И тут меня как морозом по коже продрало воспоминание – не так давно мы сражались с этим демоном в Ларенхоу. Вернее, с похожим на него демоном. Те же голые мышцы и сухожилия, те же отвратительного вида глазные яблоки и те же гастрономические пристрастия – с раздирающим душу поросячьим визгом в пасти демона исчез какой-то замешкавшийся инопланетянин.

Перерожденный демон Ажи-Дахака

Уровень 50

Этот обитатель самых темных глубин Мироздания проклят даже своими соратниками. Для него нет границ между планетами и галактиками, а будучи убитым в одном мире, он тут же перерождается в следующем, но уже гораздо более мощным.

Верно. Это и в самом деле был тот самый демон – описание отбросило прочь мои последние сомнения. В прошлый раз, помнится, его уровень был двадцать пятым. Интересно, он переродился на Халакане после нашей над ним победы в земном ареале? Или демоны в Джи общие для всех миров? Как бы то ни было, но встретить уже второго подряд старого врага за черт знает сколько световых лет от дома – это нечто.

Старый знакомый завопил, да так, что уши заложило, и принялся хаотично бить огромными кулачищами по скоплениям игроков. Кого-то убило сразу, кто-то встал оглушенный, кто-то же просто чудом увернулся. Но буквально в следующую секунду мясной гигант размахнулся правой рукой и просто проехался по всему плато, будто смахивая пыль. Досталось и нам от его горячей ладони. У каждого было снято под треть жизни, а Паша и Нари еще долго не могли встать, находясь под действием оглушающего эффекта. Если так пойдет дальше, судорожно рассудил я, второго такого замаха некоторые могут просто не выдержать.

И тут демон чихнул. Нас мгновенно обдало сильным потоком вонючего воздуха, вокруг падали и разбивались миллионами брызг комья склизкой слюны. Но это, как ни странно, было еще не самое противное. Из пасти Ажи-Дахака вылетели бесформенные разноцветные комки с торчащими во все стороны щупальцами. Вот один из них ударился об ушастого игрока в золотистом комбинезоне и моментально вцепился в него своими отростками, стараясь вонзиться в плоть…

Демонический микроб

Уровень 34

Обитатели бездны страдают своими чудовищными недугами, которые для них, разумеется, не так опасны, как для простых смертных.

– Нари, черт побери, куда ты нас притащил?! – наконец не выдержал я.

– Да уж, – процедил сквозь зубы Борис. – У нас вообще есть шансы выжить?

– Спокойно! – бодро ответил пушистик. – А вы что хотели? Дроп легендарного, а быть может, даже мифического уровня просто так? Абсолютно не напрягаясь? Скажите спасибо, что у вас появился шанс хотя бы попытать счастья! – неожиданно яростно закончил он.

Я сбил одного из микробов из лучемета Арси, а пока он пытался вновь подняться в воздух, превратил его в мокрое пятно на сером камне.

– Как видишь, не так уж это и сложно, – недовольно зыркнул на меня Нари. – Главное, это хорошо сработанная команда и нормальное оружие. Потом еще благодарить будете.

Последнюю фразу он произнес уже после того, как разорвал еще одного микроба очередью лучемета, причем сделал это прямо на подлете.

Демон опять расчихался, и теперь в облаке невыносимого смрада носились сотни, если не тысячи бесформенных тел с ложноножками. Поначалу до нас долетали лишь единицы, теперь же демонические микробы доставляли массу хлопот. Мало того, что они были очень прилипчивыми и буквально протыкали наши тела своими отростками, они еще и накладывали какое-то отравление, по ощущениям больше похожее на симптомы гриппа. Тело просто горело огнем, пот струился ручьями, а все суставы ломило так, что это отражалось на скорости реакции. Лучемет Арси тянул своей тяжестью к земле, каждый выстрел давался с большим трудом, а очереди так и вовсе причиняли невыносимые страдания. К счастью, негативный эффект длился недолго, и уже скоро неприятные симптомы пропадали, позволяя нам бросаться в бой с новыми силами.

– Старайтесь при первой же возможности наносить удары по демону! – крикнул Нари. – По завершению события надо будет попытаться утащить хоть что-то из дропа. Но, если всем отрядом нанесем ему меньше одного процента урона, рассчитывать можно будет лишь на опыт – только оказавшись в лидерах в борьбе с ним, мы получим право собирать добычу сразу, остальные неудачники будут вынуждены ждать тридцать секунд после смерти, а, как вы понимаете, там все будет растащено уже через одну.

Паша после слов Нари заметно приуныл. Он явно рассчитывал разбогатеть после прохождения игрового события, а пушистик вернул его с небес на грешную землю. Что ж, Паша, шанс у нас всегда есть. Главное, не расслабляться.

Бой с перерожденным демоном длился всего лишь полчаса, а отдельные отряды уже значительно поредели. В принципе, ничего удивительного – это были весьма посредственные команды, которые рассчитывали, в основном, на везение и помощь других отрядов. Именно эти охотники за удачей пали одними из первых. Остальные же в массе своей были опытными и весьма серьезными игроками.

Внезапно со стороны западных гор, если я, конечно, правильно определяю здесь стороны света, в сторону демона полетели какие-то светящиеся точки. Их было, по самым простым прикидкам, около сотни. По мере приближения их очертания становились все более явными, и я с удивлением увидел небольшие летательные капсулы в стиле ретрофутуризма. Огромные полусферические кабины, сделанные из какого-то прозрачного материала, бочонкообразные фюзеляжи и вычурное оперение – аппараты смотрелись столь нелепо, что я на какое-то время даже впал в ступор от этого зрелища. Пролетая над демоном, аппараты резко пикировали и тут же резко взлетали, сбросив какие-то черные шары. Когда первый из них достиг тела Ажи-Дахака, стало понятно: шары – это бомбы. Плечи и голова демона покрылись клубами грязноватого дыма, а спустя несколько секунд до нас донеслись громовые раскаты.

– Халаканцы, – весело пояснил Нари. – Это все же их мир, было бы странным, если б они отсиживались. Им за участие во Вторжении бонус к опыту идет.

Демон недовольно зарычал и начал размахивать своими ручищами, будто отмахиваясь от комаров. Мини-бомбардировщики халаканцев тут же проворно бросились врассыпную, спасаясь от лап монстра, но несколько все же рухнули в пропасть, оставляя за собой густой шлейф черного дыма.

– В игре что – еще можно и техникой разжиться? – удивленно спросил я у Нари.

– В некоторых ареалах можно, – ответил он. – Но не завидуй им, – добавил он, ехидно осклабившись, – те, что рухнули, уже вряд ли живы. После такой высоты все хп улетают сразу же. А если кому-то и повезло выжить при падении, будь уверен – грязные пятки демона настигнут их быстрее, чем те успеют в укрытие.

Периодически нам удавалось немного поболтать – словоохотливый Нари с готовностью просвещал нас относительно миров и известных ему рас. Это, как ни странно, уже не мешало нам расстреливать демона и его миньонов – Паша и Борис прикрывали нас от неожиданных атак, а вновь призванные таинственный зверь и дроид Акакий значительно упростили нам жизнь. Казалось бы, курорт, а не Вторжение. Но когда у демона наступал откат приступов бешенства, нам приходилось туго. Один раз мы чуть было не потеряли Бориса, которого буквально размазало о камни кулачищем Ажи-Дахака. Повезло, что основной удар прошелся по касательной, и урон был минимальным. Тем не менее, Бориса еле удалось откачать вдвоем – дроиду и пушистику. Как назло, в этот момент из портала полезли какие-то кошкоголовые змеи с крыльями, которые с упоением набросились на нашего полумертвого мага. С огромным трудом нам удалось отбиться от кожекрылых змеекотов, и то ценой жизни василиска. Зато Борис был спасен.