Король отмахнулся от мешавшей ему мантии и теперь уже навис над Траубе.

– Что?! Будут бегать за ними весь день?!

– Если понадобится, – ответил во все той же меланхоличной манере советник по внутренней безопасности.

– Ты уверен? А если она заметит это?

– Не заметит. Ребята не желают повторения того, что случилось в подземельях.

Король усмехнулся, дернул головой и вновь обратил свой взгляд на Эверта.

– Когда мы говорили о том, что этих людей надо беречь, позволь спросить тебя, где был ты, сэгхартт? Тебе нужно было сказать это в индивидуальном порядке?

Эверт не нашелся что ответить. Король и в самом деле был взбешен. Его мало волновал тот факт, что на малом совете присутствовал и сам Эверт. Он «забыл», что эту мысль высказал сам Дельвиг. Люди перевертыши не задерживались в их мире. Они появлялись, привлекали к себе внимание, привносили что-то и исчезали. Они умирали. Трагически, ринувшись в провал, как Безумный Рей или подорвавшись на эксперименте, как Берг. Они просто презирали опасность, увлекшись или сознательно пойдя на это. Конечно, это выяснилось спустя время. Не сразу, но они заметили эти зажегшиеся «звезды».

Им нужны были эти люди. Они мыслили совершенно иначе, свежо и нестандартно. Они и действовали точно также и добивались успехов в том, в чем они жители этого мира, страны, не видели ничего особенного, необычного и нового.

– Лекаря сюда! – внезапно заорал Лайнелл. – Живо!

– Лайнелл?..

Эверт и Генрих ринулись к нему.

– Ваше величество, мать вашу!.. – процедил король, отпихивая их от себя. – Ваше королевское величество! Пусть накапает тебе капель! От нервов, для нервов! Мне все равно.

Не было заклинания «камней», но Эверт почувствовал, что немеет. Случалось и раньше, что они разговаривали на повышенных тонах, но такой разговор случился впервые. Его отчитывали, словно мальчишку!

– Мне следовало поручить ее Траубе? Перепугать ее до чертиков еще больше?

– Какого черта, Лайнелл? Если ты видел все, отчего не сказал мне?! Вы оба видели, что я не хотел связываться с ней!

– Эверт, – заговорил Траубе, – она ведь дочь Кауча. Он служит при графе, а значит и при тебе. Мы подумали, что ты заметил изменения и просто бесишься… Ну, например, с того, что она просто ведет себя так, забыв о твоих громких титулах и прочей мишуре.

Король с шумом втянул в себя воздух, его ноздри хищно затрепетали, в мгновение ока превратившись в какого-то великана.

– Тебе следовало быть учтивым, хотя бы раз. Так, как ты ведешь себя с этими своими Сабринами, Камилами, оперными певичками, актрисками и балеринами.

Вот уж. Эверт даже удивился такой осведомленности. Траубе тем временем поднялся и направился к двери. Эверт видел, что тот творит какую-то магию, наверняка, он ставил звуковой экран, но как на его вкус – было уже поздно. Сказано было более чем достаточно.

– Нужно было оставить ее здесь? – продолжил неистовствующий король. – Отличное местечко!

Он показал на дверь, не прилично ткнув в нее пальцем.

– Рассадник, зверинец! Ты сам видел, что творит Катарина! Мне нужно было самому отправить Марту на тот свет или, дождаться, когда ее отравит очередная придумавшая что-то дура?!

– А мне ты что прикажешь? Ты знаешь, что творится в моем особняке!

Не меньше, чем три раза в месяц его атакуют ряженные. К нему пребывают дальние родственники, заявляются странного вида курьеры, рабочие, прислуга. Пребывают выписанные гувернантки и даже невесты, о которых Эверт конечно же забыл предупредить. Дальше начинается история подобная той, что случилась в этой комнате меньше часа тому назад. Девы оказываются в его кровати, щеголяют в его одеждах, оказываются прикованными, связанными, растленными. Черт бы их всех побрал! Они идут к врачам и трясут справками, обращаются в суды и к королю, требуя защитить их поруганную честь.

– Ну так прекрати все это! Разом, одним махом! Раз и навсегда!

– Как?

Эверт совсем не против брака, вот только его с души воротит от этих алчных до денег, титула и магии стерв. Он отослал из города Карла и Джонатана. Еще немножко, да что там, они уже стали нацеливаться на них. Чего стоит похищение несносного мальчишки! Все обошлось, родственники отмахнулись фразами «не так поняли», «все хорошо» и «сэгхарт совсем не понимает шуток». На самом деле все решили деньги и связи, не желание короля ссориться с богатой и находящейся на границе провинцией. Эверт «закрыл глаза». Он согласился с тем, что им нужна руда, мастера и отсутствие конфликта, но родственников отослал так далеко, как только мог.

– Предлагаешь мне жениться на ней?!

Это было сказано в гневе, в запале ссоры, как дурацкое предположение, но король ухватился за него.

– А вот и прикажу! Мне знаешь ли тоже надоело выслушивать эти бесконечные толпы обиженных отцов, матерей, кузенов и даже поруганных дев. Сэгхарт и его не простительное поведение. Сэгхарт, что выставил их вон. Сэгхарт, что не сделал ничего!

Король выдохся, но продолжил буравить его взглядом.

– Она спасла мне жизнь. Если этого мало для тебя, то она спасла жизнь твоему племяннику. Женитьба? Как по мне это малая плата за содеянное.

Эверт кивнул. Ему следует удалиться пока не сказано еще что-нибудь, что указывает на его глупость и невменяемость.

– Позволите откланяться и исполнить ваше приказание, ваше королевское величество?

Эверт был в бешенстве.  Больше прочего: тона и криков, его бесило осознание, что Лайнелл прав. От него требовалось немногое, а он повел себя, как напыщенный индюк!

– Куда ты?

– Попробую очаровать невесту.

От внимания Лайнелла, конечно же не ускользнул его едкий тон.

– Постарайся, уж будь так добр.

– Это наш дом?

Лира прошла в просторный холл, оглянулась по сторонам и поняла, что удивлена.

– Да, – ответил мужчина, звавшийся ее отцом, но как-то не уверено и исчез в темном проеме двери. – Я сейчас… Ты иди.

С улицы все выглядело иначе: темное очертание дома и несколько освещенных окон, виднеющиеся контуры ограды, густые кроны деревьев, подъездная дорожка. Ее не насторожило ничего. Отец Марты подвел ее ко входу, отворил дверь и пропустил во внутрь. Она оказалась внутри ярко освещенного холла и поразилась тому, как богато живут местные извозчики. Хотя, как сказать богато, ничто прямо не кричало о достатке владельца, но Лира по своему опыту знала, как дорого обходится вкус.

Здесь все было именно так. Темные панели, подобранные к ним обои с тускло поблескивающим золотым тиснением, такая же темная мебель, обтянутая кожей и замшей, приятного цвета тауп[1] с утопленными в буфы крупными пуговицами. Черненое золото, с имитацией истершейся позолоты на ручках и всех выступающих поверхностях, кристально чистое невероятных размеров зеркало, играющее радужным блеском по краям. Темная лестница и множество картин по стене с оставшимися элементами гипсовых украшений у самого потолка. Все это как-то не вязалось с простецки одетым и также ведущим себя Мертом-кучером. С тем в какие заведения он заводил ее, чтобы подкрепиться и тем, как расплачивался с лавочниками.