меня не осталось сомнений, кому я должна быть благодарна за свои удивительные портреты. Я посмотрела на него, улыбнулась… и опять ненароком перенеслась в тот страшный день.

− Полиан, но тебе ведь пришлось тогда… ну, стекло…

− Не волнуйся, я не чувствую боли, − он махнул рукой. — Я же ветер!

− Да, − подтвердил Лезар, заметив, что я смотрю на него. Кивнул. — Мы не знаем, что такое холод и жар. У нас почти нет осязания — так, на слабом уровне.

− И вкуса не чувствуете, да? — я вспомнила про железную конфетку и картон.

− Да, − Лезар понял. — Поэтому мы иногда едим то, что не надо. Даже запах уловить очень сложно, только самый сильный.

− И зачем тогда есть?

− Как зачем? — удивился Полиан. — Развлекаемся! Лезар правильно говорит — мы играем. Серьёзно изучают ваш мир лишь некоторые.

— Самое главное, — добавил Лезар, — чтобы нас не ранили в сердце. Если это случится, мы не умрём, но навсегда потеряем способность переходить.

— Превращаться в людей? — почти шёпотом спросила я. Друзья переглянулись и согласно покивали. − А я думала… − я помотала головой. — Сначала думала, что ветер вообще один, а теперь оказывается… вас же не только четверо, верно? Не только вы, Эльгасс и Катриша…

Лезар с намёком посмотрел на меня и два раза кивнул.

− Ну и… вас… очень много?

− Достаточно, — с достоинством кивнул Полиан.

Я судорожно выдохнула и отметила, что немного дрожат руки.

— И, получается, каждый ветер, который дует мне в лицо, обязательно…

— Вовсе нет, — Лезар улыбнулся. — Потоки воздуха — действительно все — следствие нашего существования. Но лишь немногие из них, довольно, кстати, редко, живые ветры.

— Может, общее количество и невелико, но мы можем быть во многих местах и очень быстро перемещаемся, — добавил Полиан.

− Да, последнее время в этом городе их удивительно много, − нахмурился Лезар. — Особенно с того дня, − они с Полианом выразительно переглянулись.

− Вы о чём? — я забеспокоилась.

− Ваши Титаны одного из ветров зарезали, − голосом, который в полной мере выражал отношение Лезара к Титанам, сказал парень. — Одного из агрессивных. Конечно, не убили — просто навсегда прогнали из мира, хоть и не знали этого. А его друзья очень разозлились и пришли бить людей. Насмерть. Кого-то, кажется, всё-таки убили… а потом явились в переход, как раз когда Полиан зашёл отдать генератор.

− Мстителей туда набилась целая куча, − встрял Полиан. — Хотя это так, для запугивания. Главная-то сила там… — парень указал в небо. — В нужный момент активируют блок — и бабах молнией!

Я порой теряла нить разговора, но в целом суть ухватила. Про то, что ветров много, что они являются среди людей довольно часто и уже очень давно. Правда, группами собираются в одном месте лишь изредка — обычно они почти не встречаются. Разумеется, таятся от людей по мере сил. Но, как сказал Полиан, они любят шалить и устраивать зрелища. Например, затеют кровавый мордобой где-нибудь в людном месте (им-то всё равно, боли не чувствуют) — и исчезнут. Ну, или машины бьют. Всё это для забавы. Это как человек появился бы в виртуальном мире, где у него искусственное тело с другими рецепторами и не похожими на привычные возможностями.

− Я не знаю, что и думать… − после какого-то очередного откровения я ошеломлённо покачала головой. — Это странно… даже страшно… говорите, просто играете? Хорошо, а я? Ты сказал, — я повернулась к Полиану, — что вы со мной познакомились не просто так… зачем же?

− Именно это я и имел в виду, — он чуть склонил голову. — Не просто так — значит, не для забавы, не для игры. Ты нам понравилась. Мы подружились. Мы ведь приходим, провожаем тебя домой и…

− Да я что, я же не…. — я немного смутилась и хотела объяснить, что я вовсе не собиралась устраивать сцену вроде «я для вас ничего не значу» и вопрос задавала не для этого, но парень не дал.

− …и вот амулет всё-таки отдал, − и посмотрел на друга. Я тоже посмотрела на него.

− Вот эти буквы у тебя на амулете, − Лезар взял кулон, чуть приблизил к себе, — не просто какой-то шифр. Они означают инициалы бога ветра.

«Бога! Настоящего бога!» Я непроизвольно сжала руки в кулаки.

− Очень известный на весь Аэр знак. Редко кому из ветров он незнаком, поэтому тот вихрь испугался, когда его увидел. У тебя знак — значит, ты под защитой этого бога.

− Настоящий бог ветра? — я представила, как может выглядеть повелитель воздуха, но в голову почему-то шёл только седобородый старец с мудрыми глазами. Впрочем, такой же образ у меня был и для бога морей, и для бога гор.

− Именно, − Лезар кивнул. — Ветры знают его и уважают. Поэтому лучше, чтобы твой знак был виден сразу. Впрочем — я, конечно, не знаю, но возможно — у него есть ещё какие-нибудь волшебные свойства, просто я их не чувствую.

− А вы можете колдовать? — с искренним интересом спросила я.

Полиан с Лезаром переглянулись.

− Нет. Когда мы люди, − ответил старший. — А в другом виде… как тебе объяснишь? Это ведь совсем другая материя, то, что для нас в порядке вещей, для вас может быть колдовством.

− Ребята, мне… немного страшно, − призналась я и поёжилась. — А этот бог ветра… он может меня убить? Он ведь, наверное, даже не знает про этот знак…

− Ему совершенно не нужно убивать тебя, без причины он этого делать не станет, поверь, — сказал Лезар. — Тем более что знаки так просто у абы кого не оказываются, и если Амадеус — что очень вряд ли, потому что среди вас он не появляется — увидит твой амулет, он скорее защитит тебя, чем убьёт. Так что будь спокойна.

− Амадеус? — я вслушалась в слово. Подходит ли это имя для бога вихрей? Вроде да…

− Я не сказал? Этого бога зовут Амадеус Диамант. Наверное, лучше тебе это знать.

«Диамант… очень красиво». Теперь мне представлялся человек, весь как будто светящийся изнутри, покрытый мириадами волшебных искорок.

− Ладно, Лин! Что бы ты там ни думала, − Полиан положил руку мне на плечо. — Даже если ты не веришь, даже если мы для тебя просто дурацкие и немного сумасшедшие товарищи — мы всегда рядом с тобой.

− Рядом, но я просто вас не вижу, да? ¬— я благодарно