Приближалась ночь. Продержится ли он до утра?

В оранжевой тюремной робе любой будет выглядеть как преступник.

Этим пятничным утром Морган находилась в окружной тюрьме – она сидела за столом в комнате для допросов, размерами не превышающей обычной камеры. Окружающая обстановка была царством серого цвета, и ее костюм глубокого темно-синего оттенка был единственным выделяющимся пятном на этом фоне. Она пыталась встретиться с Ником еще вчера днем, но ей отказали, поскольку процесс его перевода из отделения полиции Скарлет-Фоллз в окружную тюрьму не был завершен.

Для правоохранительной системы нет ничего важнее заполнения бумажек.

Охранник отконвоировал Ника в комнату к Морган и снял наручники. Растирая запястья, Ник сел на стул напротив нее: выражение на лице отсутствовало, на подбородке темнел синяк. Охранник отступил назад, а Ник уставился в стену.

– Он не очень-то разговорчив, – сообщил охранник.

Это хорошо. Меньше говори, больше слушай.

– Я буду прямо за дверью, – объявил охранник, стрельнув в Ника предупреждающим взглядом.

– Все нормально, спасибо. – Морган подождала, пока он не покинет комнату.

Как только дверь закрылась, Ник внимательно посмотрел на нее:

– Вы правда будете моим адвокатом?

– Да.

– Зачем вам это?

– Потому что я знаю тебя.

– Они все думают, что я виновен. – Он откинулся на спинку и кивнул в сторону двери.

– Они тебя не знают. В отличие от меня. – Морган навалилась на стол руками и пристально посмотрела Нику прямо в глаза. – Послушай, Ник, я спрашиваю тебя в первый и последний раз: это ты убил Тессу?

Большинство адвокатов защиты, которых Морган когда-либо знала, никогда в жизни не спрашивали своих клиентов, виновны ли они. Они не только не хотели знать правду, но и не могли позволить клиенту как оговорить себя в суде, так и требовать признать свою невиновность. Подобную этическую дилемму адвокаты обходили, следуя принципу «не спрашивай, не говори».

Система правосудия попросту не работала бы, не будь и на стороне обвинения, и на стороне защиты своих приверженных юристов. Умом Морган понимала, что любой обвиняемый заслуживает наилучшей защиты, но она просто перестанет себя уважать в том случае, если преступник, которого она помогла оправдать, будет отпущен на свободу и совершит еще одно жестокое преступление.

Вопрос не смутил Ника и не заставил волноваться. Он продолжал твердо и уверенно смотреть ей прямо в глаза, без всякого намека на попытку ввести в заблуждение:

– Нет.

– Тогда я тебе верю.

– Спасибо. – Ник не знал, что еще сказать.

– Потом спасибо скажешь. А сейчас расскажи мне как можно точнее, что произошло в ночь на прошлую пятницу. – Морган занесла ручку над блокнотом.

– Я встретил Тессу на вечеринке у озера.

– Когда именно?

– Около девяти, – начал Ник. – Сразу, как мы туда пришли, заявился Джейкоб Эмерсон – чувак, с которым она раньше встречалась. Он назвал ее шлюхой, и я ему сказал… – Ник сделал паузу, отвел глаза и покраснел.

– Ник, ты должен рассказывать мне все, даже если эти вещи не из приятных. – Морган положила руки на стол. – Я шесть лет работала в офисе окружного прокурора, так что тебе вряд ли удастся меня удивить.

– Я его послал на хер, – сказал Ник, не решаясь снова взглянуть ей в глаза.

– И что потом?

– Он сказал, чтоб я сам туда шел, потому что он уже отымел Тессу и что она уже у всех парней в городе в койке побывала. – Ник перевел дыхание. – Тесса пыталась нас растащить, но я толкнул Джейкоба. Скотина он, причем наглая и самоуверенная!

– Что случилось потом? – Морган хотела, чтобы Ник все рассказал сам.

– Ну, дрались мы недолго, – пожал плечами Ник. – Так, по паре ударов… Тесса вклинилась между нами, а Джейкоб сбил ее с ног, чтоб не мешала. Меня это выбесило! Я врезал ему кулаком, он мне в ответ. После этого еще несколько ребят бросились нас разнимать, на этом все и закончилось. – Ник покачал головой. – Он мне в итоге нос разбил. А вы же знаете, что бывает, когда я вижу кровь… Крови было не особо много, но меня чуть не вывернуло.

Морган все подробно записывала.

– Я вчера посмотрела видео с дракой, оно уже гуляет по всей Сети и по новостям. Ты в курсе, что кто-то снимал вашу разборку?

Ник отрицательно покачал головой.

– Я ходатайствовала о судебном решении на изъятие его из Интернета, чтобы оно не повлияло на беспристрастность присяжных, но, боюсь, слово не воробей… Еще подала запрос на перенос дела в другой суд – тут нам вряд ли пойдут навстречу, но по крайней мере запрос будет официально фигурировать в деле, что потом, если тебя признают виновным, может послужить основанием для апелляции.

– Вы считаете, что меня признают виновным? – лицо Ника побледнело.

– Я приложу все силы к тому, чтобы этого не случилось, но закладывать фундамент для возможных апелляций в будущем – это часть моей работы.

– Понял. – Ник погрыз палец. – А кто сделал видео?

– Пока не знаю, но обязательно выясню. – Что касается доказательной базы, Морган видела пока лишь список обвинений да видео на YouTube. Она предпочитала проводить первый разговор с клиентом, не зная никаких деталей. Стоит только приступить к изучению улик, и будет весьма трудно нарисовать всю картину произошедшего с Ником, сохраняя свой собственный взгляд непредвзятым. – Теперь я официально твой адвокат и смогу ознакомиться со всеми уликами против тебя, которыми располагают полиция и прокурор.

Ник кивнул.

– Что было после драки? – спросила Морган.

– Мы с Тессой пошли ко мне в машину, она вытерла мне лицо. – Он поерзал на стуле, лицо залилось краской. – Потом мы поехали на другой берег и там… В общем, у нас был секс.

– По обоюдному согласию?

– Угу. – Ник резко выпрямился, страх в нем уступил место гневу, и глаза заблестели. – Да знаю я, копы говорят, что ее изнасиловали. Я бы никогда не…

Морган подняла руку, призывая его не распаляться:

– Окей, вы с Тессой по обоюдному согласию занимались сексом в твоей машине. Переднее сиденье или заднее?

– Заднее.

– Ты пользовался презервативом?

– Нет. Сам знаю, что дурак. – От сожаления он заскрежетал зубами. – У меня с собой не было.

Морган положила ручку на блокнот:

– Послушай, Ник. Я тебе не мама. Я твой адвокат, и тебе лучше свыкнуться с тем, что придется рассказывать мне разные интимные подробности. Если все дойдет до судебного процесса, в любом случае вся подноготная вылезет наружу.