– Да, я знаю, но кое-что изменилось, – ответил он, заходя внутрь.

Алекс нахмурилась, заметив щетину, растрепанные волосы и какое-то излишне серьезное выражение его лица.

– Гаррет, что-то случилось?

Обернувшись, он коротко рассмеялся. Как-то странно на нее посмотрев, Гаррет засунул руки в карманы потертых джинсов.

– Просто решил сказать тебе, что ты победила.

– Что?

– Я недавно говорил с твоим отцом, сказал ему, что увольняюсь, – покачав головой и глубоко вздохнув, продолжил Гаррет.

– Правда? – Наверное, ей стоило радоваться, вот только его вид не сулил ничего хорошего. Он явно еще не закончил.

– Сказал, что не могу брать деньги за твою безопасность.

– Почему? Зачем ты это сделал? – удивленно спросила Алекс.

– Сама прекрасно знаешь, – ответил Гаррет. – Но это не значит, что я тебя брошу. Я буду рядом каждый день, ничему плохому не позволю с тобой случиться.

– Гаррет, – прошептала Алекс, проведя ладонью по его щеке, – со мной ничего не случится.

Поймав ее руку и по-прежнему глядя ей в глаза, Гаррет решительно повторил:

– С тобой ничего не случится.

– Гаррет, да ты волнуешься о моей безопасности больше, чем вся дворцовая стража. Почему?

– Потому что я не могу допустить еще одного провала.

– Провала? Какого провала?

Отпустив ее руку, Гаррет подошел к дивану и посмотрел на забытую книгу.

– Любовный роман? – усмехнувшись, спросил он.

– А что плохого в счастливых концовках?

– То, что они никогда не случаются в жизни.

Алекс стояла всего в двух шагах от него, но чувствовала, что их разделяет целая пропасть.

– Что с тобой происходит?

Гаррет потер лицо, взъерошил волосы, а Алекс следила за его потускневшими глазами и с беспокойством ждала ответа.

А потом он заговорил таким низким и хриплым голосом, что казалось, заранее жалеет о своих словах.

– Лет десять назад один богач нанял меня телохранителем для своей дочери.

Затаив дыхание, Алекс жадно вслушивалась в его слова, наконец-то она все узнает, поймет, что его гложет.

– Ее звали Кара. – На его губах промелькнула улыбка. – Она была невероятно красива, умна и упряма. Как ты.

Алекс почувствовала, как все внутри ее леденеет.

– Я… отвлекся, – продолжил Гаррет, проводя рукой по волосам, как будто надеялся смахнуть мрачные воспоминания. – Влюбился в нее…

Короткая острая боль пронзила сердце Алекс.

– Что случилось?

– Я отказался от работы, – ответил Гаррет. – Я понимал, что не способен защищать Кару в таком состоянии. Сказал ее отцу, что больше за нее не отвечаю, и уехал. А через два дня Кара обманула своего нового телохранителя и убежала. В оставленной записке она говорила, что едет ко мне. Вот только до меня она не добралась, ее похитили и убили.

– Боже мой, Гаррет…

– Я не допущу, чтобы с тобой случилось то же самое.

В душе Алекс боролись сочувствие и разочарование. Разочарование победило.

– А с чего ты взял, что со мной должно что-то случиться? Это не обязательно должно повториться.

– Я знаю, но речь сейчас не о Каре. Все дело в том, что мы слишком разные, между нашими мирами нет ничего общего. Я вовсе не хочу влюбляться, зачем мне это? – устало покачав головой, спросил Гаррет.

Сердце Алекс болезненно сжалось. Он уходит, даже не пытаясь оглянуться на прощание. Она яростно сморгнула слезы.

Алекс все выдумала, между ними ничего не было, кроме обычного курортного романа. Лето заканчивается, заканчивается и любовь. Она всей душой полюбила человека, упрямо отказывающегося ответить на ее чувства. И она не в силах ничего изменить.

Да и захотела бы она что-то менять, даже если бы и могла?

Ведь у нее тоже есть гордость.

– А я разве что-то говорила про любовь?

– Пожалуйста.

Увидев его терпеливую усталую улыбку, Алекс захотела что-нибудь разбить.

– Я же вижу это по твоим глазам, чувствую по твоим прикосновениям. Я ничего не могу тебе дать.

Алекс даже слегка покачнулась на месте, когда на нее обрушился смысл сказанного. Но это не помешало ей дерзко вздернуть подбородок.

– Не можешь? Скорее уж не хочешь, – поправила она.

– Это одно и то же, – возразил Гаррет, складывая руки на груди и глядя на нее сверху вниз.

– Ты на удивление слеп.

– Ты так считаешь?

– Да, – ответила Алекс, шагнув к нему. – Ведь речь уже даже не обо мне, Гаррет. А о тебе и о том, как ты относишься к своей жизни. Мне жаль Кару, но ты не виноват в ее смерти. Несчастья случаются, и ты не в силах этому помешать. Ты можешь лишь продолжать жить, несмотря на них.

– Она убежала из-за меня, – устало повторил Гаррет. – Если бы я не влюбился, она бы и сейчас была жива.

– Ты не можешь быть в этом уверен, – настаивала Алекс. – Бог ты мой, Гаррет, у тебя нет власти над жизнью и смертью, и ты не можешь защитить всех, кто тебе дорог.

– Но я могу держать под контролем дорогих мне людей, – тихо заметил он.

– Значит, вместо того, чтобы любить, ты предпочитаешь оградить свой мирок в надежде, что опасность тебя не коснется?

Гаррет ничего не ответил. Алекс уже поняла, что между ними все кончено. Конечно, он останется и убережет ее от любой опасности, но ни о какой любви уже и речи быть не может. Больше никакого флирта и смеха. Останется лишь рыцарь, готовый бороться с силами тьмы.

А ей этого мало. Слишком мало.

– Вся разница между нами заключается в том, что я никогда себе не откажу в чем-то просто потому, что боюсь это потерять, – покачав головой, грустно прошептала Алекс.

– Просто ты еще никого не теряла.

– Опять ошибаешься, – слегка улыбнувшись, возразила Алекс. – Только что потеряла.

– Алекс…

– Думаю, тебе лучше уйти.

Все кончено. Гаррет выразился предельно ясно. Она ему не нужна, он видит в ней только работу, а ей хочется сказки.

Пропасть, разделявшая их, с каждой минутой становилась все шире и шире.

– Хорошо, я ухожу, но утром вернусь. Никуда не выходи из отеля без меня.

Алекс не ответила, приказы не нуждаются в ответах. Она просто молча стояла в темноте и ждала, пока он уйдет.

Утром Гаррету пришлось изменить свое решение.

Гриффину нужна была помощь, и он просто не смог отказаться, ведь близнец и так в последнее время практически все тянул на себе. А кроме того, Гаррет решил, что, возможно, им с Алекс следует держаться на некотором расстоянии друг от друга.