– Андрюша, я должна тебе сказать…

– Не надо, Аня, – Андрей перебивает ее, – не надо сейчас ничего говорить.

В этот момент вернулась мама, и разговор закончился, так и не начавшись. Потом Андрей поднялся, сказав, что ему нужно съездить по делам и он вернется через пару часов. Когда за ним закрылась дверь, мама спросила Аню:

– Ты сказала ему?

– Не успела, – Аня вздыхает, – как-то трудно. Я не думала, что будет так трудно… он такой внимательный и заботливый…

– Даже чересчур, – довольно резко перебивает мама, – так суетится, глазам смотреть больно – не разрыдаться бы.

Аня недоуменно смотрит на мать и вдруг начинает хохотать. Она хохочет от души, и мама, которая сначала довольно настороженно вглядывалась в дочь – не истерика ли у той, успокоившись, тоже начинает смеяться.

– Мам, но он же все равно любит меня, – немного отсмеявшись, произносит Аня, – пусть по-своему, но любит.

– Да, по-своему, – мама соглашается почти без иронии, – поэтому не обижай его, не унижай. Постарайся смягчить ситуацию, но не затягивай. Это унизительно и нечестно. – Мама помолчала. – Нечестно по отношению и к нему, и к твоему новому другу.

Андрей, выйдя из дома и сев за руль своего автомобиля, некоторое время просто сидел, уставившись в одну точку. Он устал. И он был зол. Не мужское это дело – так суетиться около женщины. Он, между прочим, с дороги, с самолета, а должен делать вид, что совсем не устал, и предлагать им куда-то съездить. Хорошо еще, что им ничего не нужно. И хорошо хоть покормили. Черт! Андрей с силой стукнул кулаком по рулю. Сколько ему еще предстоит так кривляться? Конечно, он потерпит, Аня того стоит, но как раньше было хорошо – спокойно и без проблем. «Жениться надо! – вдруг неожиданно пришла ему в голову спасительная идея. – Надо на ней жениться, и тогда она никуда от меня не денется. Чего это я раньше не подумал?»

Человек в скверике с удовольствием наблюдал за Андреем. Когда он увидел, как тот закрывает машину, покручивая на пальце ключи и поглядывая по сторонам, он сразу понял, что судьба снова преподнесла ему подарок. С этим можно договориться.

Антон вечерами сидит дома. Конечно, в глубине души он, совершенно непонятно почему и на каком основании, надеялся, что его уволят с работы по собственному желанию в тот же день, как он подаст заявление. Но его заставили отрабатывать положенные по закону две недели. Он и отрабатывал. А вечерами сидел дома. Днем он по нескольку раз звонил Ане, но разговор не клеился, поскольку новостей не было, а молча дышать в трубку Антон не умел. Он не спрашивал, разговаривала ли Аня со своим… Антон даже мысленно не мог придумать ему подходящее название… в общем, он не спрашивал, а она не говорила. Про отца он спрашивал каждый раз, а Аня каждый раз повторяла, что все неплохо. Не получался разговор, одним словом. Но спустя некоторое время он снова звонил ей. И снова вымученные слова оставляли только недовольство собой. В общем, все как-то было плохо. А тут еще Егор уехал. Женился и уехал. Антон за него рад. Но без Ани и без Егора совсем пусто стало в городе. Юлька со своим Мишей пропадает. Говорит, что компания их тоже как-то распалась – все поразъехались. «Эпидемия какая-то, – пожимая плечами, говорила Юлька без особого сожаления, забегая иногда к нему. – Сначала Катя с отцом уехала, потом Витек к каким-то родственникам подался, потом и Серега уехал, а теперь вот и Егор. – Юлька помолчала. – Скоро и ты уедешь, как я без тебя буду?» – теперь в ее голосе звучала неподдельная грусть. «Ничего, у тебя Миша есть, – улыбался Антон, – а мне письма будешь писать». – «Можно подумать, ты будешь отвечать», – тут же заводилась Юлька. «Не буду, – соглашался Антон, – но ты все равно пиши, а я тебе звонить буду». – «Как там Аня?» – обязательно спрашивала Юлька. «Нормально» – неизменно отвечал Антон. Хотя ничего нормального не было. Он был здесь, а она там. Вот Егор молодец – сразу решил свои проблемы одним махом. Тихий, тихий, а тут… Как-то его родители все это восприняли?

Елена Николаевна и Владимир Александрович сидели за круглым кухонным столом и с любопытством смотрели на хрупкую девушку рядом с их сыном. Очень светлая кожа, красивые пшеничные волосы и серые глаза. Маленькая, нежная и, похоже, немного испуганная. Егор держит ее за руку, видимо, боясь, что она сбежит. Первые приветствия уже сказаны, первые необязательные вопросы «Как доехали?» и «Как тут у вас дела?» уже прозвучали, первая суета – «проходите, здесь можно умыться, сумки пока туда поставь» – уже прошла, завтрак накрыт, и чай разлит по чашкам. Итак…

– Ну, рассказывайте теперь, где же вы познакомились? – Елена Николаевна улыбается. – А то ведь по телефону Егор вообще ничего не сказал.

– А чего по телефону расскажешь, – оправдывается Егор, – тем более что слышно было ужасно, помнишь?

– Помню, – соглашается Елена Николаевна и, заметив испуганный взгляд девушки, метнувшийся на Егора, добавила как-то совсем по-домашнему: – Танюша, вы не бойтесь так. Мы хорошие.

Это неожиданное «хорошие» рассмешило почему-то всех, и обстановка как-то разрядилась.

– И вообще меня это совсем не удивило, – продолжила Елена Николаевна, – как говорится, яблоко от яблоньки недалеко падает. Так что Егор – весь в отца…

– Я дольше думал, – возражает Владимир Александрович, – мы две недели разговоры разговаривали.

– Ну так дети – они быстрее родителей развиваются. Прогресс же должен идти…

Родители Егора шутливо поддразнивают друг друга, и Тане приятно на них смотреть. Конечно, она уже знала историю их знакомства – Егор рассказал ей. Но то, что они так просто и легко воспримут ее появление, было для Тани неожиданностью. Приятной неожиданностью.

Егор стал рассказывать, как они познакомились. Увлекшись, он рассказывает не только про Таню, но и про Анечку, про их неожиданную встречу и про ее невероятные способности. Незаметно включается в разговор и Таня. Егор рассказывает про графа Стомбальо, про его архив, про неожиданно увиденный вензель в кольце Ани. В процессе разговора все перешли в комнату и расположились кто на диване, кто в креслах. Большой диван, на который Егор забрался с ногами и потащил за собой Танюшу, был точно такой же, какой стоял в доме у Таниных родителей. И от этого сразу стало уютно, хоть и немного грустно.

– Танюша, – Елена Николаевна обращается к девушке, – вы не хотите позвонить своим родителям? Нужно бы сообщить, что вы доехали и что у вас все нормально, – и она придвигает к ней телефон.

Девушка с благодарностью смотрит на улыбающуюся женщину.

– Спасибо, Елена Николаевна.

– Пойдем, Володя, – поднимается мама Егора, – надо на стол накрывать. За разговорами время быстро летит.

День за разговорами и правда пролетел незаметно. Таня и не заметила, как наступил вечер. Она, честно говоря, даже не поверила, что уже десять часов вечера, когда взглянула на часы.

– Егор, а что, часы неправильно идут? – наивно спросила она. – Солнце еще светит, а на часах одиннадцатый…