Поезд прибыл в Артемиду, и я приказала Бикки взобраться на купол Олдрина. Дальше все было совсем просто, поскольку Бикки делал именно то, для чего его и создали.

Он вскарабкался по внешней оболочке Олдрина, потом к тоннелю, соединяющему сферу Олдрина со сферой Конрада и по нему добрался до сферы Конрада, где и устроился на самой вершине купола.

Теперь ему опять предстояло ждать в режиме экономии энергии, а мне — убивать время на сайте со сплетнями про саудитовскую королевскую семью.

ВНИМАНИЕ: ВЫ ВХОДИТЕ НА ТЕРРИТОРИЮ ПАРКА ОЛДРИНА. ПАРК НЕ ЗАЩИЩЕН ДВОЙНЫМ КУПОЛОМ. ЕСЛИ ВЫ УСЛЫШИТЕ СИГНАЛ ТРЕВОГИ, НЕМЕДЛЕННО НАПРАВЛЯЙТЕСЬ В БЛИЖАЙШЕЕ ВОЗДУШНОЕ УБЕЖИЩЕ. ВОЗДУШНЫЕ УБЕЖИЩА ОТМЕЧЕНЫ ГОЛУБЫМИ ФЛАЖКАМИ И РАСПОЛОЖЕНЫ НА ВСЕЙ ТЕРРИТОРИИ ПАРКА.

ЦЕНА БИЛЕТОВ:

ГОСТИ ГОРОДА — 750 Ж

ЖИТЕЛИ ГОРОДА — БЕСПЛАТНО

Я провела Гизмо по считывающей панели, и дверь переходного отсека открылась. У меня доступ бесплатный. Попробуйте только сказать что–то о бесполезности артемидянского гражданства.

Я вошла в отсек и подождала, пока внешняя дверь герметически закроется. Как только это произошло, автоматически открылась внутренняя дверь и я вышла в парк. Вышла на солнечный свет. Да, совершенно верно, солнечный свет.

Парк Олдрина занимает четыре верхних уровня купола. Но вместо защищающих от всего на свете стен купола эта часть закрыта только гигантской стеклянной крышей — из того же стекла, из которого сделано обзорное окно в Центре туризма. И которое, поясним с гордостью, тоже было изготовлено прямо здесь, на Луне.

Было 3 часа пополудни по времени Найроби (и соответственно то же время и в Артемиде), но на Луне — еще утро. Солнце висело невысоко над горизонтом, бросая косые лучи в парк. Стеклянный купол защищал посетителей Парка от вредной радиации и ультрафиолета, который иначе изжарил бы нас живьем.

До встречи с Свободой оставалось еще время, и я решила пройтись.

Ландшафт Парка был спроектирован просто и элегантно. Края округлого пространства примыкали к стеклянным стенам. Поверхность была в основном ровная, но кое–где были насыпаны искусственные холмики и все кругом засажено травой. Честное слово, настоящей травой. Недурное достижение для лунного города.

Я неспешно брела по периметру Парка, глядя на лунный пейзаж, прелести которого я никогда не понимала. Там же просто… пустота. Может, людям это и нравится? Такой своеобразный дзен? Но это не в моем вкусе. Как по мне, самое красивое, что на Луне есть, — это Артемида.

Купола города сияли под солнцем, как металлические сиськи. А что такого? Я ведь не поэт. Купола больше всего похожи именно на сиськи.

На западе возвышалась сфера Конрада. Может, внутри там все грязное и обветшалое, но снаружи сфера сияла так же ярко, как остальные.

На юго–западе от меня, чуть меньшая по размеру сфера Армстронга сидела посредине, как паук в центре паутины. Дальше в том же направлении виден был купол Шепарда — прибежище всех наших богатеев. Каким–то непостижимым образом эта полусфера исхитрялась даже снаружи выглядеть надменно. Купол Бина находился между Конрадом и Шепардом, как географически, так и символически. В случае успеха моего плана там располагался бы мой будущий дом. Этот купол находился от меня дальше всех.

Я глянула на север, где до самого горизонта простиралось Море Спокойствия, покрытое серыми холмами и зазубренными скалами. Я могла бы сказать, что эта картина навевала мысли о величии одиночества и запустения, но на деле все не так. Территории вокруг Артемиды крест–накрест прочерчены бесчисленными следами от траков и там уже практически не осталось камней. Мы много строим. Догадайтесь, где мы добываем камень?

Я направилась к центру Парка, к так называемым «Дамам».

Вырастить на Луне настоящие деревья было бы слишком сложно. Но в парке стоит точная копия коричного дерева, под ветвями которого находятся два изваяния богинь. Одна из них — Чань Э, китайская богиня Луны, а другая — Артемида, греческая богиня, в честь которой назван наш прекрасный город. Обе женщины словно замерли, смеясь, посреди живой беседы, и Чань Э легко положила руку на плечо Артемиды. Горожане прозвали их «Две дамы». Я подошла к ним, прислонилась к дереву и подняла голову к небу, где висела наполовину видимая Земля.

— В Парке курить запрещается, — проскрипел хриплый старческий голос.

Парковому садовнику было по меньшей мере лет восемьдесят. Он работал здесь с самого основания Парка.

— Вы видите у меня в руках сигарету? — поинтересовалась я.

— Я тебя уже однажды поймал.

— Да, но это было десять лет назад.

Он показал сперва на свои глаза, потом на меня:

— Я за тобой слежу.

— Можно задать вам вопрос? Зачем переезжать на Луну только для того, чтобы стричь газоны?

— Я люблю возиться с растениями. И у меня больные суставы, а артрит куда легче переносится при лунном тяготении, — он поднял голову и посмотрел на Землю: — После того, как умерла моя жена, у меня больше не было причин оставаться там.

— Нелегкое путешествие для старика, — сказала я.

— Это ничего, — ответил садовник. — Мне раньше много приходилось ездить по работе.

Свобода пришел точно в назначенное время, как обычно. На плече у него висела сумка. Он подошел к дереву, улыбаясь и указывая на статуи и на меня:

— Гляди–ка, тут собрались аж три лунные красотки!

Я только глаза закатила:

— Свобода, придется мне как–нибудь научить тебя, как разговаривать с девушками.

Он помахал садовнику:

— Эй, а я тебя знаю. Ты Майк, не так ли?

— Не, никакой я не Майк. — Садовник бросил на меня быстрый взгляд. — Я оставлю тебя и твоего парня одних. Но никакого секса на траве!

— Постарайся не помереть, пока до дома дойдешь, дедуля, — бросила я в ответ.

Он махнул рукой, не оборачиваясь, и ушел.

— Ну что, ты закончил прибор?

— Ага, все здесь, — Свобода протянул мне сумку.

Я заглянула внутрь:

— Спасибо!

— А ты уже протестировала презерватив?

— Прошло всего 24 часа. Интересное у тебя мнение о моей сексуальной жизни.

— Ну, не знаю, я просто спросил. — Он оглядел Парк. — Я тут редко бываю, а место хорошее, можно расслабиться.

— Если тебе нравится, когда над головой все время что- то летает.

Это печально известная особенность Парка. После Земли, сколько себя мысленно ни настраивай, бросок всегда получается сильнее, чем нужно. В результате твой приятель, который стоит в 10 метрах и которому ты бросил мяч, наблюдает, как мяч пролетает у него над головой и летит в другой конец Парка. А про фрисби я даже говорить не хочу. Сочетание низкой силы тяжести и низкого атмосферного давления превращает их полет в полную загадку для туристов.