взаимоотношения на весь предыдущий возможному конфликту период. А пока хочу подстелить качественную солому, да побольше.

Ещё одна тема постоянно муссируется повсюду и слегка касается нас. Новая Турция (поддерживаемая Россией и Трансбалканией) внесла изрядную смуту на Востоке. Англия и Франция не успели своевременно ограничить миграцию беженцев в «хлебные районы», контролируемые ими. В результате, сейчас Египет и Междуречье переполнены несчастными и обеим державам приходится с этим хоть что-то делать. Мало того, Франция и Персия уже имеют несколько конфликтов, включая право на крышевание Кавказа.

— Я считаю, что между ними вот-вот разгорится война и французы победят.

— Папа, но для этого им придётся перебросить туда солидную армию, — пытаюсь привести хоть какой-то довод.

— Вольдемар, ты не император, потому что мыслишь примитивно, — то ли прикалывается батя, то ли всерьёз так считает, — у них огромный резерв сирых и убогих. Таких солдат можно вооружить даже старыми дульнозарядками, лишь бы их много было.

Старик оказался прав, блин-картошка. К апрелю франкопузы перебросили в Междуречье 50-тысячный экспедиционный корпус и доставили старое оружие, обеспечив им полторы сотни тысяч голодающих турок. Мало того, заинтересовали бедолаг, как хлебными пайками, так и жалованьем. Первыми из беженцев ухватились за возможность помочь своим семьям опытные албанские башибузуки. Достаточно быстро и до других дошла идея, поэтому 16 апреля началась франко-персидская война. Ну не совсем «франко», а как бы «месопотамско-персидская», хотя всему миру ясно кто кого колбасит на самом деле.

Султан Абдул-Хамид Второй только руки потирает от радости. Не он за Францию воюет, а французы за него месятся и тратят свои деньги. Даже новые османы уже не вякают, а младотурки пока не тявкают.

— Интересно, а как отреагируют британцы? — поинтересовалась Валевская.

— Наталья Борисовна, в Англии сейчас опасаются, что вот-вот афганцы отобьются от рук. Вполне возможна очередная англо-афганская война.

— А что насчёт беженцев?

— То же самое, вооружать будут и отправлять в разные страны, чтобы своих солдат не тратить.

Ох, чувствую, что политика империализма с разделением зон ответственности в Африке и Азии наступит раньше, чем было в нашей Истории.

— Ваше величество, компания «Железо России» всё больше подминает под себя добычу железа.

— Они налоги платят?

— Да, конечно же, исправно. Но излишне богатеют изо дня в день. Многие другие промышленники недовольны. Говорят, что им не хватает средств и настаивают на ограничении действий столь мощного конкурента.

— Так пусть объединяют капиталы и приглашают в своё дело богатых дворян.

Увы, нет согласия во многих российских предпринимателях, каждый сверчок старается грести лишь для себя. Вроде в компании собираются, но тут же жаба начинает давить, когда компаньоны тоже наживаются на общем деле. Вот и ищут возможность настропалить царя-батюшку, чтобы отнял у богатых и поделил между ними, якобы для честной конкуренции.

— Не забывайте, что компания «Железо России» вместе с «Шеллер-Крупп» исполняет серьёзный государственный проект по строительству Транссибирской магистрали.

— Так потратим на неё всё железо, а потом без оного останемся, лишь с одной дорогой.

Представители общества купцов и предпринимателей добились права на аудиенцию и никак не могут переубедить императора вернуться к старым, добрым и привычным порядкам в экономике. Ну неужели непонятно, что каждый сверчок должен знать лишь свой шесток, ведь так хорошо допрежь было. Купцы тоговали, дворяне развлекались на балах или в имениях, а цари лишь о войнах думали и не совали своё рыло в хозяйственные дела. А теперь непонятно какому богу молиться, коли даже хлебную торговлю лично государь контролирует и не дозволяет мужика обманывать. На чём тогда, спрашивается, дополнительную копейку зарабатывать для дома, для семьи. Ещё и Налоговую Полицию учудили, сатрапы, совсем совесть потеряли. В каждый документ, а то и в чулок заглядывают, выискивая кровное, отложенное на чёрный день.

— Почто налоги не доплачены, — молвят…

Раньше-то кому надо денежку небольшую дашь и всё будет пучком, да тишком. А нонече ещё и через газеты обсмеют, опозорив на всю ивановскую. Заняться им что ли нечем, коли повсюду свой нос суют государевы эмиссары (или комиссары?).

— Так кто вам мешает или запрещает своё железо искать, господа?

— Но оно же дорого, та геологоразведка, а вдруг не найдут и деньги зазря потеряются, — новый жаргон постепенно осваивается даже совсем малограмотными.

— Но Шеллер же не потерял, хотя и рисковал.

Беседа могла бы стать бесконечной, но время вышло и аудиенция закончилась, ни к чему не приведя. Граф Шеллер действительно размахнулся настолько, что подозрительно выглядит. Царю довели, что он давно уже выискивает себе страну, чтобы её купить. А если там ресурсов своих нет, так за свой кошт создаст промышленность и будет закупать сырьё на стороне. Может продать ему Сахалин, южную часть которого недавно выменяли у японцев на Курильские острова?

Александр Третий, оставшись один, сам себе посмеялся над забавной идеей. Достигнуто очень много, а впереди всё равно громадьё работы, как будто и не начинал.

— Пригласите ко мне Горчакова.

Надо бы ещё раз обсудить статус Болгарского царства перед официализацией оного. А то Владимир Сербский со дня на день готовит независимость Романии.

— Добрый день, ваше величество.

— Здравствуйте, Александр Михайлович, хочу обсудить кое-что. Во-первых, как всё-таки поступим с Болгарией: дадим независимость или оставим в составе России?

— Лучше всё-таки пока оставить себе. Пусть сначала экономику наладят, чтобы промышленность создать, а то совсем крестьянская страна. Предполагаю, что лет 15–20 займёт, не менее.

— Ну что же, готовьте документы, чтобы всё нынешним законным путём утвердить. А то пока от народа парламента дождёшься очередное царствие насупит.

Люди так давно мечтали об изменении самодержавия на конституционную монархию, что в самый последний момент чересчур разошлись во мнениях. Такое было в будущем, когда беляки ратовали за советы народных депутатов, а большевики за советы (тоже, но) депутатов трудящихся. В общем, те и другие пошли войной друг против друга за Советскую власть. Поразительно, но ни у одного лидера белого движения не было в их программах предложений восстановить монархию. Демократия и только! Впрочем об этом знают лишь те, кто читал сами программы. Примерно так же обстоят дела с Библией. Священники дают одни трактовки, а когда сам начинаешь внимательно вчитываться, то ошалеваешь от расхождений с вроде бы официальной версией.

/ Как-то попала в руки библия на русском. Поискал там то место, где о манне небесной написано. Прочитал о том, как люди попросили бога еды дать. Он сбросил им жареных птиц и они насытились. Но почему-то никто не отравился после этого. Начал читать дальше и на следующей странице нашёл искомое. Люди снова попросили дать поесть и им сбросили