губ, пока искала сочетающиеся с нарядом, заметила, что многие принесли свои. Я не стала особо выделяться, и взяла обычный кусок красной ткани с небольшими серебряными вышивками по краям и в области глаз. Уже закончив, я увидела как горничная, что помогла мне с нарядом пару часов назад подзывает меня к себе. Я подошла к ней, и девушка с заговорщическим видом показала мне парик. Обрадованно кивнув, я попросила помочь его надеть, и, глянув в зеркало себя, не узнала. Михаила не было видно, видимо он переоделся заранее, так что по команде все присутствующие выстроились в ряд, и под торжественную музыку стали спускаться в зал.

Наша процессия прошла сквозь ротонду, и мы попали в самый настоящий старинный бальный зал! Изящная отделка зала была выполнена в серебрено-золотом стиле, зеркала в лепных рамах расположились между колонами, позволяя людям фотографировать сказку. На потолке горели канделябры, освещая лепнину и зал снизу. Когда люди распределились по залу, в его центр вышел ведущий, музыка остановилась.

— Добро пожаловать! Достаньте брошюрки, которые вам выдали, и слушайте! Все старые посетители двора в курсе, поэтому введу в курс дела новичков. Все мы здесь собрались не просто потанцевать и разойтись, о, нет, программа куда более обширная. Как вы видите, в брошюре заявлено пять конкурсов, за первое место в любом из них, вам будет выдан счастливый билет. Вы можете участвовать или нет на ваше желание, но помните, что каждый билет можно обменять на приз, а человек или пара, собравший все пять билетиков, получит особенный сюрприз! Удачи, дамы и господа!

И поклонившись, ведущий растворился в толпе. Я и часть людей уткнулись в листочек, кто-то забыл его и просил тоже посмотреть, я не жадничала. Так как Михаила я все еще не встретила, мне было немного страшно, и я попросила одну из девушек, которая смотрела мою брошюру, пойти со мной на первый конкурс. Немного замявшись, она всё-таки согласилась, но отказалась участвовать, на мой вопрос, ответила, что сама все пойму. Мы двинулись к одной из стен, в углу, между колонами примостился небольшой стол заваленный едой, два стула прилегали вплотную, не давая участникам лишнего маневра.

— Первый конкурс, по поеданию еды на скорость, — шептала мне спутница, — Хочешь билетик — должна съесть раньше своего конкурента. Билетики дают трем победителям, потом конкурс заканчивается.

— Её будут делить как-то? — скептически посмотрела на эту кучу еды, — Или все, что на столе нужно съесть в одиночку?

— Нет, половина твоя, половина конкурента.

— Ну, значит удачи мне!

Я стремительно двинулась в сторону стола, боясь передумать и села на один из стульев. Мне восхищенно захлопали, я стала ждать человека, с которым буду соревноваться. Через минут пять, к столику подошел человек в черно-белой маске, и костюме арлекина. На голове у мужчины звенел шутовской колпак, он встал напротив меня, и поклонился, присоединяясь за столом. Пришли помощники, поделили все поровну, прям при нас, чтобы мы видели, что одинаковое количество, и после этого запустили таймер, дав нам отмашку. Я сразу задала себе быстрый темп и торопливо, не жуя, глотая, мужчина же наоборот, никуда не торопился и с усмешкой смотрел за моими движениями. Вскоре, я почувствовала, что наелась, меня начало ощутимо раздувать в районе талии, и стало понятно, почему люди не участвуют — слишком тяжело. А вот у моего соперника, похоже, открылось второе дыхание, и если я замедлялась, то он наоборот набирал обороты. Я не выиграю, но не сдамся и до конца буду уверенной. Победитель был объявлен, и это, как и ожидалось, была не я. Кое-как встав с полным желудком, я поблагодарила арлекина за такое веселое соревнование, и пошла, искать еще какие-нибудь конкурсы, в которых я могла бы победить. Мой недавний соперник нагнал меня возле тира, и схватил за локоть.

— Вы что-то хотели? — я улыбнулась и повернулась к нему.

— Да, возьмите билет, девушка! — мужчина явно нервничал, когда говорил это.

— Вы его честно выиграли, я не хочу забирать у вас победу. — я отказалась, считая, что разговор закончен.

— Не совсем честно. Я участвую в этом конкурсе постоянно, и в какой-то момент, он перестал быть популярным из-за меня. Если попадается свежая кровь, и узнает об этом, то начинается скандал и разбирательства.

— И все же, вы же тренировались и развивались, поэтому этот билет по праву ваш. — я не была с ним согласна.

— Мой, поэтому я могу делать с ним, что пожелаю, а желаю отдать его вам! — и, не дав мне отказаться в очередной раз, просто сунул золотой листик в ладонь.

Хотела отдать обратно, но арлекина уже и след простыл, значит, билетик все же придется взять. Ладно, следующий этап тир, никогда не была сильна в этом, а когда увидела из чего именно, нужно будет стрелять и вовсе, собиралась уйти. Не успела я развернуться, как организаторы объявили победителя, я захотела посмотреть, и встала, как вкопанная когда обернулась. Билет выдавали мужчине, одетому в длинную рубаху и плащ. Штаны были заправлены в высокие сапоги, маска на лице была черная, без рисунков и украшений, но самое главное, я уже видела его! Я пробралась сквозь толпу, и, дождавшись, когда ему дадут награду, подкралась сзади, кладя руку на спину.

— Мужчина, я вас видела во сне!

Не соврала, именно так был одет человек, который спасал меня во снах.

— Разве не я, должен был тебе сказать это, прекрасная незнакомка?

— Ведь я тебя ищу, Миша, а не ты меня! — да, это был мой незаменимый начальник.

Мужчина слегка поклонился, признавая своё поражение, и дальше мы уже ходили вдвоем.

— Значит у нас два билета. Осталось собрать еще три и получить особенный подарок!

— Не думаю, последний конкурс будет после открытия бала, и заключается в оценке нарядов. У нас же оба наряда были взяты в аренду. — охладил мой пыл Михаил.

— Ты прав… — расстроенно протянула, мне было интересно, какой главный приз.

— Но четыре билета можно обменять тоже на что-то стоящее, поэтому побежали скорей.

Мужчина взял меня за руку и потянул за собой, минуя толпу. Третьим по счету конкурсом была ловля карамельки в муке и в воде. Участников, чтобы они не замочили костюмы, дополнительно укрывали дождевиком. Посмотрев на своего спутника, покачала головой и уверено двинулась к месту проведения, на ходу снимая маску, как того требовали правила — этот конкурс я точно выиграю! Моей соперницей была девушка, мы улыбнулись друг другу и пожелали удачи, окунаясь по очереди и доставая кругляшки карамели. Время истекло, и нас остановили, организаторы