Дрожа от страха и отвращения, я медленно подняла голову, посмотрела на вентиляционное отверстие и громко заорала: целый клубок дождевых червей, шевелящийся и лоснящийся, свисал оттуда, постепенно выдвигаясь вперед.

Мой отчаянный крик совпал с моментом, когда жуткая красная куча, потеряв равновесие, сорвалась вниз и упала в воду, подняв тучу брызг. Несколько капель попало на меня и я отскочила, словно это был крутой кипяток.

Не помня себя, я выбежала в коридор, захлопнула дверь и привалилась к ней всем телом, словно мерзкие твари могли выбраться наружу. Меня трясло. Так страшно мне было только в далеком детстве. Я вся напряглась. Случившееся казалось ожившим кошмаром из детских снов. Этого просто не может быть, – убеждала я себя, стуча зубами, но заглянуть в ванну и убедиться, что я права, у меня не хватало духа.

Мое сердце отчаянно билось, тогда как сама я оцепенела от страха.

Я пробормотала вслух:

– Возьми себя в руки. Ты должна. – Я удивилась, услышав, что голос прозвучал почти спокойно и это добавило мне уверенности. Я заставила себя отлепиться от стены и на деревянных ногах пройти в комнату, где на диване валялся сотовый телефон Тима.

Он не отозвался. Синтетический женский голос пропел в трубку: «Абонент временно недоступен». О, Господи, как не вовремя! Простонала я. Рука сама потянулась к кнопкам и я машинально набрала номер Бориса. Его сонный и недовольный голос показался мне самой сладкой музыкой.

– Боря, это я, Лиза. – Сказала я. – Ты можешь немедленно приехать ко мне?

Мне не хотелось говорить ему о причине моего позднего звонка по телефону. Как бы ни была я испугана, я все же понимала, что он может решить, что у меня съехала крыша, если я начну в красках расписывать ему, что в моей ванной ползет пара сотен дождевых червей.

– Лиза? – Теперь его голос звучал обрадованно. – Конечно, я приеду. Ты больше не сердишься? Я вел себя, как…

– Я не сержусь. Приезжай быстрее. – Механически сказала я и отключилась.

Еле передвигая ногами, я дошла до прихожей, сползла по стенке в уголке возле входной двери и застыла, обхватив руками колени.

Я заранее отперла дверь и, когда Борис позвонил, мне оставалось только крикнуть: «Входи!»

Не знаю, что он вообразил себе по дороге сюда, но когда он вошел, держа перед собой большой букет фиолетовых астр, лицо его с широкой улыбкой выражало радостное ожидание большого праздника.

Увы, вместо этого он увидел меня, съежившуюся в уголке. Улыбка медленно увяла и он спросил упавшим голосом:

– Что случилось? Почему ты здесь? И что с твоим лицом?

– А что с ним? – Вяло поинтересовалась я.

– Посмотри в зеркало. У меня недостаточный словарный запас, чтобы описать это уникальное явление.

– У меня в ванной ползают червяки. – Четко выговаривая слова, сообщила я.

– Что за бред? Кто ползает? – Ошарашено спросил Борис.

– Черви. Дождевые. И они не ползают, а плавают. Там. – Я махнула рукой в сторону закрытой двери.

– Ты меня разыгрываешь?

– Я похожа на человека, способного шутить? Впрочем, можешь пойти и убедиться собственными глазами. Только поторопись. Скоро вода польется через край и они выплывут в коридор. – Я содрогнулась от подобной перспективы, но не сдвинулась с места.

– Ну знаешь ли! – Бори швырнул цветы на столик в прихожей и решительными шагами отправился в ванную комнату. У него оказались крепкие нервы. Он даже не вскрикнул. Я услышала, как он завернул кран. Шум воды прекратился.

Когда он снова появился на пороге, его лицо выражало искреннее удивление.

– Ну как? Плавают? – Спросила я без особого интереса.

– Лиза. С тобой что-то не так. – Медленно проговорил Борис.

– Конечно не так. Ни разу не слышала, чтобы у кого-либо в ванной заводилась подобная гадость.

– Я не об этом, Лиза. Там ничего нет.

– Как это нет? Что ты такое говоришь? Куда они могла деться? Там даже сток заткнут!

– Лиза, успокойся. Там вообще ничего нет. Обыкновенная вода и все.

Я вскочила на ноги. Губы мои пересохли, ногти впились в ладони. Я бросилась в ванную и застыла на пороге, глядя на прозрачную, голубоватую воду. Борис говорил правду. Червей не было. Я подняла глаза на вентиляцию, но и там ничего не увидела. Что за чертовщина. Я же видела их собственными глазами!

Я бросила растерянный взгляд на Бориса, стоявшего у меня за спиной и пробормотала:

– Ничего не понимаю.

– Тебе просто показалось, Лиза. – Сказал Борис, обнимая меня за плечи.

– Что ты говоришь! – Криво усмехнулась я. – Что-то не припомню, чтобы у меня бывали галлюцинации.

– Ну при чем тут галлюцинации. Просто ты, очевидно, никак не можешь отойти от переживаний, которые постигли тебя год назад. Ты слишком впечатлительна.

– Ты что, намекаешь, что у меня не все в порядке с головой?

– Бог с тобой, дорогая.

– Ладно. Спасибо, что приехал. А сейчас я хотела бы побыть одна. Извини меня. Я тебе позвоню.

– Но я ведь только приехал. Я думал…

– Я же сказала – извини.

Борис понял, что я не изменю своего решения и, негромко выругавшись, ушел, громко хлопнув дверью. Я прошла в ванную, выдернула сток и присела на краешек, глядя на образовавшуюся воронку.

Что бы ни говорил Борис, а я видела этих червей. Это означает, что либо у меня тяжелая форма психоза, либо я имею дело с чем-то, чему не знаю объяснения.

Утром, после долгих раздумий, я пришла к выводу, что я кто угодно, только не сумасшедшая. Однако, странные «видения» или как их там называют знающие люди, требовали немедленного разъяснения. Вдобавок ко всему, я снова вспомнила о странной закономерности в датах похищения девушек. Чем больше я об этом думала, тем крепче становилась моя уверенность в том, что за этим скрывается вполне определенная система. Беда в том, что сама я абсолютно не знакома с колдовством и магией, само существование которых, несмотря на то, что мне пришлось увидеть своими собственными глазами, представлялось мне весьма спорным.

Короче, я должна найти человека, который разберется во всей этой галиматье. Как и в любом другом деле, в магии должны существовать свои профессионалы. Надо только как следует поискать.

Сказано – сделано. Не откладывая, я помчалась к ближайшему лотку, торгующему печатной продукцией. Нужное мне издание в виде невзрачной газетенки с красивым названием «Тайны непознанного», обнаружилось практически сразу. Несмотря на убогое качество печати и отвратительную бумагу, газетка лежала на видном месте и, очевидно, пользовалась спросом.

Объявлений от всевозможных магов и экстрасенсов оказалось даже больше, чем надо. В первый момент у меня глаза на лоб полезли от громких фраз и смелых заверений представителей уникальной профессии. Обзвонив десяток-другой салонов, я почувствовала разочарование: уж очень все отдавало мошенничеством, да и цены на услуги были просто запредельными. Затея моя начала стремительно терять привлекательность.