даже первоклашкам, но… — тут Борис прожевал мясо и уточнил: — Мы же не размениваемся на пустяки, так?

— Так.

— Если это так, тогда почему бы нам не сделать те же три буквы такими, чтобы любой знающий человек сказал — это искусство!

Гарри положил в суп ложку, сплёл пальцы и, не моргая, уставился на друга, уже погрузившись в себя, пытаясь найти решение этой нетривиальной задачи.

— Вы что, каллиграфией решили заняться? — хмурясь, спросила Катя. — Вы же не настолько…

Девушка перевела взгляд на возлюбленного, лицо которого озаряла легкая улыбка, а затем покосилась на Гарри, который лыбился так, что казалось лопнут щеки.

— Так, либо вы сейчас прекратите лыбиться и нормально объясните, что задумали, либо я сейчас этой вилкой сделаю вас братьями по крови.

Заметив, как на неё покосился Боря, она пояснила:

— Воткну сначала тебе в руку, а потом ему, — буркнула Екатерина.

— Что если надпись будет не стереть? — задал риторический вопрос Гарри.

— Завесить плакатом? — тут же парировал Боря.

— Тогда надпись будет не на предмете. Это будет проекция, которая проступит на поверхности любого предмета. Шкаф, плакат, пианино.

— Кабинет превратят в кладовку, — возразил Боря. — И кроме учителей, о ней никто знать не будет.

— Нестабильная привязка, — после нескольких секунд выдал решение Гарри. — Надпись будет появляться сама по себе в разных местах, а затем менять своё положение. Нужно только цикл к чему-то привязать.

— А теперь давай придумаем, как сделать проекцию трех букв, не привязываясь к материалу и месту, заставить ее появляться и исчезать, а так же самовосстанавливаться.

— А это еще зачем? — спросил Гарри.

— Чтобы первый одаренный, выдавший в нее силу, не разрушил наше наследие для этой школы, — хмыкнул Боря.

Гарри откинулся на спинку стула и, не сводя взгляда с друга, затарабанил пальцами.

— Помнишь, я тебе про икоту рассказывал?

— Ты о своей работе? — хмыкнул Боря. — Помню. Проклятья навести проще на площадь, чем на неизвестных людей.

Начинающий некромант поднял одну бровь, уставившись на друга, а тот, всеми силами продолжая держать беспристрастную маску, положил кусочек мяса в рот и молча продолжил жевать с лёгкой улыбкой.

— Так. Я правильно поняла, что вы решили школу проклясть? — спросила Катя, переводя взгляд с одного друга на другого.

— Верно, — кивнул Гарри.

— Ты хоть понимаешь, как к этому подойти? — спросил Боря.

— Понятия не имею.

— Что для этого нужно?

— Даже не представляю.

Боря так же откинулся на спинку стула, вытер рот салфеткой и произнёс:

— Перспективы — неясные. Будущее — туманно.

— Но свет нашей цели ведёт нас вперёд, — кивнул Гарри и покосился на Катю. — Ты в деле?

— Что за идиотский вопрос? — возмутилась девушка, но, заметив как на неё посмотрел Борис, тут же поправилась: — Вопрос, заданный мне, кажется риторическим и не требующим ответа.

— Неплохо, — поджал губы молодой некромант и покосился на Демидову. — А вы, барышня?

Дарья подняла взгляд от своего салата и вздохнула:

— Я все понимаю: вам это кажется каким-то достижением, но мне это кажется глупым ребячеством. Если у вас настолько много энергии, что её некуда девать; попробуйте сделать что-то по-настоящему полезное, а не писать сквернословия в школе.

— Борис, — с серьёзной миной произнёс Гарри. — Предлагаю официально снять звание «Мисс зануда» с нашей одноклассницы Мининой и передать Демидовой в виду скверного характера, полного отсутствия юмора и предвзятого отношения к произведениям магического искусства!

— Поддерживаю! — кивнул Боря и покосился на Катю.

— Я воздержусь, — пожала плечами она.

— Итак. Согласно голосованию, официальный титул «Мисс зануда» передается…

Демидова тяжело вздохнула, положила приборы на поднос и молча встала. Взяв поднос и отнеся его к месту сбора посуды, она покинула столовую.

— Что с ней? — удивлённо поинтересовался Борис. — Мы же ей не титул «Мисс плоскодонка» передали.

— Она всегда серьёзная, если вы не заметили, — буркнула Катя. — Серьёзная, принципиальная и достаточно ответственная. Не то что вы — два бездельника-балагура.

— Боря, она меня кашей обзывает! — возмутился Гарри.

— Балагура, а не булгура! — фыркнула Катя.

— Но ты ведь с нами? — хмыкнул начинающий пиромант и приобнял Катю за плечи.

— Да, Кать. Так что ты тоже булгур, — кивнул Гарри и взял ложку из уже подостывшего крем-супа, но тут в его кармане зазвонил телефон.

Парень достал его и удивлённо взглянул на фамилию Васильев. Кинув хмурый взгляд на друзей, он поднял трубку.

— Служба унижения боевого крыла тайной канцелярии слушает, — ответил он.

— Труп поднять можешь для допроса? — без приветствия спросил Васильев.

— Сразу — нет. Нужно будет сначала поговорить с одной… одним информатором. Думаю за ночь управлюсь. У меня ещё несколько уроков. Часа через три буду свободен.

— Машина уже ждёт на парковке, возле парка.

— У меня вообще-то ещё уроки…

— Машина ждёт, — надавил Васильев. — Это срочно.

Вызов завершился, и Гарри задумчиво уставился на Борю.

— Вызвали? — спросил друг.

— Да. Причем безапелляционно, — буркнул парень. — Придётся отложить разбор полетов на завтра.

* * *

Гарри опустил взгляд на лежащий на полированном металлическом столе труп старичка с тщательно замаскированной лысиной на черепе. Одет он был в домашний халат, тапочки и имел характерное отверстие во лбу.

— Вы зачем старика замочили? — буркнул молодой некромант и поднял взгляд на Васильева.

— Оперативная обстановка, — буркнул следователь. — Этот старикашка — довольно важная фигура. Мы за ним следили почти год. Хорошо маскировался.

— И вы не смогли его задержать?

— Пока мы не поняли, как он выкидывает свои фокусы, брать его смысла не имело, — покачал головой Васильев. — Мало того, что у него было больше десятка артефактов личины, так он ещё и умудрился спрятать в квартире серьёзный экранированный накопитель. У него не двушка в старой пятиэтажке была, а целый склад артефактов.

— А он точно не маг? — уточнил Гарри, понимая, что Патруш крайне не рекомендовал пытаться призывать дух мага.

— Точно. Мы его раз двадцать проверяли. Он работал только артефактами. До того, как тело остыло, его успели ткнуть наши аналитики своими приборами. В нём ни капли силы.

— Хорошо, — вздохнул подросток. — Мне нужна свободная комната.

— А та, где ты был?

— Не подходит. Там слишком много моей силы.

— Подвал? Вчера расчистили.

Гарри кивнул и, прихватив с собой Федорова, с недавних пор превратившегося в постоянного сопровождающего, отправился готовить ритуал.

Сам ритуал Гарри зарисовал на листочке, нарисовав стрелки и отметки о расстояниях, как учил его трактат. Да, после того, как парень добился от него печати нежити, она снова навалила на него зачеты по основам довольно скучной и достаточно муторной ритуалистики, а именно — правилах записи элементов в ритуалах. И уже через месяц после успешной сдачи Гарри умудрился столкнуться с этими знаниями на