Она стала результатом Войны за польское наследство. Франция настаивала на том, чтобы Турция присоединилась к ней в войне против традиционных врагов Оттоманской империи – России и Австрии. Однако Турция отложила участие в европейской войне до окончания собственной войны с Персией. К этому времени Война за польское наследство завершилась, но тут же началась другая. Россия, узнав о намерениях Турции и стремясь взять реванш за невыгодный для нее Прутский мир (1711), объявляет войну Турции (1735, конец).

1736. Операции на Украине. Две русские армии вторгаются в турецко-татарские области севернее Черного моря. Армия под командованием маршала графа Петра Ласи после ожесточенной битвы берет Азов, но несет при этом такие большие потери, что вынуждена оставить крепость и отступить на Украину. Вторая русская 58-тысячная армия под командованием маршала графа Бурхарда фон Миниха вторгается в Крым и захватывает столицу крымских татар. Однако смерть 30 тыс. солдат от болезней и голода приводит к мятежу и заставляет Миниха отступить.

1736–1737. Набеги крымских татар на Украину. Мстя русским за вторжение, 100-тысячная армия крымских татар опустошает обширные территории русской Украины.

1737, январь. Австрия объявляет войну Турции. По условиям тайного договора с Россией Австрия направляет оккупационные войска под командованием маршала графа Фридриха X. фон Зеккендорфа в Боснию, Валахию и Южную Сербию. Австрийцы берут Ниш, однако турки проводят контрнаступление и вытесняют австрийцев из большинства завоеванных ими провинций. Австрийцы и русские действуют несогласованно.

1737. Возобновление русского наступления. Пока одна часть русского войска совершает рейд на Украину, а вторая практически без сопротивления вновь берет Азов, главная армия под командованием Миниха опустошает занятые крымскими татарами области Украины и берет крепость Очаков, расположенную в устье реки Буг. Однако и на этот раз в армии начинается эпидемия, и Миних отступает, удачно воспользовавшись пассивностью многочисленных турецких войск, расположенных в Молдавии и Бессарабии.

1738. Операции на Балканах. Турки удерживают инициативу до конца кампании. Они вторгаются в Банат, форсируют Дунай и угрожают Белграду. Широкомасштабных сражений нет, поскольку австрийский полководец граф Лотар И.Г. Кёнигсегг-Ротенфельс применяет типичную военную тактику XVIII в.

1738. Операции на Украине. Одна часть русской армии проводит бессмысленный и безрезультатный рейд в Крым. В это время Миних готовится к походу на Молдавию. Он пытается форсировать Днестр, но терпит поражение в битве под Бендерами, теряет половину солдат (умерших главным образом от болезней и голода), бросает почти всю артиллерию и отступает.

1739. Операции на Балканах. Австрийская армия под командованием генерала графа Георга О. фон Валлиса вынуждена сражаться с сильно превосходящей ее по численности турецкой армией, наступающей на Белград. Потерпев поражение в битве под Крошкой, Валлис отступает в Белград. Турки начинают осаду города.

1739. Операции в Молдавии. Четвертое наступление Миниха завершается успехом. Он с 68-тысячной армией вторгается в Молдавию из Подолии (принадлежащей Польше), разбивает 90-тысячную турецкую армию в битве при Хотине (или Ставучанах) (август, 17) берет крепость Хотин, столицу Молдавии Яссы и готовится к наступлению на Константинополь.

1739, сентябрь. Переговоры в Белграде. Австрийцы, недовольные успехами своих русских союзников, немедленно начинают переговоры с турками.

1739, сентябрь, 18. Белградский мир. Австрия отказывается от всех своих завоеваний, подтвержденных Пассаровицким миром (1718), за исключением Баната, а также уступает туркам Северную Сербию, Белград, Боснию и Валахию. Одержавшая победу турецкая армия выступает навстречу Миниху, готовясь нанести удар по его правому флангу в Молдавии, Восточной Валахии и Бессарабии.

1739, октябрь, 3. Нисский мир. Русские, после предательства австрийцев оказавшиеся зажатыми между двумя многочисленными турецкими армиями, также заключают мир. Они возвращают все захваченные территории (кроме Азова, где соглашаются разрушить фортификационные сооружения) и обязуются не иметь на Черном море ни военного, ни торгового флота. Однако граница России и Крыма (вассала Турции), проходящая по степям Украины, становится на 80 км ближе к Черному морю.

1711. Смерть императора Иосифа I. Преемником императора и наследником владений Габсбургов становится его единокровный брат Карл VI, один из двух главных претендентов на испанское наследство.

1713, апрель, 19. «Прагматическая санкция». Чтобы избежать споров о наследстве, не имеющий сыновей Карл устанавливает порядок престолонаследия после своей смерти. Главные пункты «Санкции» таковы: 1) владения Австрийской империи Габсбургов должны оставаться неприкосновенными; 2) поскольку у Карла нет сыновей, трон переходит к его дочерям (старшей из которых является Мария-Терезия) и их наследникам (в соответствии с правом первородства); 3) если эта линия прервется, трон перейдет к дочерям Иосифа I и их наследникам. «Прагматическая санкция» принята Венгрией (1723) и почти всеми главными европейскими странами (за исключением Баварии).

1725–1740. Притязания Карла-Альбрехта, курфюрста Баварского. Карл-Альбрехт, являющийся потомком старшей дочери Фердинанда I Габсбурга (1503–1564, император Священной Римской империи с 1556, брат императора Карла V (1500–1558), толкует завещание Фердинанда как гарантию своего наследования престола в случае прерывания мужской линии потомков Фердинанда.

1740, октябрь, 20. Смерть Карла VI. В соответствии с «Прагматической санкцией» империю Габсбургов наследует Мария-Терезия. Наследование оспаривают Карл-Альбрехт Баварский, Филипп V Испанский (на основаниях, проистекающих из его успешных притязаний на испанский престол) и Август III Саксонский (как муж старшей дочери Иосифа I).

1740, ноябрь. Вмешательство Фридриха II Прусского. Он признает права на трон Марии-Терезии, предлагает ей свою помощь в борьбе с другими претендентами, но требует за это принадлежащую Габсбургам с 1526 г. славянскую провинцию Силезия (города Ополе, Вроцлав и др.) в верхнем и среднем течении реки Одра. На Силезию с давних пор претендовало курфюршество Бранденбург, в 1618 г. объединившееся с Пруссией в Бранденбургско-Прусское государство. Мария-Терезия отвергает это предложение.

1740, декабрь, 16. Фридрих вторгается в Силезию.

Эта война не сыграла никакой роли в решении вопроса об австрийском наследстве, однако способствовала расширению конфликта. Мария-Терезия обратилась ко всем гарантам «Прагматической санкции» с просьбой помочь ей в борьбе против Фридриха, но никто не откликнулся.