того, что не просто, так еще и времени займет столько, что киборги точно успеют нас атаковать. Но выбора у меня не было. «Только вперед. Только хардкор» всплыла строчка из памяти Руслана.

Дичь вернулся за минуту до нападения. Бигфут обманул, сказав про час. Киборгам хватило тридцати минут.

Сначала через дыру в потолке упала светошумовая граната. Звук слегка оглушил нас, а свет временно дезориентировал, но это весь успех, которого достиг противник. Лазерным пушкам было плевать на звук и свет. Я их выставил в автоматический режим, настроив атаковать всех, кто проявит агрессию или подойдет к барьеру ближе, чем на десять метров. И когда первый киборг появился в центральном проходе с гранатометом в руках сразу две пушки навелись на него и открыли огонь. Выстрелить тот так и не успел. Зато от попаданий лазерных лучей сдетонировал боезапас в его оружии и киборга разорвало пополам. Там явно не одна граната была. А те, что были, начинку имели серьезную.

Дальше уже в бой вступил Андрей. Башенная установка, в которой он засел, выпустила град тяжелых снарядов, скорее даже мини-ядер, в сторону выхода из системного центра. Они легко прошили стену и пара взрывов, что раздались на улице, показала, что мужик не промахнулся. На этом все и закончилось. Дичь даже до второй башенной установки добежать не успел.

— Эй, трусы, вы куда! — обиженно закричал парень, смотря в пустую изрешеченную пулями стену. — Что? Штанишки обмочили, ур…ды?

— Не расслабляемся, — внезапно раздался слегка искаженный голос Андрея из пульта управления. На нем высветился значок связи с оператором установки. — Это была разведка боем. Прощупали наши возможности. В следующий раз они подготовятся лучше.

Я и не расслаблялся. Быстро внес поправки в настройки стационарного барьера, усилив защиту от шума и света. В следующий раз нас подловить свето-шумовой гранатой не удастся. Следом стал изучать библиотеку, покупая за энергию знания о заклинаниях на свой уровень. И тут же пробовал их, постепенно «качая» контроль. Не будь у меня прав временного администратора, пришлось бы тратить для «покупки» собственную ману. А она и так тратилась, когда я создавал изученные заклинания. И пополнить ее за счет упорядоченного тумана я не мог. Не было его рядом уже.

Снова киборги напали где-то через час. Дичь за это время от скуки своими тупыми шуточками довел до зубовного скрежета Андрея, «оживил» Тригора, без стеснения пройдясь на тему ценности парня как бойца, и лишь Рику не трогал. Девчонка была занята как обычно готовкой. Тот комок грязи, который Дичь успел притащить перед нападением, попав в зону контроля Системного центра, преобразовался в куль картошки. И сейчас Рика пыталась превратить ее в кулинарный шедевр, причем довольно успешно. Запахи по залу поплыли просто божественные. Ей даже пришлось уже несколько раз отгонять от котелка Дичь, чтобы тот не сожрал все до того, как девчонка даст команду о готовности блюда.

Но поесть мы все же не успели. Киборги атаковали раньше.

Начали они так же, как в прошлый раз. Только гранат кинули больше. Но благодаря изменению в настройках барьера эффект получился около нулевой. Затем в дверь центра влетело сразу три ракеты. Одну успели сбить лазерные пушки, и по залу разнесся грохот от ее взрыва. Хорошо хоть приглушенный барьером. Две другие все-таки смогли попасть, но барьер и тут выполнил свою функцию. Правда десять тысяч единиц его защиты махом убавились почти на три тысячи. А после этого в дело вступил Андрей.

— Дум-ду-дум, — тяжело забила башенная установка.

— Меня! Меня подождите! — бежал с диким криком Дичь ко второй установке.

Рика сжалась около котелка, дрожа всем телом. Я через пульт управления напряженно смотрел на стремительно падающее количество энергии. Лазерные пушки и башенные установки потребляли ее в бешеных количествах. Один выстрел лазера — почти сто единиц энергии. А установка «жрала» по две сотни за выстрел. Даже с учетом пополнившегося за час резерва на десять тысяч единиц нам его на долгий бой не хватит. Все же я успел сильно опустошить первоначальный запас, создавая орудия и барьер. Да и на обучение заклинаниям потратил энергии не мало. И то сейчас я только восьмого ранга — бешеный рост по сравнению с предыдущим темпом, но его не хватает для создания нужного зерна.

Бой тем временем продолжался. Киборги попробовали все же пробраться в центр с других направлений, и пока часть их сил атаковала нас в лоб, с тыла подобралась группа из трех киборгов-диверсантов. Они несли на себе мины, но были встречены огнем Дичи. Об этом я узнал, когда за моей спиной раздался мощный взрыв, снесший заднюю стену здания. Один из снарядов установки попал в мину, а та сдетонировала. Если бы у киборгов удалась их задумка, барьер бы точно не выдержал.

После фиаско диверсантов интенсивность боя начала спадать, а через пару минут враг снова отступил.

— Теперь, если они не идиоты, то либо на новые переговоры пойдут, либо в осаду возьмут, — раздался голос Андрея из пульта управления.

— Значит, мы выгадали себе время. Воспользуемся этим…

— И поедим! — перебил меня Дичь, уже покинувший свою башенную установку, и со слюнями во рту как зомби шел на запах еды.

— Кхм. Да, поедим, — вынужден я был с ним согласиться.

Пока ели, Рика добралась до пульта управления. Не только мне были интересны возможности, которые он предоставляет. А девчонка первым делом залезла в библиотеку и накупила себе там новых рецептов. Воспользоваться энергией центра она не могла, однако своя мана у нее имелась. К тому же из-за невозможности создавать заклинания, резерв у нее был полон. Вот и потратила его на любимое дело.

После Рики к пульту отправился Андрей. Я уже поел, и мне было интересно, что же себе выберет мой «дядя». Но через плечо к нему я не заглядывал. Зачем? На правах временного администратора просто поднял архив запросов, когда мужик отошел. А интересовался Клевец картой расположения системных центров, и какие из них работают. Никакие. Все подчинены хаосом, и ответ на запрос Андрея был одинаков: центр не доступен. Кроме этого мужик купил себе в библиотеке несколько навыков по работе с клевцом. Не простых, а с применением маны. Вообще как я понял, даже «обычные» воины при поднятии уровня в этом мире способны применять ману, но не на заклинания, а усиливая свои удары или добавляя в них урон стихиями или вообще создавая уникальные приемы.