Кто-нибудь объяснит мне, что такое плазма? — подал голос Вадик.

А ты не знаешь? — удивилась Майя.

Знал, да забыл.

Это самое распространенное состояние вещества в природе. Девяносто пять процентов обычной материи во Вселенной находится в состоянии плазмы. Звезды состоят из сгустков плазмы, наша звезда по имени Солнце — тоже плазменный сгусток. Шаровая молния, пламя костра, огонь газовой горелки — это все плазма, то есть ионизированный газ с разной температурой. Плазма излучает свет в лампах, создает изображение в плазменных панелях. Недавно в космосе проводили эксперименты с плазменными кристаллами...

Ну, в эту тему я втыкаюсь, — перебил ее Вадик. Наконец-то и он смог похвастаться своими знаниями. — Из плазменных кристаллов можно сделать пальчиковую батарейку, которой хватит лет на тридцать. Это я знаю. Только я не догнал, что случилось с башней Ворденклиф? Что значит беспроводная передача энергии? Без проводов, что ли? Но это же невозможно.

Ты каждый день пользуешься пультом дистанционного управления, и это тебя не напрягает, хотя пульт тоже без проводов.

Тайна башни Ворденклиф глубоко скрыта, и говорить о ее истинном назначении теперь уже невозможно. Ее демонтировали.

Зачем? -ц удивился Вадик. — Если с помощью башни Тесла доказал, что можно без проводов передавать энергию на любые расстояния, то надо было научить этому весь мир, а не разбирать башню.

Именно поэтому и разобрали, — сказала Майя, — чтобы не осваивать новую технологию, которая гораздо проще, дешевле и экономичнее старой.

Как это? Не вижу смысла, — не понял Вадик. — Растолкуй.

До чего ж ты непонятливый, соседушка, — ухмыльнулся Пузырь и попытался объяснить: — Допустим, ты разработан новую технологию, а куда девать старую?

—На помойку.

Да? А как же деньги, вложенные в старое доброе дело, которое приносит прибыль? А рабочие, которые работают по старинке, их куда девать?

Дело в том, что у Теслы не было денег на строительство башни Ворденклиф. Строительство спонсировал промышленный магнат Морган. Он дал деньги на этот проект, а когда Тесла доказал на деле, что беспроводная передача энергии возможна, то Морган отказался дальше финансировать Теслу.

Почему?

Ему это было невыгодно. Возможно, что он даже выкупил у Теслы технологию беспроводной передачи энергии, чтобы ею никто не мог воспользоваться.

Сто пудов! Хотя об этом нигде не говорится, но я тоже так думаю! — горячо поддержал Майю Пузырь. — Скорее всего так оно и было. А как иначе объяснить странный поступок Теслы, когда он после очередного удачного эксперимента вдруг, без ясной причины, покинул свою лабораторию в Ворденклифе, оставив внутри все нетронутым? Насколько известно, он там больше никогда не появился.

Ты хочешь сказать, что он по непонятным причинам перестал работать над своим удачным проектом, который сулил огромные прибыли? — спросил Вадик.

Во-во. Это был поворотный пункт в его научной работе. После этого он жил еще лет тридцать пять, продолжал работать, но патентовал только открытия в области механики и публиковал лишь газетные статьи. А к проекту Ворденклиф больше не возвращался. Видимо, такой уговор был у него с Морганом: о новой технологии — ни слова.

Блин, это же дичь, чума полная! — занервничал Вадик. — Хоть убейте, я не понимаю, почему Моргану невыгодно всю энергию извлекать из неисчерпаемых и бесплатных источников и передавать ее беспроволочным методом Теслы? Ведь это гораздо дешевле, чем строить гидроэлектростанции и линии электропередачи?

Майя и Пузырь переглянулись, а потом вместе посмотрели на Вадика, как на несмышленого ребенка.

Ты что, правда, не понимаешь? — спросила Майя.

—Честное слово!

Я недавно где-то читала, что какой-то химик изобрел нервущуюся нить для чулок. Одна очень крупная фирма, которая производит колготки, выкупила у него патент, *исключительное право на производство этой нервущейся нити, и спрятало изобретение за семью замками. Разработаны сверхпрочные стиральные машины, которые не хочет выпускать ни один производитель. Давно изобрели «вечные», нестирающиеся, шины для автомобилей, но право на их производство тоже выкупила крупная автомобильная фирма и спрятала в долгий ящик. Производители очень известной во всем мире газированной воды подмешивают в свою колу фосфорную кислоту, которая вызывает у людей привыкание, отдаленно напоминающее зависимость. Нефтяные магнаты всеми силами стараются затормозить распространение электромобилей. Понимаешь, о чем я говорю?

— Теперь понял. Фирме, которая выпускает колготки, выгодно, чтобы колготки часто рвались, поэтому они выкупили и спрятали изобретение нервущейся нити. Производителям стиральных машин выгодно, чтобы стиральные машины ломались, и домохозяйки покупали бы у них новые агрегаты. Шины должны стареть, чтобы автомобилисты покупали новые шины.

К газировке нужно приучить, чтобы покупали все больше и больше колы именно этой марки. Электромобили надо запретить, чтобы у нефтяников покупали бензин.

А теперь прикинь, что почувствовал Морган, когда узнал об энергии, которую можно извлекать из неисчерпаемых и бесплатных источников и передавать ее беспроволочным методом Теслы? — спросил у Вадика Пузырь. — Он, сто пудов, обделался с головы до ног. Ведь если источник энергии неисчерпаем, то он неисчерпаем для всех. А раз так, то кому нужен Морган со своей нефтью, со своими гидроэлектростанциями?

Никому не нужен, — сказал Вадик. — Тьфу на него.

—Тем не менее миллиардеру Моргану принадлежат рудники, где добывают медную руду. У него есть заводы, на которых из руды выплавляют медь для проводов и сталь для опор линий электропередачи. У него есть несколько гидроэлектростанций, которые превращают энергию воды в электричество. Другими словами, на него работает огромная машина, запущен гигантский бизнес, в который вовлечены сотни тысяч людей! И вот однажды Морган узнает от Теслы, что вся эта колоссальная махина, в которую он вложил горы бабла, — лажа и туфта. Оказывается, можно получать и передавать энергию без его медных проводов, без его стальных опор и гидроэлектростанций. Без его рудников и заводов. А Морган чувак нехилый, у него дедушка английским пиратом был, корабли грабил, людей на мачтах вешал не раз. И вот тогда Морган покупает у

Теслы его технологию и обещание забыть о том, что было на Ворденклифе. Поэтому до сих пор никто не видел ни одной бумаги, ни одного вразумительного наброска или плана. Не оставил Тесла и чертежей, нет практического руководства типа «Как получить и передать в любую точку планеты миллион мегаватт, потратив один цент».

Слушайте, а вдруг в тетради как раз написано про эту технологию? — предположил Вадик.

Тогда надо задрать штаны и бежать в разные стороны, пока нас не схватили нефтяные магнаты и продавцы электричества, — сказал Пузырь. — Массовое распространение новых энерготехнологий — это, брат, не фантики. Это, можно сказать, разрушение старого мира, это крутые перемены во всей мировой экономике и мировой политике. Это качественное изменение мира с непредсказуемыми последствиями.