Главной военной задачей Тиглатпаласара было обеспечение мира на южной границе, где арамейские племена вдоль Тигра причиняли много беспокойства еще со времен Ашшур-дана III (771 – 754 до н. э.). Племенные земли Пукуду (библейский Пекод), восточнее и севернее современного Багдада, были покорены, переселены и вошли в провинцию Аррапха, которая теперь стала длинной, по форме напоминающей колбасу территорией вдоль восточного берега Тигра. К тому же она была ключом для ассирийского контроля Вавилонии. Племенные области, расположенные дальше к юго-востоку, между Вавилонией и Эламом, стали отдельной провинцией под ассирийским управлением. Это действо укрепило позиции в Вавилонии местного царя Набу-насира, на власть которого в области, западнее Тигра, Тиглатпаласар не посягал. Набу-насир поддерживал гражданский мир и проводил в Вавилонии проассирийскую политику до самой своей смерти в 734 г. до н. э. И Тиглатпаласар мог не тревожиться о беспорядках на юге и обратить самое пристальное внимание на самого грозного противника Ассирии – Урарту. Основные события следующих лет можно реконструировать, пользуясь несколько фрагментарными данными анналов Тиглатпаласара. А подробности дают сообщения, отправленные царю губернаторами, генералами или лазутчиками с границы с Урарту. Последовательность событий в некоторых случаях не вполне ясна, поскольку неизвестно, в каком порядке следует складывать фрагменты анналов.

Давление на Урарту началось с экспедиции в области Намри, что севернее Замуа (современная Сулеймания). Ассирийская армия не встретила сил Урарту (вероятно, система разведки и связи в Урарту была развита значительно хуже ассирийской) и смогла по частям разгромить оппозицию местных правителей. Местные лидеры, нашедшие общий язык с Тиглатпаласаром, были оставлены в покое, как вассалы, обязанные выплачивать дань, а остальные территории были отданы под прямой контроль ассирийских чиновников и заселены племенами из восточной части Вавилонии. Между тем эта вылазка встревожила Сардури из Урарту, который приступил к созданию на западе антиассирийской коалиции. Разведка и связь Ассирии оказались надежнее, чем в Урарту, и Тиглатпаласар, теперь имевший хорошо оснащенную армию (в результате захвата большого количества лошадей, мулов, верблюдов и скота во время экспедиции в Намри, в которой он также получил не меньше 15 тонн меди), выступил на запад. Ассирийская армия нанесла сокрушительное поражение силам коалиции. Было взято очень много пленных – почти 73 тысячи человек. Правда, сам Сардури бежал из лагеря посреди ночи, оставив все свое имущество, включая драгоценности и печать, переправился через Евфрат и скрылся.

Страны, не вошедшие в коалицию, поспешили выплатить дань. В последующие годы Тиглатпаласар уделял много внимания укреплению позиций Ассирии на западе, где были произведены масштабные административные изменения. Некоторые царства, ранее имевшие статус вассалов, но оказавшиеся ненадежными, были преобразованы в ассирийские провинции. Некоторые источники беспокойства все еще остались, и в переписке, так же как и в царских анналах, сохранились упоминания о действиях в Сирии, имевших антиассирийскую направленность. Речь шла о самых разных действиях, от явного военного выступления до местных беспорядков, вызванных непопулярными экономическими мерами. В письме Тиглатпаласару от ассирийского чиновника, который наводил порядок в морских торговых портах Тира и Сидона, содержится такой пример. Ассирийские власти обложили налогом древесину, доставляемую из Ливана, после чего разъяренные горожане взбунтовались и убили ассирийского сборщика налогов. Ассирийский военный губернатор отреагировал со всей энергией и ввел в непокорные города войска. Их присутствие, как пишет автор письма, «повергло жителей в панику». Торговцы лесом тоже были потрясены. После столь явной демонстрации силы ассирийский чиновник дал указание торговцам валить лес, как и раньше, но наложил эмбарго на экспорт в Египет и города филистимлян[15]. Возможно, на это событие есть ссылка в Ис., 23: 5. Современные цари Иудеи и Израиля, соответственно Азария и Менаим, были тоже вовлечены в события, и в 4 Цар., 15: 19 – 22 сказано, как «дал Менаим Фулу тысячу талантов серебра». Чтобы выплатить эту сумму, «разложил Менаим это серебро на израильтян, на всех людей богатых».

В последующие годы Тиглатпаласар, судя по всему, оставался в Сирии, а подразделения ассирийской армии были заняты на севере и северо-востоке, закрепляя победу ассирийцев над Сардури. Область Наири, лежащая юго-восточнее озера Ван и севернее старой провинции Тушхан, и земли племен на подходе к Большому Забу были снова завоеваны. На этот раз на них была проведена исключительно популярная в Ассирии политика – депортация местного населения и заселение территории пленными и жителями других частей империи. В регионе были назначены ассирийские губернаторы.

Вывод части ассирийской армии, должно быть, создал у мелких правителей Сирии и Палестины ложное впечатление относительно ассирийского могущества, а экономические меры, вроде эмбарго на экспорт леса, стали причиной трудностей. В 734 г. до н. э. создалось тревожное положение на юге Палестины, где, согласно 2 Пар., 28: 16 – 21, коалиция Эдома и филистимских городов напала на Иудею, где в то время правил Ахаз, а дальше на север сформировалась антиассирийская коалиция между Сирией и Израилем. Согласно свидетельству Ветхого Завета (4 Цар., 16: 5 – 9; и указанный выше отрывок из Паралипоменона), Ахаз проводил проассирийскую политику и позвал Тиглатпаласара на помощь. Помощь была дана. Ассирийский царь легко сломил сопротивление филистимлян и Сирии и вторгся в Израиль, чтобы заменить царя Пекаха Осией. В Паралипоменоне содержится жалоба на то, что Ахазу пришлось заплатить Тиглатпаласару, несмотря на его преданность. Это утверждение частично подтверждается царскими анналами. Вероятно, речь идет о платеже китру, то есть плате за военную помощь, оказанную вассалу в беде.

В 734 г. до н. э. умер проассирийский царь Вавилонии Набу-насир. Халдейские племена уже в течение столетия фактически контролировали приморье (южную часть Вавилонии) и постепенно продвигались вверх по Евфрату и Тигру. В неразберихе, начавшейся после смерти Набу-насира, Укин-зер[16], глава халдейского племени Бит-Амуккани, взбунтовался против законного проассирийского преемника Набу-надин-зера (734 – 732 до н. э.) и в конце концов захватил трон. Нехалдейские племена, жившие восточнее Тигра в северной части Вавилонии, сохранили лояльность Ассирии, как и вавилоняне (в основном), хотя узурпатор и захватил столицу. Сохранилось письмо, рассказывающее о переговорах у ворот Вавилона ассирийских чиновников и людей, забаррикадировавшихся в городе. Они удивительно напоминают разговор между Рабсаком и чиновниками Езекии при осаде Иерусалима в 701 г. до н. э. (4 Цар., 18: 17 – 36). Есть некоторые признаки того, что ассирийским дипломатам удалось посеять рознь между шейхами халдейских племен, тем самым нейтрализовав часть сил, в том числе Мардук-апла-иддина, амбициозного и энергичного лидера, который позднее возглавил мятеж сам. В Ветхом Завете он назван Меродах Валадан (Ис., 39: 1). В противоборстве с Укин-зером во всей полноте проявилось стратегическое планирование Тиглатпаласара. Атака началась из провинции Аррапха. Ассирийская армия обошла сосредоточение городов в узком месте, образованном схождением Евфрата и Тигра, и вошла в Вавилонию через Тигр из точки, расположенной намного южнее. Лояльные племена были поставлены охранять дороги, а армия двинулась на запад, к вавилонским городам. Вавилон был взят, мятежники сбежали в Сапию, главный город племени Бит-Амуккани, расположенный в заболоченной местности на нижнем Евфрате. Ассирийская армия устремилась в погоню за Укин-зером, осадила его в городе и разорила территорию Бит-Амуккани и других мятежных халдейских племен. Меродах Валадан и шейхи, достигшие договоренности с Ассирией, спасли свои земли. Все это длилось три года. Вавилония теперь оказалась в руках ассирийских управленцев, и в 729 г. до н. э. сам Тиглатпаласар «взял руки бога» в новогоднем праздновании в Вавилоне. Тем самым национальный вавилонский бог Мардук официально даровал ему царскую власть над Вавилонией. Ни один ассирийский царь уже более четырех веков не царствовал в Вавилоне. Тиглатпаласар умер в 727 г. до н. э., оставив Ассирию во главе империи, простиравшейся от Персидского залива до границ Египта. В нее входила существенная часть Анатолии и Финикии.