С детства погруженная в мир музыки, Кристина выбрала ее и своей профессией. Чтобы совершенствовать мастерство, собралась ехать в Париж.

К этому времени она была уже замужем и своим браком вполне довольна.

– Если будете обо мне писать, – просит она, – обязательно скажите, что муж мой был очень хорошим парнем.

И вот этому прямое доказательство. Ему совсем было не с руки ехать с ней в Париж: на Мальте оставались хорошая работа, любящие и любимые родители. Все это, после безуспешных попыток уговорить жену остаться, он бросил. Уехал за ней. Через пару лет они вернулись, и муж считал, что он заслужил право наконец начать нормальную жизнь. Это означало завести детей. И вот тут начались конфликты.

Кристина тоже хотела детей. Но еще больше она хотела совершенствовать свое мастерство пианистки. Днем она работала, а вечером продолжала заниматься с преподавателями. Где же тут место детям?

– Понимаете, просто я относилась к рождению ребенка очень серьезно. Я представляла, какая эта огромная ответственность – быть матерью. И я просила мужа немного повременить. Потом еще немного. Так мы прожили шесть лет. «Ты понимаешь, что я больше ждать не могу? Я хочу иметь много детей, и не когда стану стариком, а сейчас», – говорил он. Я его понимала, но бросить музыку тоже не могла. И я предложила расстаться…

Они получили separation. Теперь Кристине ничего не мешало заниматься музыкой, она была свободна. Но тут обнаружилось, что ее жизнь не упростилась, а, напротив, осложнилась.

– Бывшие друзья от меня отвернулись. Даже самые близкие люди меня не понимали и осуждали. «Как ты могла разойтись с таким идеальным мужем?» – негодовали они. И я их не осуждала: парень-то был и впрямь замечательный.

Но самое главное, что возмущало ее окружение, – как это возможно, чтобы молодая женщина не хотела иметь детей?

– Я пыталась объяснить: мне же нужно выбирать между музыкой и материнством. Но матерью я смогу стать и позже, а музыка не терпит долгих пауз, мастерство, заброшенное на несколько лет, трудно потом восстановить.

Женщине становилось все тяжелее. Однажды ее кузина пригласила родственников на вечер, чтобы познакомить со своим женихом. С этой двоюродной сестрой у Кристины всегда были хорошие отношения. Однако кузина пригласила на смотрины всю ближайшую родню, в том числе и родную сестру Кристины, но ее не позвала. А сестру попросила передать: ей было бы неловко, если бы среди гостей оказалась родственница, которая находится в separation. Это бы бросило тень на всю семью.

– Еще труднее было мне на работе. Меня ценили как профессионала. Но при этом слегка сторонились, старались не сближаться. И никогда не приглашали на семейные праздники.

Кристина перешла на другую работу и там стала тщательно скрывать свою личную жизнь.

Между тем личная жизнь после некоторого перерыва начала налаживаться. Ее новый друг, скрипач, хорошо понимал увлечение Кристины музыкой, всячески ее поддерживал. Молодые люди начали подумывать о детях. Теперь Кристина была готова к материнству. Но что это значит – родить ребенка вне брака? Это значит, человек будет незаконнорожденным. Ведь ни мать, ни отец, хоть и живут отдельно от своих бывших супругов, формально от своих прежних уз не свободны.

Я вспомнила Синтию, подругу Мануэля Камиллери:

– Кристина, но я знаю пару, где эта проблема решена: подружка моего знакомого родила, не будучи в законном браке. И теперь даже получает социальное пособие.

– Да, я, конечно, знаю о таком способе. Но он предполагает, что мы с моим другом живем порознь, встречаемся тайно и он не может даже остаться ночевать. Иначе социальный инспектор обнаружит наш обман. Я так не хочу. Я для этого слишком уважаю себя, да и своего друга тоже.

– Тогда annulement, – начинаю было я, но тут же осекаюсь.

Кристина смотрит на меня выразительно:

– Вы знаете, сколько лет это будет продолжаться? И сколько сил и денег уйдет на процесс?

А вот у Лоррейн личной жизни нет. Хотя, глядя на нее, в это трудно поверить. Из всех моих знакомых мальтийских женщин она, пожалуй, самая красивая.

Мы условились встретиться в кафе. Я спросила, как узнаю ее.

Она сказала: «Узнаете обязательно». Через оконное стекло я вижу, как к кафе подъезжает красный автомобиль модной марки, из него выходит красотка в красной кожаной куртке, с яркой кожаной сумкой через плечо.

Пока она на тонких высоких каблуках идет к моему столу, все посетители, как по команде, поворачивают головы в ее сторону.

За столом я стараюсь разглядеть ее получше… Правильные черты лица, прямой, что называется, точеный нос, огромные блестящие глаза. Все это венчает замысловатая прическа, сооруженная из пышных волос. О такой хочется сказать: роскошная женщина (с восклицательным знаком, конечно)!

О себе она говорит так:

– На мне хотели жениться сразу несколько мужчин. Я выбрала известного человека, крупного бизнесмена.

– Соблазнились деньгами?

– Не только. Это был сильный мужчина, уверенный в себе, очень успешный. Какая женщина не мечтает о такой опоре в жизни? Я подумала: буду за ним как за каменной стеной.

Она действительно окунулась в жизнь обеспеченную, беззаботную, которой можно только позавидовать. Муж – респектабельный, богатый человек. Трое их детей – все здоровые и красивые. Что еще надо?

– А нужна мне была еще хоть какая-то личная свобода. Словом, выяснилось, что мой муж – жуткий ревнивец. – Я не так часто выходила из дому. Но когда мы появлялись на каком-нибудь приеме вместе, он потом устраивал настоящий допрос: «О чем ты говорила с этим мужчиной?.. А почему ты улыбнулась?.. А я видел, как на тебя смотрел вон тот»… При этом, поверьте, я не давала никаких поводов для ревности: старалась даже не смеяться, редко улыбалась. Да, на меня обращали внимание, но разве я в этом виновата?

Муж постоянно в чем-то подозревал Лоррейн, оскорблял, впадая в бешеную ревность, и даже остервенело бил.

– Я все это терпела ради детей. Но и с детьми муж стал плохо обращаться, был с ними холоден и жесток, наказывал за малейшие проступки. И тогда я решила уйти от него.

Она получила разрешение на separation. Занялась бизнесом. Воспитывает детей. Жизнь наладилась, но…

– Но личной жизни у меня нет, – грустно говорит она.

Я просто не могу в это поверить. У такой красотки? Жизнь бизнес-леди вовсе не лишила ее женственности. Насколько я знаю мужчин, ее красота и обаяние должны быть для них весьма притягательны.

– На вас не обращают внимания?

– Обращают, но, узнав, что я в separation, начинают остерегаться. Один прямо так и сказал: «Если ты разошлась с мужем, значит, в тебе что-то не так».

Газета «Sundy Times» провела опрос об отношении мальтийцев к отмене запрета на развод. Выяснилось, что 40 % респондентов одобрили бы закон о разводе, 45 % – скорее нет. Еще 15 % не имеют на этот счет определенного мнения.