– Мэтт…

– Мне пришлось набраться мужества и сделать выбор.

Пока он с трудом подбирал слова, Эй-Джей сердито смотрела на него.

– Карьера была для тебя на первом месте.

Он медленно кивнул, подтвердив ее слова.

– А я не годилась на роль подруги Мэттью Купера.

– Я этого не говорил.

– Тебе и не нужно было этого говорить. Ты не представил меня своей семье. Ты ни разу не водил меня туда, где мы могли столкнуться с кем-то из твоих знакомых. Ты даже не пригласил меня на свою рождественскую вечеринку.

Если бы она что-то для него значила, он бы познакомил ее с семьей и друзьями.

Он раздраженно вздохнул:

– Я думал, тебя устраивало такое положение дел. Я не знал, что ты хотела…

– Ты никогда меня не спрашивал! – бросила она, подбоченившись.

Мэтт скопировал ее позу.

– А ты не спрашивала меня!

Не в силах больше сдерживаться, Эй-Джей выпалила:

– Хочешь знать? Хорошо. Я тебе скажу. Я собиралась остаться в городе и в тот вечер думала, как лучше тебе об этом сообщить.

Она бы посмеялась над его ошеломленным видом, если бы ее лицо не залила краска смущения.

– Эй-Джей…

– Пожалуйста, не надо, Мэтт. – Повернувшись, она достала из шкафа платье и принялась его складывать. – Это было давно. Я все забыла и начала новую жизнь. Поэтому давай просто…

Пронзительный звонок мобильного телефона Мэтта не дал ей договорить. Тихо выругавшись, он взял его с комода.

– Да, мама?

Когда Эй-Джей услышала эти слова, воинственный дух покинул ее, и она пошла в ванную за своими туалетными принадлежностями. Складывая их в пакет, она не могла отделаться от мысли, что снова попала впросак.

Тогда она сказала себе, что не может изменить прошлое, поэтому спорить о нем с Мэттом не имеет смысла. Ему нет необходимости знать, что, отвергнув ее, он причинил ей боль. Что это повлияло на ее дальнейшие отношения с мужчинами.

То, что между ними когда-то было, не имеет никакого значения сейчас. Они оба понимают, что их не связывает друг с другом ничего, кроме физического влечения. Что сказал бы Мэтт, если бы узнал, что, лежа без сна в постели, она представляет себе их настоящей парой? Что ей так больно, словно она потеряла что-то, чего ей уже никогда не вернуть?

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила пришедшего к ней Мэтта, пока не увидела его отражение в зеркале.

Стоя в дверях, он напряженно смотрел на нее, словно хотел что-то ей сказать, но подозревал, что это может ей не понравиться. Таким она его никогда еще не видела.

Сделав глубокий вдох, она повернулась:

– Послушай, этот наш спор не имеет смысла. Десять лет назад я уже сделала неправильный выбор. Но это мой выбор, и я о нем не жалею. – Благодаря этой ошибке она больше узнала о жизни и о любви. – Ты тоже сделал выбор, и он казался тебе правильным. Так что давай оставим эту тему.

– У моих родителей есть лишние билеты на мероприятие, намеченное на вторник, – неожиданно сказал он. – Не хочешь пойти со мной?

Она нахмурилась:

– Что?

– Я приглашаю тебя на благотворительное мероприятие, организованное госпиталем Святой Екатерины. Ты составишь мне компанию?

Ее охватило замешательство. Решение держать Мэтта подальше от себя боролось в ней с более сильными желаниями.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет?

– На самом деле причин множество. Одна из них – твои родители.

– Они не кусаются.

Эй-Джей фыркнула:

– Оставь свои плоские шутки.

– Я уже большой мальчик и могу брать с собой кого захочу. О нас наверняка уже говорят. – Сложив руки на груди, он пристально посмотрел на Эй-Джей. – Мы вместе ездили в госпиталь Святой Екатерины к главному специалисту по вопросам воспроизводства. Наши имена указаны в документах и занесены в компьютерную систему. В больнице нельзя долго хранить секреты.

Разумеется, он прав. Это не имеет для нее значения, но…

– Тебя беспокоит то, что люди, возможно, о тебе говорят?

Мэтт пожал плечами:

– Они это делают всю мою жизнь.

– Понятно.

– Ты мне так и не ответила, – сказал он после небольшой заминки. – Ты боишься, что тебя со мной увидят?

– Нет.

Взяв пакет, Эй-Джей направилась к двери, но Мэтт, войдя внутрь, преградил ей путь.

Она смерила его сердитым взглядом, но он на него не купился.

– Я тебе не верю. Подумать только! Эй-Джей Рейнольдс боится встретиться с моими родителями.

– Послушай меня…

– Нет, это невозможно. – Его рот изогнулся в ухмылке. – Неужели это та самая женщина, с которой я занимался сексом?

– Мэтт… – С учащенно бьющимся сердцем она попятилась назад, пока не наткнулась на туалетный столик.

– Неужели это та самая женщина, которая так страстно меня целовала, что у меня захватывало дух? – Придвинувшись к ней, он оперся обеими руками о столик, так что она оказалась в ловушке. – Женщина, которая стонала и извивалась подо мной, когда я покрывал поцелуями ее тело… – прошептал он.

На Эй-Джей нахлынули воспоминания, и ее глаза закрылись. Мгновение спустя его губы коснулись ее шеи, и она томно вздохнула.

– …а затем потребовала, чтобы я занялся с ней любовью прямо на моем рабочем столе?

Ее руки легли ему на затылок, губы потянулись к его губам, но он отстранился.

– Чего ты боишься, Энджел? – спросил он, глядя на нее глазами цвета темного шоколада.

– Ничего.

«Всего. Тебя. Меня. Этого».

– Тогда пошли со мной.

Десять лет назад она так сильно этого хотела. Хотела, чтобы он познакомил ее со своими родными и друзьями, сделал ее частью своей жизни.

– Хорошо, – выдохнула она и была вознаграждена за это его ослепительной улыбкой и страстным поцелуем.

Схватив ее за ягодицы, он усадил ее на туалетный столик.

Неделя воздержания закончилась. Он хочет ее не меньше, чем она его.

– Мэтт, – прошептала она. – Мы…

– Ты мне доверяешь?

Из ее горла вырвался стон.

– Ты мне доверяешь? – повторил он.

– Да.

– Тогда мы можем это сделать.

– Мы ничего не испортим?

– Нет. Обещаю. Я же врач.

Все ее тело горело, словно по венам разлились потоки расплавленного огня. Ей понадобилась всего секунда, чтобы принять решение. Кивнув, она обхватила ногами его пояс, и он, не теряя времени даром, слился с ней воедино.