— Ты сильный и ты наш лучший друг. Мы тебе доверяем, ты разбираешься в магии, — перебивая друг друга, ответили они.

Глядя на их крайне серьезные лица, я просто не смог им отказать. Так у меня появилось двое учеников.

***

— А теперь еще по одному подходу и можем переходить к практике!

Младшие Штрауссы, вздохнули, но молча принялись выполнять комплекс еще раз.

Закончив с разминкой, которая состояла из отжиманий, подтягиваний, бега, любимых мною прыжков и еще кучи различных физических упражнений, мы перешли к гораздо более интересному занятию: я учил мелких драться. Показал им несколько основных приемов, которые они пока и отрабатывали, рассказал о основных тактиках ведения боя, в зависимости от количества и качества противника, ну и устраивал спарринги, куда же без них.

Получилось, правда, не совсем удобно. Мне ни Эльфман, ни Лисанна при всем желании ничего сделать не могли, поэтому приходилось им спарринговать между собой. Брат против сестры.

Сначала они отказывались это делать, но выслушав мое компетентное мнение, что спарринги необходимы и без них обучение — пустая трата времени, а набирать новых учеников я не собираюсь, все же смирились. Жестоко, да. Но они сами захотели стать сильнее, а без спаррингов и правда не обойтись, если я хочу вырастить из них что-нибудь путное.

За то время, что я их тренирую, у мелких уже потихоньку начали появляться собственные стили. Эльфман физически гораздо сильнее сестры, зато та была ловчее и подвижней. Сначала Ли вчистую проигрывала брату, но потом, немного освоившись, стала держаться вполне достойно и теперь они сражаются где-то на одном уровне.

После спарринга шло жонглирование — ученики пока уверенно держали в воздухе только три примерно одинаковых камня, а вот после него начиналось самое, на мой взгляд, интересное. Впрочем, ученики полностью поддерживали мой интерес — ведь тренировали мы их магические силы!

А ведь поначалу их и это напрягало, но, стоило только ввести физические упражнения, а развитие магии поставить как некое поощрение, как все кардинальным образом изменилось: теперь Штрауссы с нетерпением ждут, когда же мы, наконец, займемся магией.

С момента начала тренировок у них обоих есть существенные подвижки в этом плане. Эльфман научился превращать не только правую руку, но и левую, и, даже, ноги. К сожалению, пока только по отдельности. Сила его преобразованных конечностей тоже несколько увеличилась.

У Лисанны в плане магии дела обстоят даже лучше: она научилась окутывать любую часть тела огнем, или любой другой доступной ей энергией, которые не причиняют ей никакого вреда, и даже создавать из этой энергии снаряды. Полностью покрыть тело она пока не может, но лишь по тому что ей не хватает энергии, а психологического барьера, как у Эльфмана, у нее нет.

Выполнив упражнения на контроль, мы вновь перешли к спаррингу. В этот раз именно мы — Штрауссы вдвоем нападали на меня, а я только защищался. Результативней было бы устроить спарринг между ними, но, во-первых, они плохо контролируют свои силы и могут друг другу навредить, а во-вторых… Лисанна, с использованием магии, гораздо сильнее своего брата. И это при том, что резерв у них примерно одинаков!

Так что, нападают они на меня вдвоем. Эльфман — вблизи, а Лисанна на дистанции. Она даже меня сначала доставала — ее атаки светом и молнией очень быстры, но потом я научился гасить их при помощи гравитационного поля, полностью обволакивающего меня тонким слоем. Оно слабое — может сдержать только атаки Лисанны и то, если она не сконцентрируется, но гораздо лучше, чем ничего.

Это, кстати, и есть в-третьих. От совместного спарринга мне тоже есть польза, хотя и гораздо меньшая, чем если бы у меня был равный противник.

Кстати, насчет противника… Есть у меня тут один кандидат. Лаксус Дреяр — внук нашего мастера, хотя совсем на него не похож. Характером. Он весь какой-то напыщенный и презирает всех, кто, по его мнению, слаб. А таких в гильдии большинство. Даже не так — подавляющее большинство!

Неприятный тип. Я как-то подошел к нему с предложением о спарринге, но он сказал, что я слишком слаб для этого, хотя и, «в отличие от всех тех ничтожеств, что-то собой представляю».

Честно говоря, основания так считать у него есть, причем, в обоих случаях. Резерв Лаксуса в полтора раза превышает мой*, так что для него я действительно слаб, а большинство членов гильдии просто прожигают жизнь, вовсе не стараясь стать сильнее. Но это не отменяет того, что Лаксус неприятный тип. Так что, настаивать я не стал — как-нибудь и без него обойдусь. Вот натренирую Лисанну с Эльфманом, или хотя бы одну Лисанну, до уровня Нацу, и приглашу его с Греем тренироваться. Они, конечно, могут отказаться, но мне почему-то так не кажется.

— На сегодня все! — остановил я тренировку, когда у моих учеников остались лишь крохи энергии. — Вы помните, что с завтрашнего дня вам предстоят самостоятельные тренировки?

— Крис, может подождешь возвращения Миры, прежде чем идти на задание? — спросила Лисанна.

Из-за появления у меня учеников, мне пришлось задержаться в Магнолии гораздо дольше, чем я изначально планировал. Нужно было привить им хотя бы слабенькую базу и выработать у них привычку тренироваться, иначе, большая часть моих трудов пропала бы в пустую. Так что, вместо планируемой недели, я провел здесь три.

Мира, первое время тоже находилась в Магнолии, но… ей это быстро наскучило. А может и не ей, а Эльзе, которая тоже торчала тут. Как бы то ни было, девочки вскоре ушли на задание. А я остался.

Не знаю почему, но в этот момент возникло чувство обиды, а ведь Мира даже извинилась, что они уходят без меня. Тогда я не возражал, но когда они ушли, я неожиданно почувствовал себя одиноким, и, не знаю, наверное, брошенным…

За время, что я торчу тут, девочки успели выполнить уже два задания, а сейчас ушли на третье. По идее, они должны скоро вернуться, но иррациональное чувство обиды не позволяло мне их дождаться, и я решил отправиться на задание в одиночку.

— Нет, Ли, — грустно улыбнулся я ей, — понимаешь, мне надо развеяться. Одиночное задание подойдет для этого лучше всего. Я ведь не планирую брать что-то опасное — какое-нибудь простое задание ранга В…

— Хорошо, Крис, — улыбнулась она мне в ответ, — но все равно, будь осторожней!

— Договорились! Но, когда я вернусь, я должен