– Откуда повелось?

– Не помню. Я тогда еще был ребенком.

Они немного помолчали.

– Все не так уж и плохо, – утешающе сказал капитану Иван Холодков.

– Угу, – глухо отозвался Макс. – Кстати, ты забыл пиджак в стриптиз-баре.

– Да? – Иван зябко повел плечами. – Действительно. Сейчас сбегаю.

– Иван…

– Не волнуйтесь за мой нравственный облик, товарищ капитан. Обещаю: я не буду смотреть на сцену.

Холодков повернулся и скрылся в баре. Максим снова оглядел залитую светом улицу Москвы. И вдруг замер: взгляд его упал на большой рекламный щит с полуголыми мускулистыми парнями и огромной надписью:

«Лучшие мужчины для веселых дам! В этот вечер я разденусь только для тебя!»

Максим обхватил голову руками и тихо застонал.

Домой Иван вернулся поздно вечером.

– Клава все еще здесь? – спросил он от двери, прислушавшись к льющейся в ванной воде.

Тимур отвел взгляд от экрана телевизора.

– Слушай, браза, тут выяснилось, что ей негде жить, – виновато сказал он. – И кстати… я так и не понял, что тебя в ней не устраивает? Она же не суется на твою половину.

– Но она постоянно торчит в ванной, – хмуро сказал Иван. – Тимур, пожалуйста, сделай так, чтобы к завтрашнему вечеру ее здесь не было.

– Не волнуйся, брат, завтра я ее выставлю. Слушай, не сгоняешь за пивом?

– Тим!

– Прости, прости. Просто ты в пиджаке, вот я и подумал… Ладно, забудь!

У себя за ширмой Иван скинул пиджак с джинсами и переодел футболку.

– Твой друг? – спросил Максим, сидя в кресле и кивнув в сторону ширмы.

– Угу, – отозвался Холодков, натягивая спортивные штаны. – Семь раз поступал в театральный вуз и все семь раз проваливался.

– Кажется, он не теряет надежды.

– Ага. Валяется с утра до вечера в кровати и играет в свою приставку.

– Во что?

– Неважно.

Макс улыбнулся:

– Он мне понравился.

– Да уж… Вы бы с ним поладили.

Переодевшись, Иван сел на кровать и посмотрел на Макса.

– Что дальше? – спросил он.

– Дальше? Ты сказал, что не помнишь деталей моего убийства. Так?

– Так.

– Значит, нужно найти того, кто знает. Того, кто был рядом… Ведь не один же я брал этого бандита!

– И кто был с вами рядом? – спросил Холодков. – Как его имя?

– Его имя… Его имя… – Несколько секунд Макс хмурил лоб, припоминая, а потом просиял: – Жора! Вержбицкий! Мой коллега и друг!

– Друг? – усомнился Иван.

– Да, – кивнул Макс. – Даже у таких людей, как я, бывают друзья, малыш.

Иван хмыкнул:

– Могу себе представить. Погодите… – Он вдруг вскинул голову. – Вы сказали, Жора Вержбицкий? А какое у него было отчество?

– Кажется, Сергеевич. А что? Ты его знаешь?

– Георгия Сергеевича Вержбицкого? Конечно! Он наш вице-мэр.

Максим посмотрел на Холодкова недоверчивым взглядом.

– Жорик? Вице-мэр? Да он даже в партии не состоял!

– В наше время это плюс, а не минус. Сейчас пороюсь в Интернете.

Иван вскочил с кровати, шагнул к столу и уселся за компьютер. Пробежался пальцами по клавишам.

Макс смотрел на него и на компьютер с интересом.

– Это что – какая-то база данных? – поинтересовался он.

– Угу. Что-то вроде этого.

Иван вбил нужное имя в окно браузера и клацнул на кнопку «пуск». Затем увеличил одну из открывшихся в поисковике фотографий и повернул монитор к Максу.

– Вот, смотрите! Это Георгий Вержбицкий, вице-мэр Москвы! Похож на вашего Жору?

Орлов вгляделся в снимок.

– Похож. Но слишком старый. И слишком… солидный.

– Сейчас покажу молодого. – Иван пробежал пальцами по клавиатуре. – Вот, смотрите! Надыбал из биографической статьи!

Он снова повернул монитор к Максиму. Тот посмотрел на фотографию и шумно вздохнул.

– Да, это он! Надо срочно к нему ехать!

Макс поднялся с кровати. Однако Иван не спешил переходить к решительным действиям.

– И как вы себе это представляете? – скептически поинтересовался он. – Я войду в мэрию и скажу охранникам, что вице-мэра хочет видеть призрак его старого друга? Меня спустят с лестницы, и это в лучшем случае. А в худшем…

– Не продолжай, я все понял. – Макс задумчиво потер пальцами щеку. – Нужно что-то придумать.

– Что, например?

– Ты же работаешь в милиции.

– В полиции, – поправил Иван.

– Неважно. Скажи, что тебе нужно встретиться с вице-мэром, чтобы взять у него показания.

Иван хмыкнул:

– Вы серьезно? Да меня к нему и близко не подпустят.

– Ты же вроде говорил, что у вас демократия? А, насколько я помню из школьного курса истории, демократия – это власть народа.

– Только не в нашей стране, – грустно сказал Иван.

– Н-да, – задумчиво протянул Максим. – Вижу, многие вещи у вас остались прежними.

– Вам виднее. С Вержбицким встретиться не получится, но, может, на месте вашей гибели был еще кто-то? Какой-нибудь другой коллега?

– Другой коллега?.. Да, там была еще одна девушка. Как же ее… Не то Катя, не то Юля… Имя какое-то простое.

– И чьей девушкой она была? – поинтересовался Иван.

– Ничьей. Она работала в милиции. Надо вспомнить ее имя. Как же ее… – Макс снова задумчиво сдвинул брови. – Кажется, я с ней даже спал…

– Вы что, не помните имя девушки, с которой спали? – изумился Холодков.

– Само собой. А ты что, помнишь имена всех своих девушек?

– Да. Всех трех.

Макс посмотрел на Ивана насмешливо.

– Мне бы твою память, – сказал он.

Из кухни, пошатываясь, вышел Тимур. Проходя мимо закутка Ивана, он взглянул на Макса мутными глазами и сказал:

– Пока, глюк!

И скрылся за ширмой.

– Я знаю, как нам встретиться с вице-мэром! – объявил вдруг Иван.

– Правда? И как?

– Мы пойдем самым простым и верным путем. Встретимся и поговорим с ним, но при одном условии.

– Что за условие? – насторожился Макс.

– После этого вы отстанете от меня навсегда. Обещаете?