– Ущипни меня, – попросил гроссмейстер. Блондинка с удовольствием выполнила его просьбу. Штерн потер руку и удовлетворенно кивнул.

– Теперь ты меня ущипни, – попросила блондинка. Леонид ущипнул девушку, блондинка потерла руку и удовлетворенно кивнула.

Некоторое время сидели молча.

– А тебя что, действительно Ангелом зовут? – первым нарушил молчание Леонид.

– Да ну! – махнула рукой блондинка. – Это мать так меня называет. Бесит, блин. Крестная тоже иногда. Вообще-то по паспорту я Анжела.

– А я по паспорту Леонид, приятно познакомиться.

– Я бы так не сказала. Ничего приятного не вижу. Прихожу домой, а в моей комнате мужик на полу лежит. К тому же мой несостоявшийся… – Анжела осеклась на полуслове и испуганно посмотрела на Штерна.

– Несостоявшийся муж, ты хотела сказать? – спросил Леонид и истерически расхохотался.

Дверь комнаты открылась, и на пороге появилась Маргарита. Штерн перестал смеяться и сжал кулаки, пытаясь удержаться, чтобы не съездить хозяйке клуба «Флоризель» по физиономии.

– Вижу, вы уже познакомились, – сухо сказала Марго. – Анжела, выйди вон. Нам с господином Штерном нужно серьезно поговорить.

– Маргоша, я не виновата – так получилось!

– Так получилось! – зло передразнила Маргарита. – Ты, солнышко, ни копейки моей больше не увидишь, поняла? И за помощью можешь ко мне больше не обращаться. Я столько сил потратила на организацию, а ты, поганка, все испортила!

– Мне не нужны твои подачки! Гроссмейстер мне ни капельки не понравился. Сразу видно, что зануда.

– Спасибо, – усмехнулся Штерн, наблюдая за их склокой. Анжела, не обратив на него внимания, продолжала свой монолог:

– Я нашла себе мужа без твоей помощи. Я влюбилась! Он богат и знаменит. Он талантлив и красив. А сексом занимается так, что кровь в жилах стынет!

– Ты кого имеешь в виду, девочка?

– Селивана она имеет в виду, – развеселился Штерн. – Он в клубе дал ей прикурить вместо меня.

– Да! Я выйду за него замуж. Мы просто созданы друг для друга, – твердо заявила Анжела и вылетела из комнаты.

– Потрясающе! – хлопнул в ладоши Штерн. – Значит, в качестве невесты вы планировали подсунуть мне вашу крестницу – подсадную утку. Ай-яй-яй, Марго! Как некрасиво – пользоваться служебным положением в личных целях. Вы с самого начала это затеяли или план удачно выдать замуж малютку Анжелу родился в вашей голове уже после заключения пари?

– Я расскажу вам все…

– Не стоит. Вы мне противны, Марго.

– И все же… послушайте.

* * *

За несколько дней до всех этих событий…

Солнце уползло за лес, погрузился в сумрак яблоневый сад, в сиреневом небе зажглись пока еще неяркие звезды. На открытой террасе стало прохладно, но с улицы уходить не хотелось. Маргарита Петровна поежилась, отложила томик Шопенгауэра, сняла со спинки кресла пушистый плед и укрыла ноги. Стало теплее, потянуло в сон. В деревне она напрочь забывала о бессоннице и снотворном. Жаль, что не часто выпадала возможность сбежать сюда, в этот уютный старый дом, оставшийся ей в наследство от родителей. Правда, террасу она пристроила уже сама, наняв рабочих, чудесная получилась терраса. И дом переоборудовала: русскую печь заменила камином, купила новую мебель, провела водопровод и канализацию, установила спутниковую тарелку на крыше – комфорт Маргарита Петровна любила не меньше, чем природу. А какой комфорт может быть, когда туалет во дворе и негде принять душ? Но все же дом, даже после реконструкции, сохранил свою неповторимую энергетику, которая успокаивала, снимала стресс и лечила душу.

Глядя на небо и прислушиваясь к мелодичному кваканью лягушек, облюбовавших старый деревенский пруд, вдыхая прохладный вечерний воздух, пропитанный запахами свежего дерева, сена и цветущего летнего сада, Маргарита Петровна впала в такое состояние блаженства, что все проблемы разом забылись. Даже нога, вечно ноющая по вечерам, казалось, успокоилась.

Шум мотора и два луча от фар, рассекающие бархатный сумрак за забором, выдернули Маргариту Петровну из состояния неги. У калитки притормозила машина. Яростно залаяла соседская собака. Дверь машины открылась и громко хлопнула. Послышался заливистый женский смех и грубое мужское ржание. Скрипнула калитка, по гравийной дорожке зашуршали шаги.

Черт, расстроилась Маргарита Петровна и резко встала с кресла, уронив плед с коленей. Только этого не хватало! Ангел приехала. Сейчас будет что-нибудь клянчить, жаловаться на жизнь и портить ей нервы. Черт бы ее побрал!

– Анжелочка, солнышко, как я рада тебя видеть! – сладко улыбнулась Маргарита Петровна, обняла крестницу и поцеловала в прохладную щеку.

– Не помешаю? – улыбнулась Анжела. – Извини, что без приглашения. Мать сказала, что ты здесь. Вот я и решила тебя навестить.

– Анжела, ну что за мать такая! Это же так грубо, – не удержалась от нотаций Маргарита Петровна.

– Да ладно, – отмахнулась Анжела, вошла в сени, сняла туфли, кинула сумочку на пол и босиком прошлепала в комнату. Маргарита Петровна, ругая дочь лучшей подруги за бесцеремонность, прошла за девушкой. Ангелом девочку звали все близкие. Внешне Анжела действительно походила на ангелочка: светлые кудряшки, кукольные черты лица, голубые глазки с длинными темными ресницами, но характер! Характер ужасный! И чем старше становилась Анжела, тем сложнее было ее выносить. Благо наведывалась она в гости редко, так как последние три года жила в Питере.

– Ты надолго в Москву? – спросила Маргарита.

– Как фишка ляжет. Маргош, у меня к тебе серьезный разговор, – усевшись на софу по-турецки, заявила Анжела, запустила обе пятерни в волосы и стала растягивать светлые кудряшки в разные стороны. Волнуется, предположила Маргарита Петровна. Опять что-то случилось.

– Выкладывай, что стряслось, – подбодрила крестницу Маргарита Петровна.

– Кофе свари, пожалуйста, – попросила Анжела. – Или нет, не нужно! Маргош, я замуж хочу, и ты должна мне помочь.

Маргарита Петровна изумленно посмотрела на крестницу.

– Анжела, я не совсем понимаю…

– Маргоша, ну ты же там у себя в клубе такими делами заправляешь. У тебя же там такие мужики бывают. Я тебя умоляю, найди мне среди членов клуба богатого мужа!

– Анжела, что ты несешь?! – возмутилась Маргарита Петровна. – У меня элитный клуб, а не брачное агентство.

Анжела улыбнулась.

– Маргоша, я знаю, ты можешь все. Придумай что-нибудь.

– Сваху из меня хочешь сделать? Ну спасибо, дорогая крестница. Этого только не хватало! Ты хоть понимаешь, что представляют собой люди, вхожие в мой клуб?

– Ну да, – пожала плечами Анжела, – примерно представляю.

– Нет, девочка, ты не понимаешь! Люди, которых я выбираю, гораздо хуже наркоманов. Гораздо хуже! С ними не то что жить, с ними общаться опасно – неизвестно, что они в следующую секунду выкинут, а я за тебя ответственность перед богом несу. И потом, а как же любовь?