– Добрый день, – кротко поздоровалась Кристина.

– Здрасьте. Так вот оно в чем дело! Ах ты маленький проказник, у тебя появилась девушка, а ты даже не хочешь нас познакомить? Как это некрасиво! – обращалась Ксения раздосадованным голосом к своему брату, а после сразу обратилась к Кристине. – Меня зовут Ксения. Можно просто Ксюша, – с этими словами она протянула руку девушке.

– А меня Кристина. Очень приятно.

– Это моя сестра, – Виктор решил вставить слово.

– То, что я твоя сестра, и так понятно. Как давно вы вместе? Где познакомились? Откуда ты? Давайте, расскажите мне все-все-все!

– Мы не… – Виктор хотел было опровергнуть догадки его сестренки, как Кристина его перебила.

– Познакомились мы почти полгода назад и уже через месяц начали общаться более близко, нежели знакомые. А сегодня, вот, я впервые осталась на ночь, и ты сразу же все узнала. Вот так совпадение!

– А я как чувствовала, что с Витей что-то не то! Последнее время замкнутый, молчаливый, весь такой важный стал, вот в чем дело! Я так и знала, что… – не успела Ксюша закончить, как зазвонил ее телефон. – Ах, это Антоша! Мы же должны сегодня пойти в парк фотографировать белочек! Как я могла забыть?! Кстати, не хотите с нами за компанию? Там и поговорим по душам! – телефон продолжал нервирующе звонить.

– Не сегодня, у нас с Витей есть еще кое-какие дела, – вежливо и с радушной улыбкой отказала Кристина.

– Ну ладно, я побежала, а вечером обязательно вернусь, и вы мне все расскажете! Пока-пока! – и она убежала так же быстро, как и явилась.

Они остались наедине. Виктор еще некоторое время не мог сказать и слова, обдумывая такое признание его гостьи. Видимо почувствовав это, девушка решила объясниться первой.

– Думаю, так будет лучше. Это первое, что пришло в голову.

– Да, ты права. Не говорить же все, как есть. Ну а что потом?

– Когда потом? – переспросила девушка.

– Ну мы же не сможем все время врать, что мы вместе? – к своему удивлению, в душе парень надеялся, что она скажет о том, что врать не потребуется. Кристина взяла паузу, а он все повторял про себя эту мысль, словно заклинание, в надежде, что она каким-то образом прочтет его мысли и воплотит их в явь.

– А потом я окажусь бессердечной стервой и исчезну. Навсегда, – хоть говорила она спокойно, слово «Навсегда» громовым эхом отозвалось в образовавшейся пустоте его души. Кротов не знал, что ответить, и чувствовал себя полным дураком. Парень винил себя за столь нелепое ожидание. Ситуацию усугубляло и то, что он сам не был способен признаться ей честно в том, что испытывал. А что Виктор, собственно, испытывал? Впервые с ним вообще разговаривала красивая девушка, и, быть может, обыкновенное волнение молодого юнца он воспринял за любовь? Что такое любовь, ему было не ведомо, но он ведь спас ей жизнь! А, может, вот она, та самая таинственная и далекая любовь как раз явилась ему в виде несчастной, но такой прекрасной Кристины. А если бы она не заступилась за него в тот вечер, стал бы он рисковать всем, лишь бы вытащить её из лап Егора? Он мог бы так рассуждать еще весь день, если бы его гостья не напомнила ему о том, что кофе они так и не попили. Виктор с натяжкой улыбнулся и сел за стол. После они принялись обсуждать их действия на случай, если вдруг явится полиция. Кроме идеи все отрицать, в головы молодых людей ничего не приходило. Мешало еще то, что глядя на неё, Виктор погружался в свои мечтания о их возможном совместном будущем, а выражение лица юноши в эти моменты выдавало его целиком. Игрок в покер из него бы не вышел. И все-таки как же это было чудно и нелепо. И чем более чудесные мечты приходили к Виктору, тем больше они были нелепы.

В компании с Кристиной день пролетел незаметно, и наступил вечер. В дверь кто-то позвонил. Ребята переглянулись, и юноша заметил, что девушка встревожилась не меньше его. Хотя уже не было паники, как утром, тот, кто ожидал за дверью, все-таки вызывал у них опасение. Осторожно подойдя к трубке домофона, хозяин квартиры спросил «кто там», и звонкий женский голос его успокоил. Сестричка сдержала слова и, как обещала, вернулась вечером. Виктор в ожидании стоял на пороге, чтобы встретить Ксению, но когда он открыл дверь квартиры, был немало удивлен, увидев с ней своих братьев – Диму и Юру с супругой Любовью. Все они улыбались, смеялись, шумели и, здороваясь с ним, непременно обнимали. Виктор был в шоке – он их просто не узнавал! Братья его удивляли, но не Любочка,– она была немного старше и всегда относилась к нему с радушием. Миниатюрная, милая девочка с русыми волосами, стриженными под «каре», и вздернутым носиком. И даже старший Юрий вел себя так, будто забыл их последний разговор, что, конечно, вряд ли. Младшему брату казалось, что старший помнил все, по крайней мере, то, что касалось него, уж точно.

– Что вы все здесь делаете? – улыбаясь, спрашивал Виктор.

– Как что? Пришли знакомиться! – за всех ответил Дима.

– Но почему не предупредили? Я сейчас, подождите! – оставив их на пороге, юноша помчался к Кристине, чтобы рассказать о происходящем и спросить, что делать дальше.

– Ну что делать – иди ставь чайник, будем знакомиться, – пожав плечами, непринужденно ответила она.

– Нет! – послышался грубоватый голос Юры. Вид у него был серьезный, видно ему что-то не понравилось. Он сделал небольшую паузу и продолжил. – Не нужно ставить чайник, мы будем пить шампанское! – и мужчина улыбнулся самой широкой улыбкой, которую Виктор мог у него когда–либо видеть.

Немного позднее все дружно сидели за столом, и все внимание было приковано к Виктору с Кристиной. Звучало множество вопросов о том, кто она, откуда, как они познакомились и так далее. Нужно отдать должное фантазии Кристины – она с легкостью парировала любой вопрос и на ходу придумывала очередную несуществующую историю о них с Витей. Также было много шуток в адрес младшего на тему его скромности, чувствительности и ранимости. Но Виктора это ничуть не задевало, а напротив, он был счастлив, что они все собрались вот так семьей, чтобы познакомиться с девушкой которую, как ему казалось, он полюбил, хоть она этого и не знала. Единственное, что его огорчало в этот чудный вечер, это то, что с ними не было их родителей. Для Кристины все это