Допрос Сайнака длился около часа. Точнее, не допрос, а избиение. После каждого вопроса следовало молчание. Один из сидевших на ковре мужчин кивал стоявшим позади пленника помощникам, и те начинали пятиминутную экзекуцию: избивали офицера либо палками, либо кулаками.

Окровавленного и обессиленного Сайнака приволокли в подвал и бросили в камеру. А на смену ему повели заместителя – сержанта Такаля…

Пробившись сквозь пробки, автомобиль полковника Подгорного прибыл на военный аэродром «Чкаловский». Почти все зарубежные командировки снайперских групп начинались именно отсюда.

Подчиненные Андреева ждали в курилке у штаба местной авиачасти. Сбоку от входа в курилку стоял ряд сумок и чехлов с оружием.

– Готовы? – с нарочитым оптимизмом спросил полковник, пожимая руки Сурову и Гриду.

Старлей промолчал, а прапорщик отшутился:

– Как пионеры.

– Я распорядился, чтобы вас накормили обедом перед вылетом. Давайте быстренько в летную столовую, а потом в самолет…

На часах было начало одиннадцатого – никто из группы проголодаться не успел. Но отказываться снайперы не стали. В армии ведь никто не знает, что случится через пятнадцать минут и когда в следующий раз предложат подкрепиться…

После столовой быстренько покурили, нагрузились пожитками и двинулись к небольшому самолету, раскрашенному, как обычный гражданский лайнер известной российской авиакомпании. У трапа попрощались с полковником.

– На сирийской авиабазе вас встретят и разместят, – напутствовал он. – Далее вы будете просто ждать команды. Как только станет известно о месте пленников – вас известят.

– Кого нам бояться на авиабазе? – в шутливой форме спросил капитан.

– Подчиняетесь только командиру авиабазы – генерал-майору Грубанову, начальнику штаба – полковнику Королеву и начальнику разведки – подполковнику Суслову.

– Ясно.

– Ну, желаю удачи!

– И вам того же…

Летный экипаж уже был на рабочих местах.

Снайперы поднялись по трапу, пристроили в небольшом багажном закутке шмотки и расселись по мягким креслам. Грохнул люк входной двери, поочередно завыли турбины двигателей. Вскоре тело самолета качнулось, и он весело побежал по рулежной дорожке к ВПП…

Павлу нравилось летать на самолетах, принадлежащих Министерству обороны. Ни тебе долгого ожидания регистрации и томления в накопителе перед посадкой, ни унизительных досмотров, сканеров, раздеваний. Здесь ты сам отвечаешь за свой багаж, в числе которого и оружие, и боеприпасы, и еще много чего запрещенного к провозу в гражданских авиакомпаниях.

Устроив затылок на подголовнике кресла, Андреев попытался заснуть. Ранний подъем не позволил нормально выспаться, полет обещал быть долгим – почему не воспользоваться моментом?

Однако через проход от него сидели давние друзья – Грид с Суровым. Не виделись они после рыбалки невероятно долго – ровно одну ночь, а потому обоим не терпелось поделиться накопившимися новостями.

– Вчера дочку учил уму-разуму, – рассказывал прапорщик.

– Чем же она провинилась? – вяло поинтересовался Женька. – Ты говорил, твоя Катюша – паинька.

– Познакомилась недавно с парнишкой. Показала фотку на телефоне – накачанный, шея как у племенного быка, бицепсы… Вот, говорит, видишь, папа, какой красавчик.

– Ну, а ты?

– Спрашиваю: а что он умеет, помимо танцев с железом в качалке? Не знаю, отвечает. То есть как не знаешь?! Образование у него есть? Где-нибудь работает?

– И что же твоя дочь?

– Промямлила, что паренек этот, вроде, окончил школу, «откосил» от армии и больше года подрабатывает в кафе официантом. Все остальное время тренирует свое тело.

– Умопомрачительная карьера, – хохотнул Суров.

– Вот и я о том же. Очень мягко попытался объяснить дочурке, что этот тип ей не пара.

– Как же ты ей это объяснил?

– Говорю: я, конечно, понимаю, что тебе все завидуют – такой роскошный качок. Но он же тупой – у него поперек узкого лба это написано. Катька начала хлюпать носом: ты, папа, всех мальчиков, которые мне нравятся, называешь тупыми и недалекими. Но выглядят они гораздо лучше наших «ботаников». Я же не могу с тощим очкариком идти на выпускной вечер!

– Серьезный довод. И чем же ты его парировал? – вопросительно посмотрел на друга Евгений.

– Парировал я его очень просто. Сказал: запомни, Катюша, сделать из хлипкого «ботаника» парня со спортивной фигурой – проще, чем сварить початок кукурузы. А вот из накачанного пустоголового дурака ты программиста, врача или известного финансиста не сделаешь. От слова «никогда». Ты просто должна своего очкарика грамотно мотивировать, и тогда ради тебя он станет кем угодно, но при этом будет с мозгами и качественным образованием. И самое главное: такой мужчина никогда не разлюбит и будет ценить тебя куда сильнее, чем любой качок. Ведь ты изменишь его в лучшую сторону. А вместо очков, кстати, есть линзы и лазерная коррекция.

– Охренеть! – восхищенно прошептал старший лейтенант. – Прямо так и сказал?

– Да. Почти слово в слово.

– И как же она отреагировала?

– Крепко задумалась. А потом пообещала получше приглядеться к этому официанту с бычьей шеей.

– Ну, ты, Валера, прям как Макаренко. Я даже предположить не мог, что ты такой продвинутый воспитатель.

– До Макаренко мне далековато. А дочь свою я люблю, поэтому и нахожу нужные слова…

Самолет давно произвел взлет и летел в южном направлении, набирая заданный эшелон. Краем уха Павел слышал рассказ Грида. И, сидя с закрытыми глазами, улыбался одними уголками губ.

Да, Валера был очень серьезным человеком. Несмотря на отсутствие «вышки» – начитанным, мудрым, без проблем общающимся с компьютерами и прочей современной техникой. И всегда с особенным вниманием и добротой относился к собственной семье.

Поздно вечером в двух подвальных камерах снова открылись двери – боевики принесли пленным поесть. По чашке фиников, по кувшину воды и по кукурузной лепешке.

Один из боевиков – тот, что ставил перед лейтенантом блюдо с финиками, внезапно сунул что-то в его руку и шепнул:

– Возьми. Это антибиотики и бинт…

Сайнак сжал в ладони пластиковый блистер с валиком бинта и сделал вид, что ничего не произошло.

Когда за боевиками грохнула металлическая дверь, он подполз к раненому заместителю и заставил его проглотить одну таблетку. Такаль был ранен осколком гранаты в голову, командир перебинтовал его рану, после чего нащупал лежащего рядом связиста Башара.

– Прими, – приказал он, вложив в его руку таблетку.

– Что это?

– Антибиотик.

– Откуда он у тебя?