Тела не чувствовалось – словно я вдруг стал бестелесным духом. Но это было не самое страшное.

Напротив меня стоял он. Мило.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я.

«В чем дело? Не рад меня видеть?»

Нужно было просто игнорировать его. Я попытался отвлечься и вспомнить, почему я в ванной. На кафельной плитке под ногами были нарисованы ангелы и сердечки. Ничего не приходило в голову. Надо же – я мог вспомнить события многолетней давности, но не текущего дня. Да и день ли сейчас вообще?

«Потеря памяти – остаточный эффект после синтетика»

– Что?

Мило показал на белоснежную раковину туалетного столика у двери. Белая баночка с открытой крышкой. Внутри пусто. Неужели…

«Именно так. Весь пузырек проглотил»

Дьявольская улыбка на лице Мило. Если я действительно принял наркотики, то пути назад не было. Случилось то, чего я должен был не допустить любой ценой. Неожиданно в дверь громко постучали и раздался женский голос:

– Хэй, русек, живешь? Две годины там сидишь!

Голос я не узнал. Кто она? Промычал что-то положительное в ответ.

– Хвала братьям! Молвила Юлии, что не можна тебе столько давать. Чекаем на тебя, русек!

Ладно, кто бы ни была эта девушка, прежде чем выйти наружу, я должен избавиться от Мило. Это просто илллюзия, в конце концов. Я закрыл глаза и открыл глаза. Мило исчез. Вот и отлично.

«Но я здесь. И я вернулся насовсем»

– Нет. Тебя нет.

«Тогда с кем ты разговариваешь? Уж не с самим ли собой? Для этого в обществе спектакля есть ярлык. Шизофрения, если не ошибаюсь»

Хм, действительно. Я сел на пол и решил подождать. Голос в голове должен был уйти.

«Мы оба знаем, что этого не случится. Доза была слишком большая»

Надо всего лишь подождать, пока голос не затихнет. Спокойно подождать…

«Должен признать, ты меня разочаровал. Ты не видишь угрозы прямо под носом, плут»

– Я больше не плут.

«Ты забыл о своем предназначении. Ты бездействуешь, пока жизнь вокруг пожирает безразличный молох Спектакля»

– Возможно. Но в моей жизни будет больше проблем, если я начну слушать тебя.

«Ты должен вспомнить тот день. День, когда хотел помочь брату»

– Нет. Только не тот день.

«Нельзя забывать, как нужно обходится с тиранами»

– Еще как можно.

Я не удержался и рассмеялся. Как глупо это должно быть выглядело со стороны – сидит человек на полу и спорит сам с собой. Эта девушка за дверью наверняка подумает, что в ванной заперся псих.

Похоже, выбора у меня не было. Все равно: смиряться с мыслью, что Мило вернулся в мою жизнь, не хотелось. Пока это был лишь голос в голове, так что я мог его игнорировать. Вдруг он уйдет, если я вспомню? Читатель, прошу у тебя прощения за то, что скрыл эту часть своей биографии. Но теперь пришло время рассказать тебе о Мило.

Отступление второе

Плут спектакля

После пропажи отца во мне образовалась тягучая пустота, в которую проваливались все мысли и причины поступков. Мегаполис был идеальным местом, чтобы забыть свое прошлое. Не скрою, Москва манила. Я предвкушал суету огромной столицы, широкие возможности и запретные развлечения. Знание восточноевропейских языков открывало много дверей для работы. Однако я долго не выбирал – отправился на первый же отклик на «Хедхантере». Логистическая контора занималась продажей грузоперевозок. Мы звонили иностранным транспортным фирмам (в основном, польским) и за смешные суммы договаривались о перевозке грузов из Европы в Россию.

Каждый день босс фирмы приходил в новой спортивной обуви от самых известных торговых марок. Появлялся в офисе так, как звезда большого спорта приветствует своих поклонников – распахнув в стороны руки и широко улыбаясь. В одной руке он обычно нес сумку от «Гуччи», а в другой – ключи от машины. Ездил на стильном черном BMW X5. Конечно, его поза была невербальным сообщением: слушайте, что я говорю, работайте хорошо, и станете такими же успешными, как я.

Насколько сильно директор любил дорогие вещи, настолько же не любил людей. Презирал, прямо скажем. Каждую неделю он, вальяжно распластавшись на черном кожаном диване, проводил идеологическую установку для работников.

– Поляки – не ваши друзья, – насупившись бормотал директор, брови сдвинуты в центр носа. – Они все – необразованные огородники. Представьте, что они просто таксисты. Да, таксисты, которые просто делают для нас физическую работу. А таксист что? Таксист при первом удобном случае тебя кинет!

Когда он говорил с убеждением, то значительно повышал голос, и это всегда звучало надрывно, будто у него вот-вот лопнут голосовые связи. Слышно было на весь коридор за пределами офиса – можно было подумать, что внутри проходит исповедь умалишенного.

– Болгары – политические проститутки! – шипел он – Литовцы – подлые твари и суки!

При этом его главным деловым партнером была литовская фирма. Согласно его мировоззрению, изъян был у каждой нации. В людях он видел лишь пороки и достойные порицания черты. Это отношение, как вирус простуды, распространилось на всех сотрудников. Однажды мой коллега стал читать вслух последние сводки новостей:

– Эстония усилит военное присутствие на границе с Россией!

Это было сигналом, установкой на ожидаемую реакцию.

– Да какая у эстонцев армия? – воскликнул снисходительно начальник отдела собственного транспорта, – Два танка? Конечно, пускай усилят – третий подгонят.

Коллеги громко рассмеялись. Я тоже выдавил из себя улыбку, но на душе было вовсе не радостно. «Какой глупый спектакль» – подумалось тогда. Но раз приехал сюда работать, то нужно в нем участвовать, верно? За первый месяц я закрыл чуть больше десяти перевозок. Показатель был так себе – коллеги делали минимум пятьдесят. Общих собраний директор никогда не проводил. Вызывал всегда по одиночке. Вскоре пригласил и меня.

– Ну что? – спросил, – Как работа?

Это было начало разговора на тему «делаешь-ли-ты-то-что-мне-нужно».

– Нормально, – осторожно ответил я.

– Я тут посмотрел твои коэффициенты, – чавк-чавк – Сказать, что думаю?

Во время беседы он неизменно жевал жвачку и разговаривал с небольшой запинкой. Видимо, резинка была нужна, чтобы скрыть дефект речи за невнятным бормотанием «делового человека».

– Конечно, скажите.

Шлеп! – на стол передо мной приземлилась огромная папка с мятыми хвостами бумаг.

– Вот столько ребята сделали за месяц, – сказал он, – А твоей папки я даже не найду.

Я промолчал. Он глянул исподлобья.

– Скажи, в чем суть нашей работы? – вдруг попросил.

– Ну как… Общение с клиентами, выгодный торг…

– Ты упустил больше дюжины заказов, Андрей.

Я не знал, что ответить. Директор улыбнулся. Было заметно, насколько непривычен для него этот жест: складки у рта неестественно растянулись, будто улыбаться он учился перед