— Входите!

Когда на пороге появился Игорь с чемоданами, она стояла перед зеркалом, расчесывая длинные золотистые волосы.

— Поставьте вещи возле шкафа, — велела Нина, пристально глядя на его отражение. — Чем вы займетесь после ужина?

— Ну, всяким, — неопределенно ответил телохранитель. Потом поспешно добавил: — Прогуляюсь вокруг дома. Надо осмотреться.

— Вас что-нибудь беспокоит? — Нина повернулась к нему лицом, рука с расческой замерла на взмахе.

— Да не волнуйтесь, все нормально, — покровительственно отозвался тот.

У него был такой самодовольный вид, что хотелось подойти и дать ему под дых.

— Тогда ступайте, — холодно велела Нина. Когда Игорь вышел, она раздраженно бросила щетку на кровать, воскликнув в сердцах: — Чертовы мужчины!

Горничная пришла разобрать вещи, а Нина отправилась вниз, чтобы перекусить. Ей накрыли стол в гостиной. На белой льняной салфетке стояли свеча, стакан с подогретым молоком и блюдо с салатом, сыром и свежими булочками. Покончив с ужином, Нина, оставив свечу гореть, погасила верхний свет и, выйдя на веранду, неожиданно вздрогнула — прямо под окном кто-то стоял. Она не сразу сообразила, что это Игорь: он снял свою неизменную куртку, под которой, как она догадывалась, прятал оружие, оставшись теперь в джинсах и майке.

— Смотрите-ка, кто вышел прогуляться! — с легкой иронией сказала девушка, разглядывая его тренированный торс.

Игорь поднял голову и вежливо спросил:

— Что вы здесь делаете? Осматриваете дом?

— Я только что ужинала.

— Горничная могла бы принести еду в вашу комнату. Вы же обещали ни на минуту не отходить от сейфа!

— Думаю, теперь с ней уже ничего не случится, — возразила Нина. — К тому же сейф снабжен дополнительным кодом.

— Ерунда все это, — тихо сказал Игорь. — Сейчас самое время для похищения.

— Похоже, вы совершенно уверены, что статуэтку украдут? — с издевкой заметила Нина.

— Но ваш отец раззвонил об этой статуэтке еще задолго до возвращения в Европу. Теперь только глухонемые не знают о том, что вы везете с собой слиток золота величиной с откормленную кошку.

— Да разве дело в золоте? Это древний тотем африканского племени, даже будь он из железа, все равно ему бы цены не было.

— Вот я и говорю, — не унимался Игорь, — что об этой находке известно всем коллекционерам страны. А вы так спокойно спускаетесь ужинать…

Ни слова не говоря, Нина развернулась и пошла прочь, заметив краем глаза, что Игорь повернул за угол дома и отправился осматривать сад. Выйдя в холл, Нина внезапно услышала тихое постукивание. Кто-то стучал во входную дверь костяшками пальцев. Девушка хотела было кликнуть Серафима, но, спохватившись, сдержала восклицание. Она знала, кто пришел. Этот визит должен остаться тайной для всех, в том числе и для дворецкого.

Постукивание повторилось.

— Кто там? — понизив голос, спросила Нина, подойдя к двери вплотную.

— Павел Анисимов, частный детектив. Нина, откройте, пожалуйста.

Нина тотчас отодвинула засов и открыла дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока; в темной одежде, гладко причесанный. Из-за очков в металлической оправе смотрели внимательные, дружелюбные глаза.

— Очень рада познакомиться, — девушка отступила, пропуская посетителя в дом.

— Ш-ш, — детектив приложил палец к губам. — Не надо, чтобы меня видели домочадцы. Есть место, где мы спокойно можем поговорить?

— Конечно, — прошептала Нина. — Пойдемте наверх, в мою комнату. Горничная уже укладывается спать, Серафим, наш дворецкий, никогда не приходит без распоряжения, а шофер ушел в сад.

— Я знаю, — улыбнулся Анисимов. — Смышленый парень.

— Но вы его тем не менее провели, — возразила Нина, когда они вошли в комнату и остановились друг против друга. — Отец предупредил меня о вашем приходе буквально час назад. Как он ухитрился до вас дозвониться? Вы что же, и ночью сидите на работе? Кстати, ему порекомендовал вас кто-то из его друзей, давали самые лучшие отзывы.

— В этом городе я один держу детективное агентство, — сообщил Анисимов. — Поэтому неудивительно, что ваше дело досталось мне. Но я рад, — добавил он и еще раз обворожительно улыбнулся.

— Что мне надо делать? — возбужденно спросила Нина. — Я тоже хотела бы охранять статуэтку.

— Вот что мы сейчас предпримем, — пропустив ее слова мимо ушей, сказал Анисимов. Он снял с кровати плед, скатал из него валик и накрыл одеялом, слегка примяв подушки. — Нам нужно создать впечатление, что вы лежите, укрывшись с головой.

— А на самом деле я буду где?

— Вы отправитесь в соседнюю комнату спать.

— Но я вовсе не хочу спать! Я хочу остаться здесь!

— Да будет вам, — отмахнулся Анисимов. — У меня с собой есть кое-что из электроники. Так что берите все, что нужно, и отправляйтесь баиньки. А здесь останусь я.

— Но… — попыталась возразить Нина.

— Останусь я, — отрезал детектив. — Молодым леди не пристало сидеть в засаде.

Нина взяла сумку с ночными принадлежностями и, кивнув головой, с разочарованным видом вышла в коридор. Однако здесь выражение ее лица мгновенно переменилось — она закусила губу и, сверкнув глазами, прошипела:

— Чертовы мужчины!

В соседней комнате ей пришлось передвигаться ощупью. Первым делом она проверила, как там в саду. Игоря в его белой футболке должно быть хорошо видно. Однако сад казался безлюдным. Придется играть свою роль дальше, подумала Нина, переодеваясь в ночную сорочку. Она аккуратно сложила дорогой костюм, взъерошила волосы обеими руками и вдруг почувствовала, что ей отчаянно захотелось спать. Она протяжно зевнула и потерла глаза, пробормотав:

— Что за ерунда такая?

Через пять минут спать уже хотелось невыносимо. Нина добралась до дивана и, схватившись за спинку, успела подумать, что ей обязательно надо крикнуть, предупредить об опасности Павла Анисимова.

Очнулась она внезапно, словно вынырнув из небытия. Голова болела, во рту сухость. За окном все еще стояла непроглядная темень. Значит, с тех пор как она отключилась, прошло не слишком много времени. Мысли с трудом ворочались в голове: «Очевидно, мне подсыпали снотворное… Скорее всего, в молоко… Но кто? Кто мог это сделать?.. Надо проверить, что там со статуэткой». Вытащив пистолет из кармана пиджака, Нина молнией метнулась к двери, осторожно приоткрыла ее, немного постояла на пороге, прислушиваясь. В коридоре было тихо и темно, но лунный свет, проникавший из небольшого окошка, помог девушке сориентироваться. Разглядев дверь, ведущую в спальню, она двинулась в ее направлении. Потянув за ручку, Нина вспомнила о сигнализации, которую собирался установить детектив, но ничего не случилось — в доме по-прежнему стояла глухая тишина.