Едет он, по сторонам смотрит и вдруг видит дерево надрубленное, а рядом топор на снегу. «Ага, – смекнул Матти, – тут мой брат Тойво медведя и повстречал!»

Слез Весёлый Матти с саней, взялся за топор, только размахнулся, да другая мысль ему в голову пришла: «Надо сначала на кантеле поиграть, песню спеть, глядишь, и работа спориться будет!» Таков он был, Весёлый Матти!

Присел он на пенёк да заиграл на гуслях, эхо его песни по всему лесу разнеслось. Снова медведь ото сна пробудился и ворчит:

– Кто это шум поднял? Кто мне спать не даёт?

Вот он выбрался из берлоги, смотрит: молодой крестьянин на кантеле играет, песню напевает, сам румяный, глаза весёлые, брови домиком, шапка на затылке.

Собрался было медведь на Матти напасть, лапой его огреть, да не выходит у него ничего: ноги сами в пляс пустились, будто поневоле!

Стал медведь плясать, реветь и ухать: «Ух, ух, ух, ух!»

Кончилась песня, опустил Матти руки. Медведь отдышался и сказал:

– Слушай, парень, не научишь ли и меня на кантеле играть?

– Да запросто, – отвечает Весёлый Матти. – Прямо сейчас и научу.

Дал он свои гусли медведю, а у того лапы толстые, неловкие – не играет, а бьёт по струнам, не выходит у него мелодия!

– Нет, – сказал Матти, – так дело не пойдёт! Больно у тебя лапы толстые, надо их потоньше сделать.

– Сделай-ка пожалуйста! – попросил медведь: очень уж ему хотелось на кантеле научиться играть.

– Ладно, как скажешь, – ответил Весёлый Матти.

Нашел Матти широкую ель, топором её надрубил, в щель клин вставил.

– Давай-ка, медведь, сунь лапы в щель и держи, покуда не велю вынимать.

Тот послушался, а Матти взял да и вышиб клин из щели топором. Медведю лапы-то и прищемило. Он как заревел – деревья затряслись, а Матти только смеётся:

– Терпи, уж коль взялся, пока лапы тоньше не станут!

– Всё, не желаю больше учиться! – зарычал медведь. – Отвяжись со своим кантеле, выпусти меня на свободу!

– А станешь ещё людей пугать? Из лесу их гнать?

– Нет, нет, не стану! – поклялся медведь. – Вызволи меня скорее!

Тогда Матти загнал клин обратно в щель, медведь свои лапы вытащил и припустил к берлоге.

– Гляди у меня, – сказал ему Матти, – не забудь, что обещал! А то я тебе быстро напомню!

После этого Матти нарубил сосновых дров полные сани и отправился домой. По дороге снова на кантеле взялся играть да песни петь.

Таков он был, Весёлый Матти!

С той поры медведь на людей уже не набрасывался. Если слышал голоса человеческие или стук топора, сразу думал: «А вдруг это Матти?» И носа не казал из своей берлоги.

Финская сказка

Жил-был один крестьянин, и угодья его лежали рядом с королевским дворцом. Каждый раз, когда он шёл работать или возвращался со своих полей домой, приходилось ему идти через двор королевского за́мка. Как-то раз понадобилось крестьянину отправиться на свой луг за сеном. Когда он по дороге домой проезжал на телеге через двор за́мка, там как раз был король, и это ему не понравилось. Принялся он крестьянина бранить да ругать:

– Дурень, как ты смеешь сено своё тащить через мой двор на своей убогой лошадёнке, перед гостями меня позорить?!

– Простите, ваше величество, – ответил крестьянин. – Да только погода-то портится, скоро хлынет ливень, и ежели бы я в объезд пустился, то вовремя домой бы не поспел. Намокло бы тогда моё сено и пропало, вот я двинулся напрямик.

– Ничего себе, – сказал король. – На небе ни облачка, с чего ты взял, что дождь пойдёт?

– Ваше величество! – воскликнул крестьянин. – Примета моя – кобылий хвост. Глядите, как слепни да оводы ей под хвост лезут: значит, уж верно скоро гроза разразится.

– Вот оно что… – пробормотал король и на крестьянина больше не гневался. А тот спокойно дальше поехал.

Король же отправился к своему придворному звездочёту, который жил в башне за́мка, и спросил у него, будет ли сегодня дождь. Звездочет посмотрел на небо в подзорную трубу и ответил:

– Нет, ваше величество, в ближайшие дни с неба ни капли не упадёт, а после не знаю, может, и случится ненастье.

– Хорошо, – сказал король, вышел из башни во двор и направился в свои покои.

Но не успел он и шагу сделать, как хлынул такой ливень, что король промок до нитки. Молнии сверкали, гром грохотал, король чуть в луже не растянулся. Еле-еле добрался он до своих покоев и тут же вызвал к себе звездочёта.

– Я тебя, невежа, прогоняю прочь из дворца, ведь ты в погоде ровно ничего не смыслишь. А какой-то крестьянин на убогой лошадёнке едва на хвост её посмотрит, сразу может сказать, будет дождь или нет, без всякой ошибки, – сказал звездочёту король и из за́мка прочь отослал, приставил его на конюшни навоз разгребать.

После того король велел привести к нему крестьянина и поселил его в башне звездочёта. Титул ему дал, какой положено, жалованье назначил соответствующее. И вошёл крестьянин благодаря своей кобыле, да слепням, да оводам у короля в большую милость, так что все придворные ему завидовали.

* * *