"Ага, с совершенно другими монстрами", – язвительно подумала девушка, ошарашенно уставившись перед собой.

Ей показалось, что она не была изумлена так сильно, даже когда впервые ощутила в себе магию.

Вокруг неё зловещей дымкой клубилась тьма, откуда никто не догадался протянуть ей руку. Впрочем, от руки монстра она бы всё равно любезно отказалась.

А из тьмы слышались приглушённые голоса тех, с кем она связала свою жизнь на веки вечные. Её друзей: Ники, Мрии, близнецов, Асмодея, Эркюля. И все они пытались её успокоить, уговорить ещё немного потерпеть. Говорили, что всё будет хорошо. И она им доверилась, хоть и боялась, что всё это – лишь галлюцинация, плод больной фантазии.

А ещё Алла услышала самый дорогой для неё голос – голос её любимого. Он тоже заговорил с ней. Попросил прощения и с грустью сказал, что она может его не узнать при встрече.

– Как это я тебя не узнаю?! – закричала она в чернильную пустоту, сжимая кулаки.

Но никто ей так и не ответил, так что Алла сделала вывод, что она их слышит, а они её – нет. И она шла дальше, иногда даже закрывая глаза и ощущая себя очень странно: словно парит между небом и землёй, едва касаясь подошвами твёрдой поверхности.

А ещё ей казалось правильным иногда крепко закрывать глаза и ускоряться, чтобы не видеть ничего, чтобы не сойти с ума от ужаса, от одиночества и от тьмы. Тёмного вихря, который вёл её по нужной дороге, но при этом пугал до ужаса.

Алле казалось, что она меняется, случайно касаясь чернильной тьмы, клубящейся вокруг, будто туман поутру. Будто её сердце становилось твёрже алмаза, разрезая гранями грудную клетку. Оно не прекращало функционировать, но при этом оставалось ледяным. А сквозь веки начал пробиваться багровый свет, словно она дошла до самого горизонта и пыталась пробиться сквозь кровавый закат.

Ей казалось, что она идёт вечность, но всем своим существом понимала, что ей нужно двигаться дальше, шаг за шагом, не останавливаясь, как бы тяжело не было. Как бы не болели, до судорог, мышцы ног и всего тела.

Иногда ей казалось, что она натыкалась на кого-то наполовину материального, и тогда она тихо извинялась, обходила препятствие, и шла дальше. Благо, никто не пытался её задержать или поговорить.

Ей даже почудилось, что она столкнулась с Дэвидом, Шивой и Зарой. И остатки воспоминаний подсказали тому существу, кем она стала, что именно она указала им путь из магической тюрьмы, а они поспешили сбежать, воспользовавшись случаем. Доверились ей – и не прогадали.

На самом деле они уже были ей безразличны, как страницы прочитанной книги, но она была рада, что выполнила своё обещание. Даже несмотря на то, что побыть телохранителями у них не получилось, так как её спас вампир.

Как одержимая, Алла пыталась идти в разные стороны, чтобы найти путь в Офис – и не находила. Проходила сквозь души людей и животных, и больше не встречала знакомых магов, у которых могла бы спросить дорогу.

Алла осознала, что уже давно идёт, не открывая глаза, и ей показалось, что она окончательно заблудилась в чёрном тумане. Самым страшным было то, что ей казалось, что она уже перестала быть собой. А ставшее алмазным сердце, казалось, вот-вот прорежет грудь и выпадет наружу, так что ей придётся нести его в руке.

"Отставить панику! Ты – это всё ещё ты, что за глупости?!"– раздался у неё в голове разозлённый и одновременно встревоженный мужской голос. – Другой такой нет и не будет!"

– В смысле, другой такой дуры, да? – прошептала она себе под нос, на миг остановившись. Но тут ей почудилось, что тьма начинает засасывать её, будто под ногами оказались зыбучие пески. Так что она, спохватившись, пошла дальше.

"Почему сразу дуры? Ну, потерялась ты немного между мирами, с кем не бывает? Ведьма ты сильная, но ещё неопытная. Научишься ещё скользить между реальностями".

– А ты, вообще, кто?! – возмущённо воскликнула она.

"Неужели не признала? Кошмар какой… Нет, я, конечно, тоже хорош. Вот теперь ты понимаешь, что значит быть девушкой полудемона?!"

– Леопольд?!!

"Естественно, а кто же ещё? А ты брось рефлексировать, я не я. Не женского это ума дело. Лучше продолжай идти".

– А куда мне идти?! – буквально взвыла Алла, ощущая целый спектр эмоций сразу. Словно в груди взорвался фейерверк. И сердце… Сердце стало немного более живым и настоящим.

"А это не имеет значения. Всё равно рано или поздно так или иначе мы с тобой встретимся. Если ты, как Алиса из сказки, будешь идти куда-то, чтобы отыскать выход. Хотя этой милой девочке нужен был выход из сюрреалистической сказки, а тебе, надеюсь, наша с тобой история всё ещё нравится".

– Конечно, нравится! – воскликнула она, оскорблённая в лучших чувствах. – А ты не можешь меня вытащить отсюда, а, любимый? – вкрадчиво спросила она.

"Извини, но нет. Ничего не выйдет. Ты же помнишь, как я тебя вытащил в прошлом году?"

– Конечно, помню! Ты сегодня задаёшь мне очень странные вопросы. И я уже начинаю беспокоиться.

– Не стоит, хотя у меня сейчас куда больше причин впасть в депрессию, чем у тебя. И самоидентификация у меня тоже немного того… Сломалась. Я, мол, не я, и всё такое прочее. Сон я во сне или бабочка, наступив на которую можно изменить мир, превратив людей в динозавров.

– Жуть какая! Любимый, мне тут и так страшно. Можно меня сначала оттуда вытащить, а потом я побегу со всех ног тебя спасать?

"Да, согласен, что ужас. Потому что я никак не могу проснуться. Вообще. И магия тут не действует. Поэтому ты рано ушла из Аренны, тебе было бы намного безопаснее в этом закрытом мирке".

– Ну, ничего себе предложение! – возмутилась Алла, ощущая всё большую тревогу. Ей даже стало плевать на туманную тьму и на странную, невидимую дорогу под ногами. И ощущение, что она ступает по звёздам в каком-нибудь звёздном скоплении.

"Понимаю, гадость редкостная, но ты тоже должна меня понять! Тебе сейчас нужно держаться от меня как можно дальше".

– Но ты же спишь!

"А это не имеет значения. И вообще, сказано тебе, я – это не я!"

– Подожди, ты меня совсем запутал, – Алла замотала головой, лихорадочно прикидывая, что бы сделать, да как бы так ухитриться, чтобы из этого странного места между мирами добраться до спящего и разбудить его поцелуем. Ну, или оплеухой за всё то хорошее, что он ей наговорил. Если от поцелуя не проснётся.

– Если ты – это не ты, то кто же тогда?

"Может быть, если бы твой страх обладал голосом, то звучал бы именно так, – вкрадчиво ответил ей любимый. – Или я просто твоя галлюцинация. В таких местах вполне можно сойти с ума, и даже больше одного раза. В общем, я действительно очень сильно хочу тебе помочь, но мало что могу. Просто предупредить хотел: туда не ходи, сюда ходи, а то злобный демон Леопольд по башке настучит – совсем мёртвая будешь, да!"