— Я поменяю постель, пока ты обдашься. Я знаю, что ты любишь спать на чистых накрахмаленных простынях. — Она улыбнулась. — Постель выглядит так, будто на ней потоптались десятка два цыплят. Не чилийских, конечно, но все равно очень жарких и страстных. Хочешь, я порежу лук?

— После того, как я приму душ.

— Я так и собиралась, Пит. Мне нравится хлопотать вместе с тобой на кухне. Все так по-домашнему… Я соскучилась по таким вещам. Пит, все нормально? Ты какой-то уж очень притихший. Это не из-за нашего спора по поводу твоей подруги?

— У моей подруги есть имя. Да, если честно, тот спор не дает мне покоя.

— Ну что ж, ты всегда говоришь правду. Мне это по душе. Клянусь, Пит, я не стану мешать вашей дружбе. Терпеть не могу ревновать, но все равно ревную. Обещаю, что как-нибудь справлюсь с собой, у меня получится. Обязательно получится.

— Рад слышать. Гарантирую, ты полюбишь Энни, и не удивлюсь, если вы станете близкими подругами. Только бы мне удалось разыскать Барни. Тогда в моей жизни все станет на свои места.

— Жизнь — смешная штука, Пит. Ты можешь просто идти по улице и случайно натолкнуться на него. Иногда случаются странные вещи, — заметила она, выворачивая наволочку наизнанку. — Тебе нужны новые подушки.

— Закажи несколько на мое имя в «Блумингдейле», — сказал он через плечо.

Мэдди пристально посмотрела на него и взялась за пододеяльник. Как будто у нее есть время покупать подушки. Ладно, она попросит об этом своего ассистента. Она готова сделать все что угодно, лишь бы увидеть на лице Пита улыбку.

— Надеюсь, он никогда не найдет Барни, — проговорила Мэдди еле слышно. — Неизвестно, что делать с этой Энни или как ее там, а если к ней добавится еще и Барки, то все пойдет прахом. — Она смахнула набежавшую слезу. Почему ей не нужен никто, кроме Пита, а он нуждается в ком-то еще? Почему?

Пит уже поджаривал цыпленка, когда Мэдди, присоединившись к нему, сняла со стены разделочную доску, достала нож и принялась резать овощи, как делала это каждый вечер.

— Я уже помыл их, — сообщил он.

Мэдди кивнула. Сейчас она нарежет сколько нужно моркови, помидоров и лука, выбросит отходы в контейнер, а все оставшиеся овощи положит обратно в холодильник.

— А что у нас на десерт?

— Замороженный кекс и пирог. На коробке написано «Бельгийское яблоко». Похоже, в нем много сиропа и толченых орехов. Со взбитыми сливками получится нечто божественное.

Потом они ждали в гостиной, пока приготовится обед, Мэдди уселась среди подушек на полу, тщательно скрывая раздражение. Пит перебирал кассеты на стеллаже, разыскивая нужную. Они всегда смотрели одну и ту же, и лежала она на самом верху, но ему почему-то нравилось превращать эти липовые поиски в ритуал. Да это и было ритуалом. Вот он находит ее, радуется, что нашел, потирает руки. И все это ради дурацкого фильма, который они видели сто, а может, и двести раз. Мэдди знала наизусть все диалоги, все мельчайшие детали. Кто в здравом уме станет без конца гонять «Нашествие похитителей трупов»?

Мэдди хотелось завизжать, когда Пит спросил:

— Что будем смотреть, оригинал или переснятый фильм?

— Оригинал.

Она понятия не имела, какая разница между оригиналом и копией. Почему они не могут посмотреть что-нибудь легкое или смешное? Потому, что она пытается изобразить, что у нее такие же вкусы, как у Пита. Однажды Мэдди солгала ему, что ей безумно нравится Боб Марли, и расплачивалась за это каждый день, ведь свои слова обратно не возьмешь.

С точностью до минуты она знала, через сколько времени зажарится цыпленок и когда закончится фильм.

Настал момент прокрутить ежевечерний спектакль. Мэдди устроилась на диване рядом с Питом и, не глядя на экран, несколько раз восторженно вскрикнула в тех моментах, когда это делал он, радуясь при этом, как ребенок. Удручающе медленно поползли титры. Сейчас Пит скажет: «Как мне нравится этот фильм».

— Как мне нравится этот фильм.

— Я знаю. — Мэдди выдавила из себя улыбку.

Пит перемотал пленку, потом засунул кассету на ее обычное место.

— Надо проверить курицу.

По пути в кухню он включил музыкальный центр, и по комнате поплыли звуки реггей. Она улыбнулась, услышав, как он негромко подпевает Марли.

— Черт, это же настоящий пожар! — воскликнула Мэдди за обедом, хватая стакан молока, чтобы хоть как-то погасить невыносимое жжение перца.

— Зато очень вкусно, — невозмутимо ответил Пит, прихлебывая из своего стакана и как ни в чем не бывало продолжая жевать курицу. — Разве нет?

— Скажу завтра, если мои внутренности не сгорят дотла. Но если честно, мне нравится. — И ей действительно нравилось, только после каждой такой трапезы она дня четыре чувствовала слабость.

Кофе с пирогом они пили в гостиной, глядя телевизор.

В одиннадцать, когда пришло время ложиться, Мэдди сказала:

— Прекрасный день, Пит. Один из лучших в моей жизни. Мне не терпится поскорее стать миссис Соренсон. Тебе не кажется, что нам надо поговорить о будущем?

Конечно, ему казалось. Он весь вечер ждал, пока она произнесет эти слова, чтобы сбегать в кухню за календарем и назначить день свадьбы.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь обсудить все с Дженни. А обговорить детали мы успеем всегда.

— Когда ты собираешься сообщить Энни? — спросила Мэдди, взбивая подушку.

— В начале следующей неделе или в конце этой, если смогу освободиться. О таких вещах не говорят по телефону. Я хочу, чтобы она увидела меня и поняла, как я счастлив. Для Энни это важно.

— Спокойной ночи, Пит, — прошептала она, поцеловав его в щеку. — Я люблю тебя. Спасибо за то, что подарил мне такой прекрасный день. Я запомню его надолго.

Пит закрыл глаза и спустя несколько минут погрузился в сон. Они оба знали, что не забудут этот день никогда.

Мэдди не могла заснуть еще очень долго. Ей хотелось встать и выйти на кухню, чтобы выпить что-нибудь и унять изжогу, но она не двигалась. Если она встанет, то ей придется задвинуть шторы. А если она задвинет шторы, то завтра придется проснуться ни свет ни заря и раздвинуть их, чтобы Пит мог видеть, как восходит солнце. Мэдди должна беспокоиться о шторах, любить дурацкие фильмы и Боба Марли, если желает обеспечить себе безбедное будущее.

Вдруг Мэдди поймала себя на мысли, что за последнее время она много раз обманывала Пита, делая вид, что ей нравится все, что нравится ему; общие интересы — вот что мужчинам обычно нравится в женщинах. Их сегодняшняя близость доказала это.

Мэдди очень любила Пита и хотела выйти за него замуж. Она намеренно избегала разговоров о детях, потому что не хотела их. Не то чтобы она не любила детей, просто ей не хотелось связывать себя, не хотелось портить фигуру уродливо округлившимся животом, не хотелось, чтобы кто-то называл ее мамой. Дети не для нее. Она сделана из другого теста. А Пит мечтал о детях. Мечтал о том, как он будет гулять с ними, играть в мяч, учить их плавать, ходить на школьные спектакли — идеальный образчик хрестоматийного отца-приятеля. Мэдди не привлекало ничего из этого списка.