сияла характерная дыра от снайперской винтовки. Изголовье дивана, за которым я сидел, было пробито насквозь. А на асфальте проезжей части лежала тëмная фигура, которая, казалось, упала прямо с неба.

Получается, киллер. Получается, за мной следили. Очень захотелось разобраться, но времени не было.

— Когда ты пропал… я подумал — вот, божий замысел! Шанс! — Евгений попытался выбраться из-за стола, но я преградил ему путь.

— Ты не понял, пацан, баря сказал, что он уйдёт, значит… — начал бубнить ближайший ко мне мужик, но внезапно его висок встретил стул, кинутый подошедшим Алишером.

От бандюганов, стоящих по центру зала, последовала пара выстрелов: один попал в молоко, второй поймал мой ещё работавший щит. Кто-то из официанток истошно завизжал в углу зала, и один из головорезов рявкнул:

— Молчать, сука!

Я заткнул его: перепрыгнул столик, схватил стул за спинку, швырнул, подкрепив кинетическим навыком, припечатал к столбу в центре зала. Алишер подобрал выпавшую пушку и взял его на прицел. Затем я развернулся, выставил руку назад, и толкнул стол, соседний с нашим, мимо которого пытался прошмыгнуть Евгений. Его припечатало к стене. Он выронил на стол пакеты с минералами кашлянул, согнулся и заныл от боли: стол прилетел углом в причинное место. Обезвредил на минут пять, понял я, заодно и вызвал замешательство у партнёров.

Тут случилось то, на что я не особо рассчитывал — один из головорезов Евгения, на вид самый крепкий и матёрый, получил по уху от подлетевшего Ленни, бочком-бочком отступил назад и слинял из кафе. Я решил заняться ассистентом, причём не вполне привычным для меня методом. Я знал, как устроен гипнотизирующий амулет — блок аккумулятора, блок подавления воли, блок удержания внимания, блок управления… Я шагнул в сторону, напевая анимешный мотив и прикрываясь рукой, чтобы не смотреть на амулет. Затем резко взглянул в самый его центр, послав команду на отключение блока управления.

Могло не сработать — если там стояла какая-либо продвинутая защита, но, как я уже замечал в этом мире, такое практиковали далеко не все мастерские. Ассистент-очкарик вздрогнул, потеряв связь навыка с аккумулятором амулета. Я подошёл и выдернул его за цепочку, а затем саданул кулаком в челюсть, отправив на пол.

— Не с места! Полиция — заорали от входа.

Ленни с Алишером побросали оружие, я тоже поднял руки.

— Он угрожал мне! Пытался вымогать мои деньги! — захныкал Евгений.

— К стене! — скомандовал мне офицер. — Бросить амулеты и орудие. Руки за голову.

— Вы ошибаетесь, — сказал я, но всё же бросил на пол всё ещё лежащий в ладони амулет и неспешно повернулся. — Обокрасть пытались меня.

— В управлении разберутся. Мать твою, сколько камней! — пробормотал он. — Тут же…

— Примерно шесть миллионов рублей, — мрачно ответил я. Император в курсе сделки.

В воздухе повисла немая пауза. Двое молодых полицейских, пакующих Алишера и одного из головорезов Евгения, на миг остановились, глядя на командира.

— Император? Молод ты для того, чтобы с императором беседовать. На испуг берёшь?

— Он говорит правду, — послышался голос с дверей.

Там стоял Иван в сопровождении Марфы — той самой сокурсницы Нинели Кирилловны, с которой мы пересеклись в злосчастном лифте. Девица была одета в коктейльное платье с несуразным меховым воротником, а сам Иван — в строгой рубашке, видимо, уже успел переодеться после покера.

В руке Ивана мелькнула какая-то ксива, которую он сунул в морду офицеру, отчего тот резко втянул живот в щёки и встал по стойке смирно.

— Этих — упаковать, — он небрежно махнул рукой в сторону головорезов, ассистента и Алишера с Ленни. — С дворянином пусть он сам решает.

— Этих двух не стоит, они со мной, — вовремя остановил я полицейских, а после добавил: — И там на улице киллер, Иван. У меня браслет сработал. Не знаю, на сколько хватит снотворного.

— Да, его уже наши взяли, среагировали, — Иван кивнул. — Удачи, Эльдар.

Они вышли. Я выглянул в окно: толпа людей на месте телепортации усыпленного убийцы уже рассосалась.

— Ваше… сиятельство, — обратился офицер ко мне, видимо, приняв за титулованное дворянство. — Что прикажете делать с ним?

— Оставьте нас. Сам разберусь. Дайте мне одного бойца в сопровождение, и вызовите скорую моим телохранителям.

Минут десять потратил на то, чтобы минимально остановить кровотечение телохранам — получилось не сразу, всё-таки, я только что применял другие навыки, и был уставшим за день. Затем подобрал разбросанное и пересчитал все камни — не хватало парочки, видать, успели умыкнуть сбежавшие бандюги. После достал отобранный амулет, подошёл к Евгению и помахал перед носом для профилактики. У меня не было навыка гипноза, следовательно, он работал на остатке «заряда», но, похоже, этого всё равно не требовалось. Евгений больше не пытался убежать и мрачно допивал пиво, каким-то чудесным образом после всего случившегося заказанное у официантов.

— Ну. И что делать будем? — спросил он.

— Ты меня спрашиваешь? Ты хоть понимаешь, какую дичь пытался сотворить?

— У меня не было выбора!

— Любимая отмазка разных отморозков. Евгений, ты долгое время был моим врагом. Я бы не стал с тобой сотрудничать, если бы не понял, что ты изменился. В лучшую сторону, как мне показалось. Что, мать твою, с тобой не так сейчас?

— Отвали! — огрызнулся Евгений. — Тяжёлый день был! Ну перебрал. Я вообще не планировал ехать! Быстро проблему с наличкой решил — вот и поехал.

— Только не говори, что у тебя не было никакого плана по поводу того, как мне платить — ты не настолько дебил.

Евгений нахмурился, помолчал немного, потом кивнул.

— Был. Лаптев так сказал — берёшь кредит, платишь поставщику, то есть тебе, потом даёшь мне товар, за него плачу я. Но мне этот план изначально не нравился…

— И поэтому ты придумал план получше. Пооригинальней, в духе модных аббис-композиций, так?

Евгений не ответил, отвёл взгляд. Да уж, так себе деловой партнёр, подумалось мне, с другой стороны — а чего ждать от девятнадцатилетнего парня? По правде сказать, я сразу подумал о том, чтобы обратиться напрямую к Лаптеву — но совершенно не факт, что он заплатил бы сильно больше, к тому же мне требовалось совершить сделку быстро.

— Сударь, я вам нужен ещё? — перебил парень-полицейский.

— Нужен, — кивнул я. — Мы направляемся в Московский Дворянский банк, на Ганнибальской площади. Мне нужно сопровождение.

Алишер и Ленни сменили моих телохранителей, а Евгений понуро шёл следом, сопровождаемый полицейским. Я понимал, что он чувствует — у него не было выбора, кроме как согласиться на сделку, при этом он не знал, не кинет ли его Лаптев после того, как тот получит деньги. Но это уже были его проблемы — сам виноват, что согласился на подобную схему.

Мы пришли за двадцать пять минут до закрытия и с ходу объявили, что берём кредит на шесть с половиной миллионов рублей.

— Извините, это слишком большая сумма… выдача кредита должна пройти стадии согласования, — молоденькая девушка-консультант заморгала глазами, явно не желая выполнять свою работу.

— У меня есть долговое поручительство, в бумажном и видеоформате, — Евгений неохотно вытащил из кармана рубахи грубо сложенную дважды бумагу, а также небольшой носитель. Я слышал про практику видеоподтверждения поручителей, она была и в некоторых других мирах — докатилась и сюда. Я успел прочитать фамилию его дяди на бумаге и снова усмехнулся — вот же засранец, даже это предусмотрел.

— Бумажного достаточно… скажите, вы совершаете операцию без принуждения?

— Без принуждения, — кивнул Евгений. — Всю сумму перечислите вот ему на счёт…

Не буду описывать всю бумажную волокиту, но засыпая на упакованных вещах, я в десятый раз заглянул в кошелёк.

'Платёжный счётъ: 85 ₽ 05 коп.

Накопительный счётъ: 6 507 190 ₽'

Спал я, впрочем, недолго. До самолёта оставалось четыре часа — за это время я успел: заплатить внезапно объявившийся «налог на богатство» в размере пять процентов с суммы, перевести пятьдесят тысяч рублей на специальный фонд-счёт для строительства, установив управляющим Сида, а также ещё около десяти тысяч раскидал знакомым, родным и близким.

Последний платёж на континенте я с горем пополам выполнил уже из такси, выполнив полдюжины звонков — букет из двадцати пяти роз по адресу общежития, в котором жила Нинель Кирилловна, сопроводив его письмом:

'Дорогая Нинель Кирилловна. Дела государственной важности обязали меня отправиться на неопределённый срокъ на другой конецъ света. В места, где всё плохо со связью. Я могу вернуться и черезъ несколько месяцевъ, и черезъ полгода, и даже черезъ годъ. Я знаю, что у нас былъ уговоръ, касающийся следующей нашей встречи. Въ новых обстоятельствахъ у васъ нетъ ни малейшихъ обязательствъ передо мной, я оставляю вамъ право решать — ждать меня, либо не ждать.