– Ничего важного, – бодро резюмировал Мортенс.

В этот раз Бойд отправился к фермерам лично. Дело не терпело отлагательств – так он сказал. И взял с собой Лохлана.

Вообще последние дни Шотландец был сам не свой, постоянно ворчал и выражал недовольство. Лохланом – в том числе.

Флетт уже несколько раз слышал высказывания Бойда в свой адрес, что непонятно, зачем его, Лохлана, содержат в клане.

У Бойда что-то не получалось, что-то не клеилось в его планах. На самом деле Лохлан обычно принимал самое непосредственное участие в жизни клана, неоднократно отправляясь на переговоры с другими бандами, советовал Бойду, оценивал ситуацию с позиции науки. Сегодня его знания социопсихологии могли пригодиться как никогда – в мире все значительно упростилось, система регулирования жизни в обществе стала примитивной, скатившись почти на первобытный уровень. Деньги все еще имели цену, но с каждым днем эта цена падала, причем настолько стремительно, что не исключено – скоро экономика перейдет к чему-то вроде древнего натурального хозяйства.

Лохлан, имея внушительный багаж знаний в области истории и настоящего, а также особенностей формирования различных течений в человеческом обществе, мог легко предвидеть, к чему приведет тот или иной ход. И Бойд этим умело и с удовольствием пользовался.

Но сейчас он был не в настроении и решил, что Лохлану не помешает нюхнуть порохового дыма и вспомнить цвет крови. Сегодня, к счастью, – чужой.

– А то засиделся ты, о жизни рассуждаешь, а жизни-то и не нюхал, – ворчал Бойд, забираясь в свой «Ауди Дромадер».

Вероятно, Лохлан что-то упустил. Посоветовал Бойду что-то, что не имело успеха или, скорее всего, принесло отрицательный результат. Ничего страшного, промахи у всех бывают.

Кортеж из четырех черных внедорожников быстро добрался до развязки, выведшей их на шоссе, уходящее на территорию Британского халифата. Блокпост проехали не притормаживая – все безы в Скотланд-Ярде получали от Бойда щедрую дань. На самом деле это решало только вопрос скорости перемещения: и Лохлан, и Бойд прекрасно понимали, что информация о том, что представители клана регулярно наведываются на земли халифата, секретом ни для кого не являлась.

Ехали недолго, не больше получаса. По обе стороны шоссе до самого горизонта простирались поля начавшей желтеть пшеницы. Людей видно не было, но Лохлан знал, что это обман: каждое поле тщательно охранялось. По-другому нельзя – времена цифровых технологий в этих краях ушли в прошлое, здесь правил бал странный и дикий порядок. Порядок силы и технологического превосходства. Землей владел тот, кто оказался сильнее, наглее и у кого осталось технологий хотя бы на одно устройство больше, чем у соседа.

Вскоре машины свернули на грунтовую дорогу, поднимая тучу желтой пыли. На невысоком холме показался довольно большой и ухоженный дом. По степени укрепленности, да и по архитектурному решению, этому поместью больше подошло бы название «за́мок». Все возвращалось к далекому прошлому – падать проще и быстрее, чем карабкаться вверх.

Внедорожники клана остановились у высокой ограды. Сверху, в закрытых каменных башнях, из узких щелевидных бойниц торчали стволы «ревунов». У ворот – высоких и мощных, укрепленных титапластом, – стояли двое мужчин, вооруженных «дрелями». Встречающие взирали на «гостей» недобро.

Лохлан, осмотрев укрепления, начал сомневаться в правильности расчета Бойда. Их в четырех машинах вместе с водителями было девятнадцать человек. Сколько в доме, Лохлан не знал, но размеры поместья наводили на мысль, что за высоким забором их ждет больше двух десятков бойцов.

Бойд выбрался из машины первым. Бобби, личный телохранитель Шотландца – здоровенный парень, на голову выше самого Бойда, – не успел, он только открыл дверь, когда его подопечный уже решительно шел к двум вооруженным людям.

– Где Эванс?! – перекрикивая ветер, прорычал Бойд.

– Дома, – ответил один из встречающих.

Бойду здесь явно не были рады. Лохлан был убежден, что не зря.

– Открой ворота! – гаркнул Бойд, направившись к дверям.

Бобби неотступно шел следом за Шотландцем. Правая рука телохранителя лежала на поясе, готовая в любой момент выхватить «дыродел» или «дрель», которые торчали у него под одетой навыпуск рубашкой. Остальные члены клана тоже заняли позиции вокруг ворот.

– Лохлан, – позвал Бойд, – иди сюда.

Флетт нехотя выбрался из казавшегося таким безопасным внедорожника. Подставляться под пули желания не было, но у Бойда сегодня был совершенно иной настрой. Он желал видеть Лохлана рядом с собой.

– С чего ты взял, что Эванс хочет тебя видеть?! – крикнул тот мужчина, который говорил с Шотландцем.

Бойд стоял лицом к воротам и на обращение охранника даже не обернулся. Только пробурчал под нос:

– А с чего ты взял, что меня интересует, кого хочет видеть Эванс, а кого нет?

В этот момент и начался ад. Лохлан был не готов к столь резкой смене декораций. Наверху, прямо над их головами, прогремели два взрыва, один за другим, почти одновременно. Охранники вскинули «дрели», но даже не успели надавить на курки – несколько очередей, выпущенные головорезами Бойда, наделали в них столько дырок, что не помогли и бронежилеты. Два окровавленных тела, с виду похожих на свежую отбивную, с глухим стуком упали на землю. Лохлан подумал, что меньше десяти секунд назад один из них разговаривал с Бойдом, и его затошнило. Он наклонился, намереваясь освободить желудок от съеденного пару часов назад завтрака, но Шотландец потянул его за собой, уводя в сторону от двери. К прочному титапласту, окруженный несколькими бойцами, подскочил машинист, один из нескольких, работающих на клан, – Лиса осталась дома, рисковать ее очень ценной головой Бойд не собирался – подключил «раллер» к кодовому замку и начал взлом.

«То есть головой девчонки он рисковать не хочет, – подумал Лохлан, – а аналитик ему, значит, ни к чему!» Внутри закипало возмущение и обида. Тошнить тут же перестало, но захотелось врезать по квадратной физиономии белобрысого Бойда.

– Не стой как столб, зацепят! – бросил ему Бойд. В голосе Шотландца явно читалась насмешка.

– Да пошел ты! – крикнул в ответ Лохлан, вырвав из мощного захвата руку.

Очень хотелось по-детски все бросить и уйти, совсем уйти, пусть сам разбирается со своими переговорами, стратегией и политикой клана. Но останавливали два момента – во-первых, уйти сейчас можно было только в поле, прямо под пули охраны фермерского замка; а во-вторых, Лохлану, несмотря на страх и обиду, было действительно интересно, чем закончится это дело и для чего Бойд взял его сегодня с собой.

Дверь тихо пискнула – Лохлан скорее почувствовал вибрацию воздуха, чем услышал звук в какофонии криков и выстрелов, – но не открылась. Бойцы и машинист, что стояли там, бросились врассыпную. И тут же в титапласт полетел реактивный снаряд из гранатомета. Внутри, по всей видимости, был еще и обычный засов. Но взрыва ракеты он не выдержал: дверь целиком провалилась внутрь.