– Но что это, по-вашему, значит?

– Понаблюдайте за любым из ваших знакомых. Когда он будет о чем-то с вами говорить, задайте себе банальный вопрос: какими мотивами вызваны его слова, какими мыслями и чувствами они порождены? Осознает ли он причины того, что движет им в данный момент? Действительно ли этот человек хочет именно этого или все, о чем он говорит, внушено ему существующими в обществе коллективными представлениями? А он как марионетка подчиняется их приказам. У вас никогда не возникает ощущения: так много в мире людей, миллионы и миллионы, а кажется, что это на самом деле один человек, настолько стандарты у всех желания, разговоры, поступки?

– Иногда действительно что-то похожее возникает, – призналась Юлия.

– И вас это не удивляет?

– Наверное, я к этому привыкла. Да и может ли быть по-другому?

– Это должно быть по-другому! – вдруг горячо сказал Мендель. – Ведь у вас по-другому. Что-то же вам мешает вписаться в то общество, к которому вы принадлежите по своему положению?

– Да, я чувствую в нем себя чужой. И не пойму, почему. У меня те же самые желания, что и у них, те же самые привычки. И в тоже время между нами барьер, который я никак не могу преодолеть.

– Все объясняется просто и банально, вы не знаете саму себя. Это в вас говорит ваша подлинная натура, о существовании которой вы даже и не догадываетесь. Пришло время вашего рождения.

– Вы говорите о духовном рождении?

– Беда в том, что вы знаете слова. Сейчас абсолютно все знают все про все. Нет ничего ужаснее этого. Если человек чего-то не знает, он вовсе не невежественен, он просто еще не вошел в поток подлинного знания. Но если он читал об этом, то он навсегда застрянет на этом уровне. Он может говорить на эту тему всю жизнь, но при этом не продвинутся вперед ни на шаг.

– Хорошо, я постараюсь не знать ничего. Тем более, для меня это не так уж трудно, я действительно мало знаю.

– Это хорошо, – кивнул головой Мендель. На несколько секунд он о чем-то задумался. – Давайте попробуем. Поговорим о вашем рождении. Когда человек появляется на свет, начинается его формирование. Но это первичное формирование целиком бессознательно. Ум впитывает те представления, которые витают вокруг него без всякого разбора. У человека масса всяческих материальных потребностей, которые нужно без конца удовлетворять. Они тоже обрушиваются подобно мощному водопаду на него. И ему ничего не остается делать, как начинать их обслуживать. По сути дела, он превращается в официанта, который мечется от одного столика с посетителями к другому. Вот из этих официантов и состоит человечество. Такой человек не принадлежит самому себе, он всего лишь биологический автомат по выполнению собственных желаний. И не важно, что некоторые из этих автоматов производят неглупое впечатление, что у них есть ум, талант, они пишут неплохие книги или сочиняют вполне приличную музыку. Это ничего не меняет. Есть автоматы примитивные, вроде газированных, а есть сложные, как, например, компьютеры. Но ведь и те и другие все равно не живые, они искусственные; как бы не были сложны их действия, сами они не осознают, что делают. В этом-то и их суть.

– Что же я должна сделать, чтобы перестать быть автоматом?

– Вы должны отринуть все представления, которые были вам внушены на бессознательной стадии вашего развития. И попытаться добраться до вашей подлинной сути, услышать то, что она вам говорит. Это и есть второе или духовное рождение.

– И что будет, когда оно случится?

– Вы ощутите огромное облегчение и невероятную радость. Исчезнет все, что вас мучает, вызывает беспокойство. Больше не будет разрыва между тем бессознательным существом и вашим подлинным я. Вы станете тем, кто вы есть, и это будет таким счастьем, что все прежнее, что доставляло вам удовольствие, покажется просто идиотизмом.

– А дальше?

– А дальше? – Мендель замолчал. – Путь всегда бесконечен, все зависит от вас, какое расстояние удастся вам по нему пройти. Никто не знает, где кончается дорога. И кончается ли она?

– Но есть ли смысл идти по дороге, которая не имеет конца?

Некоторое время Мендель хранил молчание, но Юлия заметила, как оживившееся было его лицо, вдруг потускнело, приобрело какое-то мрачное выражение.

– Вы задаете те вопросы, которые и должны задавать. А значит, к вам не приходит понимание. Вопросы всегда свидетельствуют как раз об его отсутствии. Когда я преподавал в университете, я никогда не отвечал на вопросы студентов. Каждый вопрос, если можно так выразиться, уводил от сути вопроса. И чем больше их, тем дальше мы находимся от нее. Вместо того чтобы попытаться разобраться в себе самому, углубиться в предмет, человек передоверяет это желание другому в надежде, что он все ему объяснит. Тот, кто задает вопросы, занимается паразитизмом.

– Может быть, вы и правы, мне трудно судить, – проговорила Юлия. Она вдруг почувствовала раздражение; этот старик вдруг стал вызывать у нее неприязнь. В его голосе, жестах, даже в построении фраз звучало внутреннее высокомерие; так смотрят представители высших цивилизаций на отсталые племена, задержавшиеся в своем развитии. – И все же я хотела бы знать, – сказала она.

– Дорога, которая имеет конец, ни к чему не ведет. Попробуйте подумать о том, что будет, когда вы окажитесь на этой станции? Нельзя же чтобы вам разжевывали каждую мысль. От этого никогда не бывает никакой пользы.

Юлия резко встала и сверху посмотрела на Менделя.

– Я уже говорила и еще раз вам скажу. Мне кажется, что вы очень не любите людей. И свою нелюбовь обращаете в теории, где низводите их до положения насекомых.

Мендель тоже бросил на нее внимательный взгляд.

– Что ж, я тоже говорил вам и еще раз скажу, люди и насекомые очень близки друг к другу. Те и другие абсолютно бессознательны, но высокоорганизованы. Те и другие ползают по земле, одни только на четырех ногах, другие – на двух. А в остальном совпадение почти полное. Хотя вы правы, между ними есть одно несущественное отличие – у людей несравненно больше бессмысленных желаний. Так что, я лично отдаю предпочтение насекомым.

Юлия пожала плечами и, не прощаясь, вышла из дома.

Во второй половине дня позвонила Анна Владимировна и сказала, что заедет за ней, чтобы отправиться в детский дом. Юлию этот звонок обрадовал; разговор с Менделем оставил у нее неприятный осадок, и поездка могла помочь растворить его в чем-то новом и свежем. Кроме того, ей хотелось поговорить с Довгаль насчет художника, вернее его намерения выставить это злополучное полотно на всеобщее обозрение.

Довгаль была точна и приехала минуту в минуту. Вместе с ней в машине находились еще две дамы, одна из них была Агата, а вот имени второй Юлия не помнила.

Детдом располагался всего в получасе езды от дома Юлии. К нему вело прямое, как стрела, шоссе. И весь этот короткий отрезок пути дамы безостановочно кудахтали. В основном речь шла о последних новинках моды, каких-то слухах и сплетнях об общих знакомых. Юлия вдруг вспомнила слова Менделя о том, что люди не понимают ни смысла, ни причины своих речей и поступков. По крайней мере, к этим женщинам эта мысль подходит полностью.