечу.

Наконец я смог оглядеться, да только видимость была паршивая. Все вокруг окутала серая пелена густого тумана, в котором сновали какие-то тени. Нет, не то чтобы вовсе непроглядная завеса, но все было каким-то размытым. Будто смотришь сквозь узорчатое стекло – видишь одни нечеткие очертания.

– Где мы?

– Трудный вопрос, – тихо сказала Акасия. Голова ее так и покоилась у меня на коленях.

– Есть лучше?

Может, показалось, но, по-моему, она улыбнулась:

– Спроси, где нас нет.

– Ладно. Где нас нет?

– Нигде. – Акасия глубоко вздохнула и попыталась сесть. Я помог ей, поддержав за плечо. – Нас нигде нет.

Выглядела она скверно – бледная, вся в испарине. Ее еще потряхивало, и я вновь протянул ей фляжку. Акасия помотала головой.

– Значит, нигде? То есть вообще? Я бывал в Невесть-Где, но здесь…

– Нет, это другое. – Опять вздохнув, Акасия заправила волосы за уши. Один ноготь ее обломился до мяса и кровоточил. – Я бросила якорь. Наобум.

Я вроде как начал понимать.

– Значит, мы провалились сквозь пространство?

Акасия покачала головой:

– Нет, мы провалились сквозь время.

Я посмотрел на нечеткие фигуры, бродившие вокруг нас. Все будто растушеванные. Вот одна наклонилась к земле, потом выпрямилась и пошла дальше. Но ее силуэт остался на месте, все еще что-то выглядывая, а потом зашагал в другую сторону. Фигур этих было полным-полно, иногда они проходили прямо сквозь меня.

– Как твоя рана? – спросил я.

Акасия приподняла край блузы. В подоле зияла дырка, но живот был целехонек. В одном месте кожа слегка покраснела, однако ни ожога, ни синяка.

– Защитный покров.

– Вроде скафандра, да?

– Ну, примерно. Только ничего не надеваешь, просто энергетическая защита… М-да, шарахнуло крепко, теперь надо подзарядиться. – Она провела пальцами по животу, ногти ее заискрились зеленым светом.

У меня возникла идея.

– Сможешь зарядить? – Я протянул ей диск, который нашел на горе.

– Пожалуй, смогу. – Акасия повертела диск в руках. – Что-то вроде моей защиты, только устаревшее… Не обижайся.

Я лишь пожал плечами. Акасия повернула руку ладонью кверху и положила диск на чуть согнутые растопыренные пальцы. Зеленые искры забегали от ногтя к ногтю, минуя сломанный. Диск налился голубым светом.

– Здорово! – восхитился я. Акасия молча улыбнулась.

Я отсчитывал время. На полную зарядку ушло меньше тридцати секунд. Ногти Акасии были мощнее любого нашего генератора.

Я включил заряженный щит. На дисплее высветился инвентарный номер – FB242.

– Не может быть… – пробормотал я.

– Работает? – спросила Акасия.

– Да, но это тот диск, который я потерял на Земле F∆986… За него интендант устроил мне взбучку…

– А где ты его нашел?

Она же еще не знает о камнепаде, подумал я. А может, знает.

– На вершине горы.

– Точно твой диск? – засомневалась Акасия.

– Точно. Сто процентов. Номер FB242, а мамин день рожденья – двадцать четвертого февраля. Я обратил внимание, когда получал щит. Это он.

– Как же он попал на гору?

– Не знаю. – Я выключил и прицепил диск к ремню. – Ума не приложу. Я бросил его Джо, но Жуакин вместе с ней Шагнул в портал…

– Может, кто-нибудь за ним вернулся?

– Поди знай. – Я взъерошил волосы и посмотрел на небо. Сквозь облака светило солнце, на западе собирались грозовые тучи. Присмотревшись, я увидел, что идет дождь, но мы не промокли. Повсюду все так же слонялись, рысили и падали призраки.

Один показался знакомым.

– Он отыскал нас! – Я было вскочил на ноги, но Акасия меня удержала.

– Нет. – Она потянула меня за руку, и я сел. – Он ищет, но не видит нас. Иначе уже напал бы. Не сомневайся.

– А сможет найти?

– Не знаю. – Акасия покачала головой и досадливо потерла висок. – Не должен. Но он как-то Шагнул сквозь время. Путники этого не умеют, верно?

– Нет, мы умеем только перемещаться между мирами, – сказал я. Хотя если подумать, поездка из Нью-Йорка в Лос-Анджелес – тоже своего рода путешествие во времени. Правда, скорость его зависит от выбора средства передвижения – несколько часов «Боингом‑747» или несколько месяцев дилижансом. – Мы знаем, как очутиться в Промежутке, но все равно это вопрос «где», а не «когда».

Прямо дух захватывает, как представишь, что в мгновение ока перенесся на полгода в будущее и прошлое. Ни тебе анабиоза, ни тревог, что матушка-Земля без тебя продолжает свой путь вокруг Солнца. Сэру Исааку было проще: в его дни время спокойно существовало себе в отрыве от вселенной и не считалось неотъемлемой частью космоса.

– В общем, я не умею проходить сквозь время, – сказал я. – И никто из наших не умеет, если только не скрыл этот навык. В Интермире этому не обучают.

Акасия села ко мне спиной, и мы привалились друг к другу. Я перевел дух – ребрам стало немного легче.

– Как он сказал? – спросила Акасия. – Мол, они не подчиняются Хроностраже… А потом?

Я призадумался – насколько позволяла боль, аукавшая во всем теле.

– Он сказал «Мы не нуждаемся в вашей технологии»… а потом… «мы зацепили»?.. Нет… «мы знаем ваши души»…

– «Сущность»! – встрепенулась Акасия. – Он сказал «Нам известна ваша сущность, и вам от нас не скрыться». Но мы-то иначе действуем. Идем по следу, только… – Она осеклась, дыхание ее стало прерывистым.

– Чего ты?

– Это они. – Голос ее дрогнул. – Они так делают.

– Кто?

– Те, с кем мы поклялись сражаться. Неужели он…

– Техноург?

Акасия так резко обернулась, что я чуть не упал.

– Откуда ты про них знаешь? – Она уставила в меня немигающий взгляд. В голове возник голос Джея: сотрет тебя… она это устроит…

– А как я узнал, что ты Стражник? Легко. Провел кое-какие изыскания. – Я почти не врал. Ведь не скажешь, что меня просветил призрак бывшего наставника. То есть мне, может, и поверили бы, но уж лучше не рисковать.