Я знала, что при въезде в город была пекарня, в которой продавали мои любимые медовые палочки. А рядом с ней — метро. Хоть у меня не было с собой никакой налички, а кредитной картой я пользоваться не могла, у меня все еще сохранились проездные талоны. Оставалось лишь придумать, как я могу ускользнуть.

Когда впереди показался знак города, я вдруг подала голос.

— А все таки, какой у тебя план с Элитой?

— Пока не могу сказать, — получила я ответ, на который надеялась.

— Почему?

— Софи, я все расскажу тебе позже. И я не хочу, чтобы ты себе навредила.

— Я не понимаю… — все слишком хорошо вписывалось в легенду.

— Пожалуйста, доверься мне, — кинул он умоляющий взгляд.

— Ладно… но с одним условием.

Он слабо улыбнулся, чувствуя, что я вновь прихожу в норму.

— Слушаю, — проронил, все еще улыбаясь.

— У нас по дороге будет моя любимая пекарня. Меняю ожидание взамен на медовые палочки, — постаралась как можно бодрее воскликнуть.

Ник помедлил, но купился.

— Хорошо, вбей в карту адрес.

И уже через пятнадцать минут мы подъезжали к тому самому заведению. К тому моменту сердце готово было вырваться, а адреналин потечь из ушей.

Припарковавшись прямо у входа, благо не было много машин, запах свежих булочек сладко заполнил всю округу. Ник вошел в заведение первым, вставая в приличную очередь. За ним я, сжимая свою сумку. Слишком любимой была здешняя выпечка, чтобы долго находиться без посетителей.

— Я пока быстро сбегаю в туалет, хорошо? — нервно кинула я, на что мужчина лишь слабо кивнул.

Я направилась к соседней двери, сбоку которой находился нужный мне знак. За ней была длинная комната, выводящая на кухню и, собственно, туалет. И эта была та самая причина, почему я вспомнила про эту пекарню. Не зря я в седьмом классе была здесь на экскурсии.

Прошмыгнув на кухню под удивленные взгляды поваров и подмастерьев, я проскочила в подсобное помещение, выходящее на улицу через черный ход.

Никто меня не остановил, ведь воровать в заведении было нечего, кроме, конечно же, булочек. И тех в руках у меня не оказалось.

Практически задыхаясь, я устремилась на главную улицу. Боковым зрением я заметила все еще припаркованную машину без водителя через дорогу и поблагодарила небеса. И еще через момент я скрылась в суматохе метро.

***

Я изначально знала, куда еду. Сомнений в пункте назначения не было, как и в моем решении. Изрядно отвыкнув от городской жизни, я не могла сдержать недовольства и отвращения от толкающихся и пахнущих людей. Желтая ветка уносила меня все дальше и дальше, расслабляя мое безумно испуганное тело.

И через пару остановок я выбралась на декабрьскую улицу.

Ноги сами несли меня в нужном направлении, сокращая расстояние до цели. Показался жилой район и многоэтажки.

Я все еще помнила пароль от двери, позволивший мне прошмыгнуть в серость здания. Восьмой этаж. Сто сороковая квартира. Звонок.

И ожидание, растянувшееся, как резина. Больше всего я боялась, что хозяин сменил свой род деятельность, вернувшись к офисной жизни.

Но уже через мгновение дверь передо мной распахнулась. Высокий брюнет лет тридцати встретился со мной взглядом и… заметно побледнел.

— Соф? — еле выдавил неестественным голосом парень.

— Привет. Ты словно призрака увидел.

Он кинулся ко мне и заключил в крепкие объятия, что было ему так несвойственно.

— Откуда? Как?

— Луи прости, я не могла с тобой связаться.

Казалось, что он сам теперь походил на призрака. И я к нему присоединилась, когда он озвучил следующее.

— Но мы же тебя похоронили.

Луиджи — мой лучший друг детства. Мы выросли в одном дворе, учились в одной школе, крутились в одних компаниях. Сколько раз он финансово выручал меня, и сколько раз я успокаивала его после очередного разрыва отношений. Я всегда воспринимала его, как старшего брата, а его семья уже давно приняла меня в свою. И теперь его испуганный вид напомнил мне, как несправедливо я поступила со своими близкими, когда бесследно исчезла.

Из глупости ли или нет, но я сразу же удалила все свои социальные страницы, но создав ту самую, с помощью которой я надеялась заработать. Знала бы я тогда, чем все это обернется…

— А теперь по порядку, Соф. — Не верил мне Луи, уже немного отходя от шока. — Что конкретно случилось и где ты была все это время?

— Это все будет звучать, как бред. Но… Пожалуйста, отнесись к этому всерьез, — намекала я на его обычное язвительное состояние

— Ты серьезно? Да я готов поверить в любую историю, лишь бы знать, что с тобой все в порядке!

— Ну, тут я не могу гарантировать…

Его взгляд посерьезнел, и заиграли строгие нотки старшего брата.

— Так, малая. Давай выкладывай. Я не шучу.

— Хорошо. — Я знала его тон, и поэтому по привычке перешла сразу к делу. — Ты помнишь то агентство, в которое я успела устроиться работать?

— И получить шикарный гонорар наперед? Да, конечно.

— Так вот, — напряглась я, вспоминая, — они меня подставили. Тот контракт, что я заключила, подразумевал… Кхм… Мое их обслуживание в эротическом плане.

Его глаза округлились.

— То есть ты с кем-то из…

Я замахала на него руками, почти вскакивая со своего стула.

— Нет конечно! Я как это поняла, так сразу свалила! Они в контракте назвали это приватными вечерами. В общем… Когда мне позвонили…

И я поведала ему всю остальную историю. Как в панике бежала из дома, захватив с собой только ноутбук. Как добиралась за последние наличные в монастырь. Как практически стояла на коленях перед аббатисой, сетуя на то, что мне некуда больше пойти. Как встретила Ника.

— …И я поняла, что он в этом замешан. Что он до сих пор каким-то образом приобретает девушек или что-то вроде того… И видимо я была следующей покупкой.

Повисло тяжелое молчание. Луи пытался переварить то, что я ему только что сказала. В реальности это звучало, как бредовая история какой-то книги. И парню точно требовалось время.

Сзади уже успел закипеть чайник. Однако мы полностью забыли про его существование, позволив закипевшей уже воде несколько раз остыть.

Через минуту парень вновь начал функционировать.

— Так… — тихо начал он, — Правильно ли я понял, что, пока у тебя действующий контракт с этим агентством, то ты не можешь его расторгнуть? А если решишься, то компенсация будет в несколько сотен тысяч?