- Стойте! – в ужасе выкрикнул рыжий Гаспар. – Он вас…

13.4

Но я уже гладила мягкие перышки на шее грифона. Тот склонил голову, и смотрит большим карим глазом с золотыми прожилками, что-то урчит. Ему явно нравится мое ласковое прикосновение – пытается подставить то так, то эдак, чтобы почесала.

Снова померещился голос, правда какой-то обрывистый, клокочущий:

«…небо… в небо…»

Вот же галлюцинации. Это новый мир на меня так действует?

Справа донесся растерянный выдох Гаспара.

- Но… как это…

- Что не так? – спросила я, оглядываясь через плечо, при этом продолжая гладить зверя.

Рыжий Гаспар оторопело хлопал ресницами, переводя взгляд с меня на грифона и обратно.

- Грифоны не даются людям, - произнес он наконец, спустя пару секунд. - Они и магам не даются. И вообще никому не даются.

- Да? – удивилась я. Показалось, перышки под пальцами потеплели, от них будто потекло что-то мягкое и приятное, но из-за наших ошейников оно будто не может выйти за какие-то пределы. – Как тогда они оказались в загонах?

Гаспар сглотнул и сказал:

- Так ведь их магией ловят. Довольно сильной. Они очень чувствительны к ней, ощущают если она в чем-то содержится. Поэтому так ловко обходят магические ловушки.  Охотники на грифонов - сложная профессия.  А вы вот так запросто его гладите…

Я пожала плечами.

- Может они просто соскучились по ласке? – произнесла я.

Мне действительно казалось, что этому прекрасному животному очень не хватает тепла и понимания. Это ведь так очевидно. Странно, что рыжий этого не чувствует. А еще и маг.

 Грифон неожиданно заурчал, совсем как котенок, выпрямился, а затем положил свою огромную голову мне на плечо. Чем вызвал полный шок рыжего мага.

- Вы что, его не боитесь? – спросил рыжий Гаспар.

У меня даже мысли не было о страхе. И если, например, рядом с Неро меня накрывают волны таких эмоция, что даже разделить их не могу, то здесь, с этим огромным красивым зверем только тепло и какое-то взаимопонимание что ли.

- Не вижу причин бояться, - пожала плечами я.

Гаспар едва сознание не потерял, когда я открыла стойло и вошла к грифону. Бедный огненный маг истерил, как девчонка, причитал и заламывал руки, напоминая мне Эромию.

Грифон же вел себя очень ласково и открыто, позволял гладить его, подставлял голову и бока. Мол, вот тут почеши, а теперь здесь.

- Ты ж мой хороший, - приговаривала я, скользя ладонями по гладким перышкам.

- Госпожа, - не выдержал рыжий маг, - я очень прошу выйти оттуда. Немедленно.

Грифон фыркнул, моргнув огромным глазом, и послал рыжему однозначный и недовольный взгляд.

- Все в порядке, - попыталась успокоить мага я.

- Это очень опасно, - не отступал он. – Если с вами что-то случится, в этот раз мне точно головы не сносить.

А потом решительно шагнул в стойло.

И это оказалось огромной ошибкой.

Грифон, увидев его на своей территории, встал на дыбы, из его клюва вырвался то ли клекот, то ли рев, такой оглушительный, что в ушах зазвенело. 

Какая у него луженая глотка…

Расправив крылья, он забил ими, поднимая в воздух пучки соломы, какой-то пыли и мусора, я закашлялась – не очень-то хороший из Гаспара чистильщик стойл, если тут столько грязи. Чего удивляться, что его звери не пускают.

- Осторожно! – прокричал рыжий, закрываясь ладонями от ветра. – Госпожа! Быстрее выходите!

Грифон продолжал беспокойно реветь и бить крыльями, мелькнула мысль – он действительно может меня пришибить, если не нарочно, то случайно. Но в какой-то момент вдруг поняла, грифон старательно пытается меня не задеть, а весь гнев направлен на Гаспара.

Я выкрикнула:

- Уходите из стойла!

- Я без вас не выйду!

- Делайте, что говорю!

- Не могу!

Я аж сама зарычала от злости - вот же упертые маги!

- Выметывайтесь, иначе он вас заклюет! – заорала я со всей силы.

Будто в подтверждение моих слов грифон вытянул шею и пронзительно закричал прямо на огненного мага. Звуковая волна ударила ему в грудь и отшвырнула к противоположному стойлу, где другой грифон тоже начал беспокоиться, рыть лапой.

Испугавшись за мага я дернулась вперед, но видимо, маги куда крепче обычных людей – буквально через секунду он оказался на ногах с выпученными красными глазами и таким же красным лицом.

- Госпожа! Немедленно…

14.1

Грифон снова завопил, пришибив его новой звуковой волной к загородке стойла, а затем опустился на передних лапах, словно приглашая залезть верхом.

Вот этого точно не ожидала. Уже успела уяснить – в Варлоаре к высоте относятся спокойно, а вот я как-то не привыкла разгуливать по мостам над облаками и завтракать в резиденциях над обрывом. И уж тем более летать на грифонах.

Но зверь смотрит преданно и с такой нежностью, что забыв о страхе я вскарабкалась на его спину.

Ноги и руки сразу утонули с мягких перьях, только успела вцепиться покрепче, как грифон, словно конь, выскочил из стойла.

Под истеричные крики Гаспара, мы выехали на поле, грифон оттолкнулся и забил крыльями.

Внутри меня все упало, когда увидела, с какой скоростью отдаляется земля. Загоны становятся маленькими, рыжий Гаспар, который выбежал следом и неистово машет, вообще кажется не больше кошки.

И все это продолжает стремительно уменьшаться.

Я согнулась и прижалась к теплой и широкой шее грифона, боясь соскользнуть с перьев. Мамочки… куда же я залезла… А если не удержусь? Если сорвусь? Мало того, что сама в лепешку расшибусь, так еще и другие пострадают. На мне ведь ответственность за Эромию, слуг, наверное, и за Гаспара тоже. И вообще…

К тому же еще и дракон…

Меня потряхивало от животного ужаса и холодных потоков, которые рвут волосы и обжигают кожу. Это грифону хорошо – у него перья, а я в одном платье. Не мог Неро позаботиться о верхней одежде? Хотя откуда он мог знать, что его дорогой неприкасаемой пленнице приспичит кататься на грифоне.

Неприкасаемая…

Так ли я неприкасаема?

Не знаю куда и сколько мы летели, но через некоторое время даже привыкла к монотонному и плавному покачиваю, решилась отлепиться от шеи и повертеть задеревеневшей шеей.

- Ого…

Несмотря на страх перед высотой, не смогла сдержать восторга. Красиво. Очень. Облака, как пучки ваты, плывут справа и слева, внизу луга, зеленые, а не синие, как под резиденцией темного мага.