Кстати, учитывая, что конфликт раздуть у меня так и не вышло, похоже, что гейс о противостоянии старым богам, висящий у каждого из новичков и на который я, если честно, рассчитывал, не затрагивает их самих. То есть против тех, кто уже тут живет, они с радостью выступят, а вот друг на друга это правило не распространяется. Жаль, но принципиально это ничего не меняет, а в том, что Лысый будет играть в свою игру, я и не сомневался никогда.

– Полностью согласен! – влезаю в разговор с самой обезоруживающей фразой в мире. На такое мало у кого найдется что возразить. Ну а теперь можно донести и то, что я на самом деле хочу сказать. – Каждый имеет право выбрать свою силу. Кто-то оставит все как есть, кто-то сменит один поводок на другой, ну а кому-то хватит ума и силы воли начать жить самому по себе.

– Мы помним, шестой уровень и правила в пещерах, – ехидно протянула Ирина. Но почему мне при этом слышится интерес в ее словах?

Впрочем, как бы там ни было, разговор на этом затих. Часть людей Рустам распределил по основным хозяйственным направлениям, а часть просто разбрелась по сторонам, осматривая новой лагерь. Я же потратил свободные секунды, чтобы подключиться к Брюсу и с разочарованием узнать, что он потерял след. Не знаю, как именно это произошло, но было такое чувство, что зомби, на которых я вышел во время своего первого разведывательного рейда, появились как будто прямо из воздуха. Магия? Не знаю, но, главное, теперь простых способов узнать, откуда вылез Семин, у меня нет. Впрочем, остались еще и сложные, которые можно совместить с работой на имидж. Конечно, надо бы еще и с Лысым пообщаться, он как раз подает сигнал, что хочет поговорить. Но сначала дела.

– Илья, – я позвал парня, который вместе с остальными как раз сгрузил мое фиктивное надгробие в пещеру-хранилище. – Ты же сейчас без камня воскрешения? Понимаешь, чем это грозит?

– Если я умру, то воскресну далеко от лагеря, – он старается держаться бодро, но я-то слышу в его голосе страх. А еще боковым зрением замечаю, как к нам начинают прислушиваться сразу несколько человек. Это хорошо – чем больше внимания, тем быстрее все узнают о том, что я сейчас планирую сделать.

– Я тебя спас, я несу за тебя ответственность. Так что хочу предложить тебе прямо сейчас дать предварительное согласие на ученичество, а я помогу тебе вернуть твое надгробие. Просто хотелось бы, чтобы ты понимал: каждую минуту, которую оно лежит где-то там без присмотра, его кто-то может разрушить… – может быть, и зря я так нагнетаю. Вот только правдой мои слова от этой жесткости быть не перестают, да и сделка, как на нее ни взгляни, выглядит честно. Конечно, можно было бы и «бескорыстную» помощь предложить, так ведь не оценят, потом еще на шею будут пытаться сесть, да и сейчас я играю не лидера света, который мог бы позволить себе подобные глупости.

Я уже представлял, что, выйдя на надгробье Ильи, я найду еще и проход в подземелья Семина, как вдруг ход моих мыслей прервал резкий голос.

– А я помогу тебе без всяких обязательств. Лишнее это, – Лысый! Ну, кто бы еще так мог вмешаться в мои планы и все испортить.

Ладно, будем делать вид, что все хорошо. Явно-то против союзника мне не пойти.

– Рустам, – позвал я нашего лидера, все равно тут рядом уши греет. – Мы тогда с Игорем попробуем вернуть надгробие Ильи. Справитесь же без нас?

– Ночь близко, – казалось, Селин думал о чем-то своем. – Да, мы справимся. В темноте все равно выходить никуда пока не будем, еда и вода есть, график дежурств на стенах я организую.

– Если кто-то рискнет, могу прихватить с собой одно надгробье, – неожиданно предложил Лысый. – В случае чего убьете этого человека, он нам все расскажет, и мы тем же самым способом сможем прийти на помощь.

Даже интересно, кто решится взять на себя готовность умереть, пусть и ради других. И как Дэвид планирует возвращаться, учитывая, что ни у меня, ни у него надгробия не настоящие? Хотя… Если у него есть свое запасное – а это, скорее всего, так – то, думаю, он вполне мог оставить его в лагере. И что, он рассчитывает, что я поступлю так же? Не дождется – в случае опасности, какой бы она ни была, здесь-то, в начальной долине, с маской и своими навыками он и один справится… Впрочем, может быть, все это было лишь хитрым способом отсечь дополнительных желающих присоединиться к нам? Алиса вот явно хотела попросить взять ее с собой, но после слов Лысого сразу сбилась и замолчала. Хорошо сыграно.

– Ну, нет – так ничего страшного. Не думаю, что мы вдвоем сможем помочь там, где не справитесь вы все, да еще с такими укреплениями, – теперь я буду хорошим парнем, поднимающим боевой дух.

А сейчас еще один важный штрих.

– Илья, теперь внимательно слушай меня, – парень, было видно, растерялся от всеобщего внимания, но быстро взял себя в руки. Что в этом мире радует, откровенные растяпы тут редкость. – Сейчас я дам тебе книгу с огненным заклинанием, убираешь ее в невидимый карман, я покажу как, и я отправляю тебя к твоему надгробию.

– То есть убьешь? – бесспорно, мои слова заинтересовали многих с другой точки зрения, но сейчас они подождут, сначала дослушаю парня. – А если камень уже разрушен?

– Тогда ты умрешь навсегда, – он и так это понимает, нет смысла смягчать. – Но если нет, то ты подожжешь дерево, и я по этому сигналу смогу тебя найти и вывести к нам уже с надгробием. Если боишься, всегда можно отказаться и попробовать просидеть всю жизнь в лагере в надежде на чудо.

– Что за книга с заклинанием? – опять Ирина пытается вмешаться в разговор, но я ее даже не слушаю.

– Илья, твое решение? – сейчас тут начнется новый этап разборок, который я же сам и спровоцировал, и надо бы закончить со всеми делами до него.

– Я согласен, – быстро передаю парню заклинание, показываю, как его прятать и доставать, а потом только и остается, что дождаться его просьбы. – Убивай…

Проще было бы отрубить голову, но и коса в грудь тоже сойдет – подготовительный этап завершен. Отдаю приказ Брюсу, кружащему примерно в том районе, чтобы искал следы дыма от пожара, который должен устроить Илья, и поворачиваюсь к вновь собирающимся вокруг меня людям.

– Вы спросили меня, что за книги заклинаний? – с одной стороны, неплохо бы удержать их только у себя, вот только мы еще обязательно столкнемся с другими отрядами, правда всплывет, и закладывать под себя мину замедленного действия совершенно не хочется. – Рискнув жизнью и найдя этот лагерь, мы нашли их, я забрал их себе. И!

Последнее короткое слово пришлось практически прокричать, чтобы перекрыть поднявшийся ропот.

– И, – еще раз повторяю, возвращаясь обратно к размеренному и спокойному темпу, – теперь я готов выделить по одному набору каждой из стихий. А дальше вы уже сами вправе распоряжаться ими, как вам угодно.

Вот такая вот подстава для любого, кто попытается выстроить у нас в отряде свою вертикаль власти. Теперь тому же Селину придется делить один комплект между всеми поддерживающими его огненными магами, а, например, Ирина станет единоличной владелицей своей доли. Да и остальные одиночки смогут поднять головы. Плюс все еще обязательно подумают над тем, сколько книг я оставил себе. В общем, учитывая мои планы и то, что мне важно поддержать именно «стихийное» разделение, я сделал все, как надо. А теперь, чтобы избежать дальнейших разговоров, быстро раздаю комплекты заклинаний и иду в сторону выхода.