Он закрыл глаза и мысленно стал вслушиваться в тишину — что-то явно давило на него.

Что— то чего нельзя описать словами. Это можно было только пережить, прочувствовать на собственной шкуре.

Землянин решил сегодня не рисковать. Главное он узнал — что Королева на этом расстоянии для него действительно не опасна. А вот что будет, когда он подойдёт к ней вплотную? Это можно было проверить только в натурном эксперименте. Но это завтра, на сегодня достаточно.

Он хмыкнул и двинулся обратно, попутно подобрав с пола у входа ещё несколько богато изукрашенных кинжалов и один неплохой, но довольно тяжёлый топор.

— Подарю его Медведю, он любит подобное оружие, — подумал он и засунул его в рюкзак.

От этого тот потяжелел ещё килограммов на десять. Никитин, поудобнее приладив рюкзак, двинулся к выходу, мимоходом ответив, что вампир усилил свои атаки, но головокружения и других симптомов, свидетельствующих об энергетическом истощении, не было.

— Значит Хранитель прав, это существо не может меня так просто высосать. А вблизи? Ладно как говорится бой покажет! Особых вариантов у меня всё равно нет. — подумал он направляясь к выходу из дворца.

Он вышел из дворца на солнечный свет и торопливо пересек круг. Когда он подходил к границе круга, то уловил шедший от вампира пси-импульс одновременно голода и недоумения. Тот никак не мог понять, почему жертва на этот раз сумела выскользнуть живой и невредимой.

— Давай, давай шевели мозгами, — злорадно подумал Сергей — завтра ещё свидимся, и дай Бог в последний раз.

Вопрос только в том для кого это будет в последний раз, для Королевы или для него? Никитин огляделся, выйдя за ограду дворца, и не обнаружив ничего подозрительного, решительно отправился вниз, к реке, придерживая тяжёлый рюкзак. Ему не хотелось лишний раз попадаться на глаза обитателям кварталов мимо, которых он уже несколько раз проходил.

Сергею не нравилось идти под прицелом десятков глаз, которые провожают тебя, пока ты идешь мимо. Несмотря на то, что двор владыки переехал в другой город, гражданская и военная власть в городе была, и ему не хотелось ощутить на себе их пристальное внимание. Стоило только кому-нибудь из местных шепнуть «красноруким», что здесь появились такие вот местные сталкеры и ходят во дворец то проблемы ему и его команде обеспечены.

Хотя, скорее всего это были только его страхи, характерные больше для его времени, здесь, скорее всего никто не обратят на это внимания. Искателей сокровищ здесь уже видели довольно много и где они? Там во дворце и остались… Но всё равно здесь лучше перебдеть, чем очутиться в местной тюряге, а то и под мостом с камнем на шее.

Спустившись по мраморным ступенькам, где между стыками плит пробивалась зелень, к реке, Никитин, скользя по откосам и придерживаясь за ветки деревьев начал, продвигаться к виднеющемуся не так далеко мосту. Двигаться так ему пришлось часа полтора, да ещё и с тяжёлым рюкзаком за плечами, пока он шёл, он уже успел трижды обругать себя трусливым ослом.

Мост оказался на самом деле не так уж и близко, как казалось первоначально, река здесь несколько раз петляла, отчего ему пришлось несколько раз делать большие крюки, избегая топких мест.

Заросли временами становились такими густыми, что он даже вытащил из рюкзака найденный топор и дальше прорубал им себе дорогу. К мосту он вышел потрёпанным и исцарапанным, с хлюпающими от воды сапогами. Зато, слабое утешение, он никого не повстречал, за исключением птиц то и дело с громким шумом, вылетавшим из кустов.

— Больше я ни за какие коврижки не буду пробираться по этим зарослям! — он мрачно оглянулся назад, где виднелась прорубленная им просека. — И дёрнуло меня выбрать этот маршрут.

Сергей лизнул языком кровоточащую царапину на руке и сплюнул. Перед мостом он вымыл в реке свои измазанные в глине сапоги и зашагал к гостинице. На их этаже скучала Тифа, увидев, его она облегчённо вздохнула.

— Каждый раз, когда ты туда уходишь, я думаю, что вижу тебя в последний раз.

— Ничего прорвёмся! — бодро сказал Сергей.

Он с натугой снял с плеча рюкзак и начал вытаскивать из него прихваченные во дворце трофеи.

Девушка от изумления негромко присвистнула, а когда он вытащил тяжёлый мешок с монетами, у неё округлились от изумления глаза.

— Откуда это всё богатство.? — она обвела рукой сокровища.

— Оттуда, из дворца — коротко ответил Сергей.

— Ты, ты заходил туда! — она в ужасе уставилась на него.

— Да.

— Зашел и сумел выйти?!

Никитин кивнул головой, подтверждая её слова, потом взял мешок и, подойдя к кровати, и поднатужившись, осторожно высыпал деньги на кровать. Большую часть содержимого мешка составляли золотые монеты с изображением солнечного диска, серебра было немного. Большинство монет были местной чеканки, о чём свидетельствовало изображение солнечного круга с восьмью лучами.

Сергей взял из кучи одну монету и задумчиво, повертел её между пальцами. Монета была тяжёлой, здешние «солнышки» были раза в два тяжелее, чем знакомые ему монеты Шестиградья.

Никитин уже хорошо разбирался с монетами, сказывалось общение с наёмниками и купцами, это была хорошая полноценная монета, с большим содержанием золота. Серебряные монеты тоже были достаточно качественны.

Кер, его здесь называли Владыка или Великий кер, владел двумя золотыми рудниками и одним серебряным, поэтому здешнее золото было хорошей пробы. Да и его владения были достаточно обширны, порядка пятнадцати городов — даже по земным меркам это было достаточно полноценное королевство.

Тифа опустилась на кровать и стала как-то задумчиво перебирать монеты, потом вздохнула и спросила его:

— Завтра ты всё равно пойдёшь туда?

— Да.

— Зачем? Здесь вполне достаточно денег для тебя. — она набрала в ладонь пригоршню монет и стала медленно сыпать монеты на кровать.

Монеты падали вниз и с тихим звоном ударялись друг о дружку.

— Этих денег тебе вполне хватит на безбедную жизнь, до старости.

— Ты уверена что хватит? — поддел её Никитин.

— Уверена. Ты довольно странный мужчина. — Тифа фыркнула. — Вина ты терпеть не можешь. На баб ты тоже тратится, не любишь, так что тебе вполне хватит.

— А если женюсь и у меня будет транжирщица жена?

— Тогда точно не хватит! — Тифа усмехнулась, немного оттаяв.

Она открыла рот, что бы задать ему очередной вопрос, но в это время внизу послышался громкий бас Медведя. Тот кричал хозяину, что он умирает от голода, хозяин уверял, что еда вот-вот будет. Никитин быстро прикрыл лежащие на кровати монеты.

Ступени деревянной лестницы заскрипели под тяжёлым телом Медведя и, вскоре он появился на пороге их комнаты.