Я еще раз внимательно обошла все клетки. Ни охраны. Ни следов посещения. Что за хрень здесь происходит?

— Держись. Мы вас ищем. Только держись. — Прошептала я пленнице перед тем, как снова открыть глаза у себя в кресле.

Богиня выглядела напряженной. Ее рыжи волосы, казалось, потускнели. В глубине глаз затаилась тревога.

— Вот настолько все плохо?

Она кивнула, и забрала из рук застывшего нага бокал. Этот напиток был не из запасов дракона, но все равно хорош. Мягкий аромат, красивый янтарный цвет. Правда, вкус на любителя. То бишь, как раз на меня.

— Детка, ты знаешь, как создавался Тартас?

Я отрицательно помотала головой. Конечно, кое-какую информацию почерпнула из книг, что-то подбросила мне «память». Но, больше чем уверена, это далеко не все, что мне хочет поведать рыжая богиня.

Таната опустилась на кушетку, и начала рассказ.

— Тартас был моим третьим и заключительным миром. Моей отдушиной. Радостью. Я его создавала на подобии других, самых прекрасных миров, в которых удалось побывать. Три месяца усердных трудов. Нужно было продумать все: климатические зоны, ландшафты, флора и фауна, жители. Последнее оказалось самым сложным. Изначально я планировала сделать Тартас миром без магии. Чтобы просто отдыхать. Жить здесь должен был кого-то, похожий на человека. Более совершенный, более интеллектуальный, добрый. В общем, идеальный мир. Но, по неопытности выбрала не то место для строительства. Не распознала спящий магический источник. Древнее хранилище силы пробудилось и заполнило весь мой мир удивительной магией. Сильной. Чистой. Ни с чем несравнимой магией. Тебе пока не с чем сравнить. Но поверь, она уникальна. После этого, идея заселить Тартас людьми оказалась не состоятельной. Магическая сила мира просто убивала бы их, не давая дожить даже до совершеннолетия. А вот драконы, наги и оборотни другое дело. Их тела изначально были созданы как мощные магические аккумуляторы. Они смогли не только спокойно жить в этом силовом поле, но и успешно им пользоваться. Магия источника им идеально подошла. Новые жители не только овладели силой, но и за ее счет увеличили продолжительность жизни и свой магический резерв. После того, как мои дети обжились, я выбрала правящие кланы. К сожалению, не только люди нуждаются в системе и организованности. Но, помимо регулирования и управления жизнью на Тартасе, главы государств и их истинные должны были поддерживать защитное поле Тартаса и его магические резерв, его Сердце. Задумка простая и эффективная. Их чувства друг к другу подпитывали внешний защитный щит и «Сердце Мира».

— А как же демоны?

— Демоны появились позже. — Она сделала глоток и погладила по шерсти Лютика. — Когда я поняла, что чего-то не хватает. Щит, хоть и регулярно подпитывался, не работал не корректно. Да и «Сердце Мира» вело себя странно. Как — будто тосковало. Постепенно мой прекрасный цветной мир погружался в серую меланхолию. Природа тускнела, земли хоть и давали хороший урожай, но сама питательность продуктов как — то из года в год снижалась. Тускнели эмоции жителей. Я стала ощущать руку серой безысходности на своем творении. Источнику не хватало какого-то элемента для полноценной работы.

— Кусочек тьмы?

— А ты догадливая. — Улыбнулась богиня. — Да, к сожалению, свет и тьма тесно связаны друг с другом. Им придется жить вместе. Я попробовала создать свой идеальный мир без тьмы. Не хотела, чтобы здесь царили алчность, предательство и насилие. Не получилось. Свет сам начал создавать себе противоположность.

— И тогда ты создала демонов?

— Нет. Я их не создавала. — А вот тут уже интересно. Я наострила уши. — Я отправилась в Ад.

— Ад? Это мир?

— Да. Туда уходят умершие, которые творили зло при жизни из разных миров. В том числе и из Тартаса. Или те, кого князья Ада во время жизни приняли в семью. — Вот тут глаза мои расширились и рот открылся. — Если будет интересно, потом спросишь у своего Сэма. Да — да, не смотри на меня так. Я знаю, что он приходил. И я больше чем уверена, что еще ни единожды попытается навестить свою Кошечку, вопреки нашему договору.

— Договору? — Еще больше растерялась я, чувствуя, как гнев зарождается в районе солнечного сплетения.

— Да. Договору. — Подтвердила богиня и продолжила, игнорируя мое возмущение. — В «Вечном Городе» я обратилась к самым знатным и влиятельным князьям со своей проблемой.

— Что ты от них хотела?

— Чтобы кто-нибудь мне отдал своего сына. Или дочь.

— И они согласились?

— Хм. Нет. Конечно, никто не хотел отдавать мне наследника. Тем более, демоны не часто радуют мир своими кровными детьми и очень ими дорожат.

— Но ты получила свое?

— Да.

— Сэм? — робко спросила я, догадываясь об ответе.

— Да. У князя был сын. Бастард. Наполовину демон, наполовину человек. Мать Карла была ведьмой. Она родила ребенка, а потом ушла от него к другому демону. Сэм ребенка признал и принял в свой род, лишив тем самым мать возможности распоряжаться его судьбой.

— Это жестоко. — В этот момент я подумала о том, какие чувства испытывала эта женщина в разлуке с сыном. Но, похоже, зря все это восприняла так близко к сердцу.

— Нет. Не жестоко. Тем более мать отказалась от мальчика, и он рос в доме отца.

— Но, если Сэму сын был дорог, зачем он согласился отдать его тебе?

— Не смотря на то, что демон признал ребенка, Карл родился полукровкой. А значит, по законам высших демонов, он не мог наследовать титул отца. Даже под покровительством Сэма занимал довольно низкое положение в иерархии «Вечного Города». А на Тартасе мальчику была уготована славная судьба монарха. Поверь мне, это лучше, чем прислуживание кому-то из князей.

— Но он же тебе сына не в подарок отдал.

— Нет конечно! Сделки с демонами, та еще свистопляска. Одни только договора пришлось несколько суток вычитывать! И я уверена, что там найдется какой-нибудь заковыристый пункт, который я «не увидела»! — Пожаловалась женщина. — Сэм поставил условие, что все провинившиеся души трех моих миров будут направляться лично ему в безраздельное пользование. А я, в свою очередь, потребовала отдать мне еще одного члена его рода, если возникнет острая необходимость.

— Он согласился? — Тана кивнула. — Значит, если что-то произойдет, он отдаст тебе кого-то из своих детей?

— Нет. Во-первых, у Князя сейчас нет ни детей, ни жен, ни любовниц. Во-вторых, он уже отдал долг. Правда, пришлось выбивать его силой. И соглашаться на отсрочку. Но оно того стоило. Ты мое сокровище.

Я от неожиданности захлопала глазами и попыталась вдохнуть глубже. Что за нах твориться?!

— Я не принадлежу к роду Сэма. Я обычная земная женщина. Была. У меня родители люди. Бабушки, дедушки и вообще все!

— Ключевое слово «была». Когда ты родилась, я поняла, что эта девочка единственная, кто подходит для моих принцев. Сначала я сомневалась, что такое возможно. Но потом, когда малышка начала им сниться, пробиваясь сквозь миры, все стало на свои места. Я начала вести переговоры с богами твоего мира. Они, в целом, были не против передачи. Осталось только согласовать время и условия перехода. Оно должно было состояться после нападения на тебя в школе. — Я вспомнила тот вечер и спина похолодела. — Только твоего хранителя не поставили в известность о том, что с его подопечной все будет в порядке. Просто запретили влиять на события. Сама понимаешь, Мустафа, даже под угрозой изгнания, не мог позволить надругаться над тобой.