– Ты не можешь овладеть мною, – прошептал он. – Не можешь!

«Нет, – горько вздохнул Рианон, – не могу!»

И внутренний голос пропал.

Карс прислонился к каменной стене, мокрый и потрясенный, но озаренный последней отчаянной победой и надеждой. Собственно, пока это была лишь искра надежды, но и ее было достаточно, чтобы вдохновить его. Что угодно лучше, чем ждать смерти подобно мыши, попавшей в западню.

Если бы боги удачи дали ему хоть немного времени..

Он услышал скрип отворяемой двери, слова команды, и сердце его заныло. Затаив дыхание, он стоял и слушал, думая, что сейчас раздастся голос железнобородого.

Но это был не железнобородый. Это был Богхаз. Он пришел один и выглядел измученным и печальным.

– Меня прислала Эмер, – сказал он. – Она сообщила мне трагическую новость, и я пришел попрощаться.

Он взял Карса за руку.

– Морские короли держат свой последний совет перед тем, как идти на Сарк, но он продлится недолго. Друг мой, мы столько пережили вместе. Ты стал мне как родной брат, и это расставание раздирает мое сердце.

Толстый валкисианин казался искренне взволнованным. Когда он посмотрел на Карса, в глазах его блестели слезы.

– Да, как родной брат, – повторил он дрожащим голосом. – Нам, как и братьям приходилось ссориться, но приходилось и вместе проливать кровь.

Такое не забывается.

Он тяжело вздохнул.

– Мне бы хотелось сохранить что-нибудь на память о тебе, друг.

Какой-нибудь пустячок, который напоминал бы мне о тебе. Твой воротник или твой пояс, например. Я бы хранил их до конца своих дней.

Он вытер слезы, а Карс, не слишком осторожно, схватил его за горло.

– Ах ты, хитрый обманщик! – рявкнул он в самое ухо валкисианину. – Пустячок. Ведь тебе, Боги великие, на какое-то время удалось меня одурачить!

– Но, друг мой… – заныл Богхаз.

Карс встряхнул его и выпустил. Торопливым шепотом он сказал:

– У меня нет желания разбивать твое сердце, если бы я только мог что-нибудь сделать. Послушай, Богхаз, хотел бы ты узнать тайну гробницы?

У Богхаза отвалилась челюсть.

– Безумец, – прошептал он. – Бедняга сошел с ума от потрясения.

Карс заглянул в зал. Стража находилась вне пределов слышимости. Их не беспокоило то, что происходило на балконе. Их было трое, в кольчугах, вооруженных. При Богхазе, конечно, не было оружия, и Карс не мог убежать, если бы только у него вдруг не выросли крылья.

Землянин быстро заговорил.

– То, что затевают морские короли, не имеет смысла. Дхувиане будут помогать Сарку, и Кхондор падет. А это означает и твое падение, Богхаз.

Сарки придут сюда, и если ты переживешь их штурм, что вызывает сомнение, тебя возьмут живым и то, что от тебя останется, отдадут Дхувианам.

Богхаз задумался, обдумывая эту возможность и она явно ему не понравилась.

– Но, – заикаясь проговорил он, – вернуть сейчас оружие Рианона невозможно! Даже если бы ты мог убежать отсюда, ни один человек не может пробраться мимо Сарка и из-под носа Гораха утащить это оружие!

– Ни один человек, – сказал Карс, – но я ведь не просто человек, ты это помнишь? И, главное, чьим оружием пользуются они?

Глаза валкисианина засветились пониманием. Его луноподобное лицо озарилось улыбкой. Едва удержавшись от крика, он пришел в себя только тогда, когда Карс накрыл ему рот рукой.

– Я приветствую тебя, Карс! – прошептал он. Сам король лжецов не мог бы действовать лучше. – Он был вне себя от восторга. – Грандиозный план.

Он стоит… Богхаза!

Потом он помрачнел и покачал головой.

– Но ведь это тоже страшное безумие.

Карс взял его за плечо.

– Сейчас, как тогда на галере, терять нечего, можно только выиграть.

Ты остаешься со мной?

Валкисианин прикрыл глаза.

– Меня искушают, – пробормотал он, – как воин, как актер, я бы хотел видеть произведение этого великого обмана.

Он вздрогнул всем телом.

– Шкуру сдерут заживо. И эти Дхувианы. Да, ты, я думаю, прав. Все равно умирать. – его глаза расширились. – Подожди-ка! Рианон может поладить с сарками, а Богхаз ведь выступил против Иваин. О нет! Мне лучше уйти из Кхондора.

– Да подумай же ты! – Карс потряс его за плечо. – Толстый дурак! Я защищу тебя. Как Рианон я могу это сделать. Получив это оружие, мы могли бы стать спасителями Кхондора и тогда нашим возможностям не было бы конца.

Хотел бы ты стать королем Валкиса?

– Ну… – Богхаз вздохнул. – Ты бы смог искусить самого дьявола. А говоря о дьяволе… – сузив глаза, он посмотрел на Карса. – Сможешь ли ты укротить себя? Страшно, когда в твоем друге сидит демон.

Карс ответил.

– Смогу. Ты же слышал, как сам Рианон говорил об этом. – Тогда, – сказал Богхаз, – нам лучше поскорее отправится, пока идет совет морских королей. – Он хихикнул. – Старина железнобородый нам помогал, хотя и с насмешкой. Сейчас все собираются исполнить приказ и наша команда ждет на борту галеры – и она не очень-то довольна!

Через мгновение охрана в зале услышала дикий вопль Богхаза:

– Помогите! Быстрее… Карс бросился в море!

Они бросились на балкон, где Богхаз стоял, наклонившись над бушующими водами.

Один из охранников хмыкнул.

– Невелика потеря, – сказал он, и тогда Карс выступил из тени у стены и нанес ему удар такой силы, что тот сразу упал, а Богхаз, круто повернувшись, уложил второго часового ударом по спине.

Третьего они уложили на месте, прежде чем он успел выхватить шпагу.

Двое остальных быстро оправились, собираясь вступить в борьбу, но Карс и валкисианин не могли терять времени и знали это. Кулаки их в течении нескольких минут работали безостановочно, с убийственной точностью, пока трое впавших в бессознательное состояние людей не были связаны и им не заткнули рты.

Карс начал снимать с одного из них шпагу, а Богхаз кашлянул с некоторым изумлением.

– Тебе бы лучше вернуть назад свою, – сказал он.

– Где она?

– К счастью, всего лишь там, за дверью, где меня заставили ее оставить.

Карс кивнул. Хорошо было бы снова получить в свое владение шпагу Рианона.

Пройдя по комнате, Карс наклонился над одним из охранников и стал снимать с него плащ. Он искоса посмотрел на Богхаза.

– Как это тебе удалось получить мою шпагу? – спросил он.