Жида на свете одна собака. Однажды она пошла погулять за город и увидела, как олени соревнуются в беге. Собака с восхищением и завистью наблюдала за этим зрелищем, ведь олени бегали так быстро!

Собака не выдержала и стала бегать вместе с оленями. Однако слишком быстро бегали олени, и собаке было за ними не угнаться. Она была очень подавлена, и все же ей хотелось научиться бегать так же быстро. Наконец она решилась обратиться к одному оленю и выспросить у него секрет оленьей скорости.

– Дорогой олень, – спросила собака, – вы, олени, так быстро бегаете! Как я ни старалась, мне за вами не угнаться. Расскажи мне, в чем ваш секрет.

Оленю искренне захотелось помочь собаке, но он совершенно не знал, что можно придумать. Наконец его взор остановился на собачьем хвосте.

– Возможно, я знаю, в чем причина твоего отставания! – сказал он. – Все дело в хвосте. Если бы его не было, ты легко бы могла угнаться за нами.

Собака посмотрела на оленей и убедилась, что у них действительно нет хвостов. Она решила, что ей вправду мешает хвост. Стиснула зубы, чтобы не закричать от боли, и откусила себе хвост.

Однако, разумеется, это ничуть ей не помогло. Как бегала она медленнее оленей, так и теперь была не в состоянии состязаться с ними. Только тогда она поняла, как глупо было бездумно следовать чужому примеру.

Жил один бедный крестьянин. Однажды он пошел в поле накосить травы и набрел на небольшую лужайку, заросшую высокой и сочной травой. Крестьянин выкосил ее, взвалил корзину с травой на плечи и отправился домой. На другой день он пришел на то же место, и, к его удивлению, на месте старой уже выросла новая трава, такая же высокая и сочная. Крестьянин очень удивился, однако не стал особо раздумывать, снова скосил всю траву, забрал ее и пошел домой. На третий день повторилась та же история. Тогда крестьянин все же заинтересовался, что это за трава. Нагнулся и выдернул одну травинку вместе с корнем. Здесь он заметил, что в углублении, оставшемся после травинки, что-то блеснуло. Он протянул руку и вытащил из земли жемчужину.

Принес он эту жемчужину домой и положил в тарелку с рисом. С той поры, сколько бы риса он ни съедал, тарелка всегда оставалась полной. Стало ясно, что жемчужина – волшебная. Тогда крестьянин догадался положить жемчужину в мешочек с деньгами.

С тех пор у крестьянина не переводились деньги, и он зажил очень богато. Однако чем богаче он становился, тем больше разгоралась его жадность. Если соседи обращались к нему за помощью, он грубо отказывал им.

Однажды ночью во время дождя к нему попросилась переночевать бедная женщина. Он и ее не пустил, опасаясь, что она его обворует.

Раньше крестьянин был отзывчивым и покладистым человеком, а теперь стал злым и жадным. Однажды случился неурожай, и весь поселок голодал. Наконец соседи решили пойти к крестьянину и попросить у него риса в долг. Крестьянин отказал им:

– Не дам вам ничего. Лучше уйду я из поселка.

Он положил жемчужину в рот и отправился в дорогу. В пути он сел под деревом отдохнуть, заснул и не заметил, как проглотил жемчужину.

Проснулся крестьянин от нестерпимой жажды. Все внутри словно горело. Он бросился к ближайшему ручью и стал пить. Но сколько бы он ни пил, жажда не уменьшалась. Он выпил столько, что река заметно обмелела. Наконец он отпрянул от воды и тут увидел в воде ужасного дракона с чудовищными когтистыми лапами, покрытого чешуей. Из пасти дракона вырывались языки пламени. И тут крестьянин понял, что он и есть этот дракон. Крестьянин испугался и страшно заревел. Но сделать уже ничего было нельзя. Так и остался он драконом.