предложения, и в основном с ними согласился. А вот молодой Хосе мало искушён в большой политике и не может понять столь циничной позиции.

— Вы уже проиграли. За сахарными магнатами острова стоят янки. Большая часть товаров, производимых на Кубе, идёт в САСШ. Подобные связи просто так не разорвать. И это будет стоить немалой крови. Потому я и предложил дону Антонио начать бракоразводный процесс, — улыбаюсь в ответ на непонимающий взгляд собеседника, — Сейчас самый удобный момент, чтобы сосредоточить все силы и додавить восставших. А далее, надо предложить им проект автономии с последующей независимостью. Но при этом строго обговорить компенсацию убытков граждан Испании, которые захотят покинуть остров. Думаю, что большая часть желающих эмигрировать переселятся на Пуэрто-Рико или выберут Венесуэлу с Колумбией. Там более привычный климат и образ жизни. И это надо использовать в продвижении испанских интересов. Но сначала, необходимо обговорить условия компенсации за оставленное имущество с новыми кубинскими властями.

— А зачем всё это нужно? Да и кто это будет оплачивать? — резонно заметил Хосе.

— Это правильный вопрос! Сами кубинцы не наберут нужной суммы. Значит, они возьмут кредит у САСШ, которые пока предпочитают платить, нежели отнимать понравившиеся им территории силой. А вот далее начнётся самое интересное, — я не смог удержать ухмылку, — Правительство острова вдруг обнаружит, что не в состоянии поддерживать прежний уровень дохода граждан. Ещё и янки будут настаивать на отмене рабства, что сильно ударит по крупным землевладельцам. С учётом того, что новые союзники, а по факту хозяева, начнут вывозить с острова более восьмидесяти процентов дохода, то новое восстание станет вопросом времени. А ведь ещё на граждан новой страны тяжким грузом ляжет кредит, который придётся отдавать.

Собеседник смотрит на меня как-то странно, но молчит. Значит, продолжим вещать далее.

— Всеобщее восстание сметёт правительство острова и новых хозяев из САСШ. И последние точно не простят потерю колоссальных вложений в экономику Кубы. Это приведёт к прямой интервенции и партизанской войне. Именно здесь должны появиться испанцы и помочь своим заблудшим братьям. То же самое надо сделать на Доминикане, где ситуация станет ещё хуже. Пусть американцы вязнут в непрекращающихся мелких конфликтах, а вы будете на этом зарабатывать.

— Хорошо! — воскликнул Хосе, — Но ваше предложение по Филиппинам просто оскорбительно!

— Отчего же? Большую часть средств, вырученных с этой колонии, вы тратите на её содержание. Так почему не продать архипелаг Франции? Испания не только получит немалую сумму, но и тем самым окончательно поссорит Париж с Вашингтоном, который задался целью захватить ваши владения. Французы скоро откроют Суэцкий канал и получат быстрый доступ к Азии. Думаю, они с радостью согласятся прибрести огромные земли, где есть удобные порты, построены города, проложены дороги и разбиты плантации, а главное — их не надо завоёвывать. Понятно, что вместе с этим Франция приобретёт целый ворох проблем с повстанцами, но это уже их проблемы. Вам же лучше переключиться на Африку. Расширяйте владения в Гвинее, захватывайте новые территории, стройте порты и города. Куда вам ещё девать столько денег?

— О чём вы? У нас огромный дефицит бюджета, — тихо произнёс испанец.

— Продажа Филиппин французам, компенсации за имущество на Кубе с Доминиканской Республикой, перуанские и колумбийские долговые обязательства — это огромные деньги. А главное — вы навечно поссорите Париж и Вашингтон, ведь американцы хотят утвердиться в Тихом океане. Теперь у западного флота САСШ возникнут колоссальные проблемы с базированием. Гавайи фактически под русской юрисдикцией, а других баз на пути в Японии и Китаю у янкесов просто нет. Никто не мешает вам уйти с Филиппин, оставив за собой несколько небольших островов, тот же Палаван, и создать там опорную базу. Заодно вы можете забрать себе Гавайи, так как Россия не сможет удержать их по объективным причинам, зато сил испанского флота вполне хватит. Плюс, у вас высвободится мощный армейский корпус, который сейчас завяз в бесконечных стычках на Филиппинах. Военные быстро наведут порядок, прекратив террор местного населения со стороны белых, особенно американцев. Сейчас, как раз, удобный момент, когда этот архипелаг малоинтересен ведущим колониальным державам. Несколько плантаций, принадлежащих гражданам САСШ, можно выкупить или договориться, что они останутся на островах под новой юрисдикцией.

— Насколько я понял, этот архипелаг будет использовать «Dobroflot» и другие русские эскадры? — усмехнулся гость, — Мне просто интересно — какую роль вы отводите Испании в этой интриге?

— Насчёт использования портов надо договариваться. Что касается ответа на ваш вопрос, то он достаточно простой. У России нет нормальных союзников. Сейчас у нас достаточно близкие отношения с Пруссией, но всё может поменяться буквально за несколько месяцев. Проблема в том, что мы соседи, а значит, возможен вариант пересечения интересов с перерастанием в масштабный конфликт. Ещё надо учитывать, что наследник короля Вильгельма — англофил. А это очень опасная вещь, вам ли не знать о коварстве островитян. Поэтому для нас Испания хорошая тем, что у неё нет никаких территориальных споров с Россией. Ваша держава просто идеально подходит для заключения соглашения о союзе. Я вообще не понимаю, почему между нашими государствами такой маленький торговый оборот. Ведь обе стороны могут предложить достаточно большой ассортимент товаров. Так, давайте начнём с экономики и плавно перейдём к политике. В случае войны с другими странами мы сможем поставлять друг другу товары, используя нейтральный статус. Благо, у нас есть возможность осуществлять торговлю с двух направлений.

— Описанная ситуация крайне сложна. Вы правильно заметили, что между нашими государствами практически нет никаких связей. Дядя говорил, что ему будет сложно убедить нашу элиту в необходимости сближения с русскими, — наконец ответил Хосе, после моего долго пассажа, — Что может предложить Россия нам именно сейчас?

Ответ на этот вопрос у меня готов давно.

— В Испании идёт масштабное строительство железной дороги, прерванное на время войны. Моя компания может хоть завтра предоставить вам несколько видов машин. Это строительная и вспомогательная техника, которая сильно облегчит работу ваших компаний. Уже более двух лет я поставляю в вашу страну керосин и продукты переработки нефти, а также разнообразные лампы с горелками. Со стороны испанских землевладельцев есть большой интерес к сельскохозяйственным машинам и инструментам, производимых на моих предприятиях, — Хосе вроде слушает внимательно, значит, вопрос бы не праздным, — Но это ещё не всё. Мы с компаньонами поможем Испании с производством двигателей и паровозов. Сейчас испанцы закупают большую часть техники у англичан и надо заметить, что вам достаются не самые лучшие образцы. Если говорить откровенно, то островитяне просто сбрасывают устаревшие модели. От российских заводчиков вы получите исключительно современные варианты механизмов. Даже сами англичане, скрежеща зубами, признают, что русские машины не уступают их аналогам. На самом деле, мы уже обогнали островитян по многим направлениям. А ещё я