Надеюсь, что разбираться нам ни с чем не придется. Но моим мечтам и надеждам сбыться было не суждено.

Стемнело. Мы шли буквально на ощупь, молясь про себя, чтобы под ногами никто не полз. Парни сначала храбрились, потом сгруппировались, я же тащилась позади. Вот вам и мужская солидарность, никакого рыцарства и в помине нет. А говорят ещё, что наш двадцать первый век воспитывает пропащее поколение. Нет. Это не зависит от мира. Это в нас. Мы нацелены на уничтожение всего вокруг и самих себя…

О, лапуля, плохо на тебя свежий воздух влияет.

Нет, на меня плохо влияет усталость и голод. Я в последний раз ела…

Мы в последний раз ели!

Ну да, ну, да. Мы в последний раз ели на рассвете. Сейчас солнце село. По меньшей мере часов двенадцать я не ела. А значит, я злая. Хотя шоколадные батончики где — то валяются в рюкзаке… Но тут, как обычно, хорошая мысля приходит опосля…

— Всё, привал. — Крикнули мне парни.

Спасибо, о, Великий Кто — то!

— Мы приблизились к границе? — догнав их спросила я.

— Мы в нескольких метрах от кромки леса, — Соломон махнул рукой куда — то в темноту.

— Тогда давайте обустраивать лагерь.

Соломон и Блан Ркар-р взялись за сооружение палатки. Рос Дин окинул меня хмурым взглядом и принялся ставить котелок. Тори Бланш Куёк подошел ко мне и забрал спальники, начал их раскладывать.

— Я бы не советовала. Пока опасно, мало ли кто в них заползёт.

Он пристально посмотрел на меня, но послушался и пошел помогать парням с палаткой.

Пока они развлекались, я разложила скромный провиант. Сегодня у нас на ужин перловая каша с тушёнкой, которую я захватила из дома. Домашняя тушенка из кролика от Ирэн дома уплеталась в основном зимой с макаронами, но и с кашей будет неплохо. А что, полезное диетическое мясо, его даже полугодовалым малышам можно, так что и этим недорослям хорошо должна зайти. А то гадать, чьё сушеное мясо мы едим не хотелось. Оставлю на НЗ.

Как только котелок был установлен, я налила туда воды из речушки протекающей неподалёку, услужливо принесенную ботаником. Засыпала пол мешочка крупы и закрыла крышкой.

Так-с, что у меня к этому из дома… Ага, пачка хлебцев. Не "вау", но не плохо, пожалуй можно будет закусить.

Как только каша более — менее сварилась, я ее посолила, закинула сушеные лук, морковь и зелень, тушеного кролика и всё перемешала.

— Через минут десять ужин будет готов.

Я не видела реакции парней, но знала, что они уже наизготове, разве что ложками не стучат.

Блан зажег еще один костерок, вроде как для дополнительного тепла и отпугивания хищников.

Литник уселся возле меня с деревянной чашкой, готовый взять первую пробу на себя, остальные быстро подтянулись, как только он опрокинул в себя часть каши.

— Ммм, вкусно, можно еще?

В отблесках огня, я увидела столько надежды…

— Конечно, — положила ему добавки.

Ложки стучали об чашки, доносились вздохи гастрономического удовольствия.

Когда с едой было покончено, мы отправились спать. В палатке было темно и прохладно.

Я расстелила спальник и залезла в него.

Спокойной ночи, Шизик.

Как тут уснёшь, если голоден, — заворчал паразит.

Ну, ладно.

Я тихо достала батончик из рюкзака и съела так же в тихую. Парни не обращали на меня никакого внимания.

Надеюсь, питомец насытился. Во рту было противно сладко, поэтому полезла я наружу, чтобы прополоскать рот. К сожалению, о зубной щетке и пасте речи не могло быть.

Присев на корточки около куста, я наклонилась к речушке, чтобы зачерпнуть воды, как вдруг мне показалось какое-то странное водоплавающее.

Оно было длинным и тёмным. Напоминало угря. Освещение было плохим, освещения от костра было маловато. Поэтому, я вернулась и достала горящую головешку. Огонь в ней поддерживался искусственно Ркар-ром силой мысли.

Наклонившись и присмотревшись я опять заметила какое — то движение, подобное тени.

Шиз, а Шиз… Кто у вас обитает в оде и похож на это? Я ткнула в воду.

Ммм? Ааа… Не припомню… Хотя, акватики. Да, однозначно это акватики.

А кто такие акватики?

Это маленькие падальщики. Они едят на дне остатки плоти. Рыбка какая сдохла или животина…

— Ааааа! — заорала я, что есть мочи.

Мимо меня плыл труп.

На шум сбежались парни уже через пару мгновений.

— Какого…?

— Тебя, что нельзя одну и на минуту оставить? Ты как его замочила? Когда успела?

Аквамен воззвал к стихии, к нему присоединился воздушник. Они извлекли тело из воды. Блан разжег везде костры, чтобы мы могли осмотреть тело.

— Мальчики, это не я его…того…

— Того, сего… Ты как его нашла?

— Да, я попить вышла…

— Попить она вышла, — бурчал огневик.

При ближайшем рассмотрении тело оказалось мужским. Средних лет… Но лица его я не узнавала, значит не один из студентов, что хорошо, но кто же тогда?

— Это…

— Да, это он. — констатировал

Кто он?

— Кто это? — повторила вопрос Шизика, самой до жути интересно, хоть и страшно.

— Это Райкер-р, преподаватель темных культур. Они с третьего курса, — пояснил Рос Дин.

Вот оно что, а я то думаю, чего его узнали только трое. Это были студенты третьего, четвертого и пятого курсов. А мне и ботанику он не знаком.

Блан прошелся по полянке вокруг тела.

— Что делать то будем?

— Как что, выяснять, что с ним стряслось.

На полянке воцарилась гробовая тишина. Даже сверчки перестали стрекотать. Мои слова возымели эффект разорвавшейся гранаты.

— Ты совсем на голову слаба? Раньше таких Врата не принимали. — первым в себя пришел белобрысый козёл.

— Профессор был хорошим человеком, не спорю, но я предлагаю его похоронить. — внес свою лепту громила Соломон Зуям.

— Нет, так его останки сожрут хищники. Предлагаю сжечь. — Огневик в своем репертуаре.

Ботан молчал.

Воспринимаю его молчание за согласие.

— А если в следующий раз труп кого — то из нас будет по речке плыть? Тоже забить и поджав хвост сделать вид, что все нормально? А мы просто мимо проходили?! — я искренне негодовала. Ну как же так?!

— Нужно вызвать подмогу.

На том и порешили.