Потом Вивьен долго удивлялась тому, с какой скоростью эта маленькая потасовка переросла во всеобщую драку. Они с Серафиной пришли в себя только тогда, когда вызванная кемто из владельцев клуба полиция арестовала Луку и еще нескольких молодых людей как главных зачинщиков драки.

Перепуганная Вивьен винила во всем себя. Лука сделал ей предложение, предложение неуклюжее и в чемто даже оскорбительное, но кому, как не ей, знать, как трудно давались ему подобные вещи. Вместо того чтобы подбодрить его, она ответила отказом именно в тот момент, когда он меньше всего его ожидал.

И хотя Вивьен не очень хорошо помнила, изза чего, собственно, завязалась драка, она была уверена в том, что только изза ее глупого поведения Лука потерял над собой контроль и ударил человека.

Из участка его освободили только на следующее утро. И одновременно с этим событием вышли утренние газеты, на первых страницах которых красовались фотографии Луки, покидающего ночной клуб в сопровождении полиции, под громкими заголовками: «Сарацино подрался изза бывшей жены».

Когда дверь в гостиную приоткрылась, Вивьен была уверена в том, что увидит мужа. Однако вместо него в комнату совершенно неожиданно вошла Бернис.

– Ты больше не злишься на меня? – не давая сестре опомниться, спросила она. – Я так боялась, что ты не захочешь видеть меня после того, как я нагрубила тебе по телефону.

– Тебе прекрасно известно, что я не могу долго на тебя сердиться, ведь ты моя сестра. Как ты узнала, где я?

– Догадалась. Когдато именно на этой вилле Лука устроил вечеринку по поводу вашей помолвки. Помнишь?

– Конечно. Но что всетаки привело тебя в Италию? Неужели только желание попросить у меня прощения?

– И оно тоже… Есть коечто, о чем я уже давно должна была тебе рассказать, но никак не решалась. Не хотела лишний раз расстраивать. Однако теперь, когда вы с Лукой опять сошлись, я просто обязана открыть тебе всю правду.

– Правду о чем? – Подняв глаза, Вивьен увидела Луку, стоявшего в дверях.

Улыбнувшись ей, он приложил палец к губам, давая понять, что не хочет, чтобы о его присутствии знала Бернис.

– Ты видела, что я недолюбливаю Луку, неужели у тебя никогда не возникало желания узнать почему? – продолжала Бернис. – На самом деле все очень просто: не прошло и нескольких месяцев после того, как вы поженились, а Лука уже умудрился испортить мне жизнь.

– Испортить тебе жизнь? Но каким образом? И почему ты так долго ждала, чтобы рассказать мне об этом?

– Подумай сама, зачем мне было говорить тебе гадости о муже, с которым ты и так собиралась разводиться.

– Какую сумму ты рассчитываешь получить за эти «гадости», Бернис? – не желая дальше скрывать своего присутствия, поинтересовался Лука, входя в комнату.

– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно вскинулась Бернис, но было заметно, как сильно ее нервирует появление Луки.

– Только то, что твоя жадность не доведет тебя до добра. Спорим, что все твои истории обо мне придуманы тобой с одной лишь целью – добыть немного наличных. Вот только я больше не намерен терпеть подобных вымогательств. Похоже, пришла пора познакомить Вивьен с истинной историей наших взаимоотношений…

– Ты не имеешь права так говорить обо мне в присутствии сестры!

– Отчего же? Ведь в отличие от тебя я могу доказать каждое свое слово. И если я до сих пор молчал, то только потому, что хотел уберечь Вивьен от ненужных переживаний. Но раз ты намерена шантажировать меня, я не стану и дальше скрывать правду. Вивьен должна знать о том, что во многом изза твоих экстравагантных выходок разорился ваш отец. Перед смертью он несколько раз покрывал твои долги, а когда его не стало, ты решила возложить эту почетную миссию на меня…

– Это неправда, клянусь тебе, Вивьен, все обстояло совсем не так…

– Конечно, я все выдумал. Вот только когда твой бутик в очередной раз оказался на грани разорения, я почемуто оказался первым, к кому ты обратилась за помощью. И хотя мне с самого начала было ясно, что глупо вкладывать деньги в столь сомнительное предприятие, я не смог отказать, потому что ты была сестрой Вивьен. Ты получила заем, даже не потрудившись представить надежных гарантий его возвращения, а я для себя решил, что сделал достаточно для младшей сестры своей жены…

– То, что он говорит, полнейшая чушь, Вивьен! Разве ты до сих пор не поняла, что ему нельзя верить!

– Представь себе, нет. Зато теперь мне стало ясно, почему ты так упорно настаивала на том, чтобы я ушла от Луки, – тяжело вздохнув, призналась Вивьен. Осознание того, что все это время младшая сестра плела за ее спиной интриги, желая вытянуть как можно больше денег у Луки, далось Вивьен не просто. – Стоило нам вновь сойтись, как тебе пришлось бы распрощаться с видами на мой банковский счет. Ты прекрасно понимала, что Лука откроет мне всю правду о ваших отношениях сразу же, как только поймет, что ты пытаешься завладеть моими деньгами.

– Почему ты предпочитаешь верить ему, а не мне, своей сестре? Ведь раньше ты всегда вставала на мою сторону?

– Потому что ты подло обманывала меня.

– Ну и прекрасно, с тем и оставайся. Со своей занудностью ты как раз заслуживаешь такого умника, как он! – раздраженно бросила Бернис, выбегая из комнаты.

– Ты вела себя потрясающе, cara mia, – ласково произнес Лука, когда дверь за Бернис захлопнулась. – Признаться, я ужасно боялся, что ты не захочешь поверить моим словам.

– С той минуты, как я увидела Бернис на пороге этой комнаты, мне стало ясно, что она чтото замышляет. В противном случае она бы никогда не прилетела в Италию, – ответила Вивьен. – Ты глупо поступил, не сказав о том, что она брала у тебя в долг. Знай я об этом раньше, мне удалось бы убедить Бернис ответственнее обращаться с твоими деньгами. Вместо этого она влезла в еще большие долги.

– Боюсь, Бернис обречена тратить больше, чем может себе позволить. Ей просто необходима помощь профессионала, иначе она кончит свои дни в долговой тюрьме. Впрочем, разве нам больше не о чем поговорить, кроме как о проблемах твоей сестры?

– Но…

– Ты простила меня за то, что я натворил вчера вечером?

– Да, вот только я и предположить не могла, что в тебе живут инстинкты пещерного человека.

– Просто, когда ты встала изза стола, я решил, что ты собираешься принять приглашение того парня. Только поэтому я его ударил.

– Как ты мог подумать такое! Я бы никогда не позволила себе ничего подобного!

– Когда ты сказала, что не выйдешь за меня замуж, мне показалось, что земля уходит у меня изпод ног. К тому же я ужасно ревновал…

– Но зачем ты сейчас говоришь мне об этом?

– Затем, что больше не хочу тебя терять. Ты – единственная женщина, которую я когдалибо любил. Возможно, ты решишь, что я выбрал далеко не самый лучший способ продемонстрировать свои чувства, но подругому я просто не умею… Я и не догадывался о том, как много ты для меня значишь, до тех пор, пока не потерял тебя два года назад. У меня было такое ощущение, будто я медленно умираю. Целый год прошел, прежде чем в моей жизни появилась другая женщина, но для того, чтобы быть с ней, мне приходилось притворяться, что она – это ты.