мужчина в каком-то то ли хитоне, то ли накидке, который от неожиданности споткнулся и растянулся на полу.

— Са и в’тур та! — судя по интонации, ни одного цензурного слова он не произнёс.

Ответил ему Страж на том же незнакомом языке. И ответил, видимо, жёстко, потому что толстяк вскочил, яростно сжимая кулаки… Но в этот момент рядом приземлился второй призрак, воплотившись в миниатюрную черноволосую женщину, одетую примерно так же, как и тучный мужчина.

— Вай ти! — всплеснул он руками, кинувшись её поднимать и мгновенно забыв о Страже и его спутниках.

— Друг Игорь, скажи, шо мои глаза меня не обманывают, и тут воплощаются призраки… Скажи это, и я найду пару мест, где тебе отвалят тонну золота просто за то, чтобы ты прогулялся по этим местам! — взмолился Моисей. — И как ты мог скрывать от своих друзей столь впечатляющие таланты по изъёму ценностей у отчаявшихся?

В этот момент на пол, обретя плоть, гулко шлёпнулся третий призрак. А Игорь решил уточнить у Стража, чего им вообще ждать от воплотившихся. Ведь с предыдущими бесплотными отношения у него, скажем прямо, не сложились…

— Стра-а-аж! Ты их понимаешь? Кто это вообще?

— Это предатели. Пытались отделиться всем своим узлом, за что и были наказаны Ф’даром, став бесплотными. Видимо, потом их привязали к этому ларцу, сделав стражами клада. Сам удивлён, да… Вот смотри, этот шарик на ножках — наместник того узла Са-Аса, который и стоял во главе заговора. А черноволосая — его дочь. Вон там поднимается на ноги первый министр узла… А вон и командующий, а за ним жена первого министра… Да тут, похоже, вся верхушка того узла, ещё и с семьями!..

— Будут от них проблемы? — обеспокоенно уточнил Игорь.

— Ну… Я их лично не знал, разве что видел мельком, — признался Страж. — Может, и будут, а может, нет. Но я бы посоветовал, как всё закончится, позвать Тиона и его воинов.

А заканчиваться всё и не собиралось… Бесплотные прибывали и прибывали, а затем воплощались и воплощались — и конца-края этому видно не было. Уже совсем скоро в тесной комнате практически не осталось места, а пузырь защиты по-прежнему не позволял никому покинуть помещение.

К тому же, круг от браслета Игоря был меньше, чем пузырь, поэтому часть воплотившихся вытесняли за пределы круга, где их начинали атаковать всё ещё бесплотные товарищи. Пришлось Игорю ходить туда-сюда, чтобы делать людьми всё новых и новых призраков.

— Кстати, я тут подумал… Защита ведь не может быть абсолютной! — спохватился Страж. — Надо бить по стенкам, пока не лопнет этот пузырь!..

— Поддерживаю… А то что-то тут становится тесновато, — согласился Бизон.

И пока Игорь продолжал ходить туда-сюда с браслетом, а бывшие призраки — что-то кричать Бизону, Мусе и Стражу, те со всей дури лупили по туманным границам ловушки.

В какой-то момент толстяк, оценив всю сложность ситуации, подхватил свою дочь и с натугой, но всё-таки посадил её себе на плечо. Следом за ним так стали поступать и другие мужчины, подхватывая и поднимая повыше детей и жён. И это позволило Игорю ещё хоть как-то перемещаться по кругу, воплощая всё новых и новых призраков.

Правда, пробить стенки Бизону, Мусе и Стражу так и не удалось: призраки кончились раньше. А как только они закончились, ловушка раскрылась сама, выпуская наружу искателей сокровищ и воплотившихся бесплотных.

Ну а снаружи их уже поджидал Тион с воинами, который как-то узнал, что внутри хранилища происходит что-то внеплановое. Игорь тут же приказал увести спасённых в строящийся гостевой лагерь и разместить в одной из гостиниц. Вместе с ними отправил Стража. Сам же, попрощавшись с Мусей и Бизоном, пошёл в Цитадель.

Ему хотелось отдохнуть и пообщаться с семьёй, а не заниматься очередной порцией новых проблем, которые свалились ему на голову в лице бывших призраков.

Лишь одно радовало: один клад и одно подземелье он всё-таки нашёл.

Побеждено хранителей кладов: ⅗

Открыто подземелий: ⅗

С бывшими призраками Игорь встретился в лагерной гостинице через пару дней. Точнее, с их руководителем — тем самым толстяком, которого звали Изрег. Экс-бесплотные выбрали его единогласно, решив, что он и дальше будет представлять их интересы.

Изрег проявил себя отлично: сходу постарался вникнуть в суть свалившихся на его подопечных проблем, выучил русский и даже приоделся во что-то, более соответствующее нынешнему климату. Пусть сейчас на узле и стояло лето, но оно явно не дотягивало до тёплых сезонов прошлого эона, когда можно было свободно ходить в тоге.

— Приветствую вас, наш спаситель и новый правитель узла! — увидев Игоря, Изрег вскочил и принялся кланяться так активно, что сидевший рядом Бизон вынужден был усаживать его обратно на стул.

— Игорь, ты пока садись, выпей чего, пока я этого болванчика успокою! — пробасил герой.

— Уважаемый Изрег, сядь и прекрати кланяться, — попросил Игорь, усаживаясь и наливая себе в кружку что-то из стоявшего на столе кувшина.

— Игорь, это вода! — предупредил его Бизон. — Бери лучше графин.

— Если я возьму графин, то через час уже соображать не буду! — не поддался на уговоры Игорь.

— А тебе и не надо соображать! Ты и так бледный от постоянных соображений! — крикнула из-за стойки Растрёпа, протиравшая там бокалы.

— Я всё-таки пока попробую остаться с соображением! — возразил Игорь. — Хоть и бледным… Изрег, да сядь ты уже!..

— Хорошо! Сел! Сижу! — тучный мужчина послушно уселся на скорбно скрипнувший стул.

Игорь молча отхлебнул воды, а затем отставил стакан и чуть подался вперёд, глядя на собеседника:

— Итак, вам примерно объяснили ситуацию, в которой вы оказались, Изрег?

— Да-да… — толстяк замялся. — Если честно, то мне до сих пор не верится. Как-так, целый эон минул…

— Пока были призраками, вы его не заметили? — уточнил Игорь.

— Ещё как заметили… Э… А как вас титуловать? — Изрег посмотрел на Игоря настолько растерянно, что тот покачал головой и улыбнулся:

— Давайте без титулов. Их у меня ещё нет! Да и не принято у нас тут… Называйте просто Игорь.

— Игор-р?.. Ну пусть так… — покатав непривычное имя на языке, согласился Изрег. — Хотя… Вот мне сказали, что скоро сюда нагрянет много богов, так? И все они с разных узлов, из разных миров Порядка. И вот они точно будут перечислять свои титулы.