— Я думаю, ты хотела сказать «планку».

— Палку. Планку. Без разницы. — Открыв глаза, я обнаружила, что он пристально всматривался в мое лицо.

— С тобой на самом деле все в порядке?

— Со мной все отлично, — я нахмурилась. — Твоя сестра ведет себя так, словно это ее вина.

— Ей не нравится, когда люди страдают, — мягко произнес Деймон. — Рядом с нами люди рано или поздно попадают в неприятности.

Внутри меня все сжалось от холода. Даже несмотря на то, что он говорил очень спокойно, в его словах чувствовалась боль.

— Что это значит?

Он не ответил.

Ди вернулась в палату с сияющей улыбкой на лице.

— Рвем когти с чистой совестью! Доктор дал соответствующее распоряжение и все такое.

— Ну что, тогда поехали домой. — Деймон подошел ко мне вплотную и, к моему большому удивлению, помог мне сначала сесть, а потом и подняться на ноги. Я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась.

— Оу… голова кружится.

Ди сочувственно поморщилась:

— Наверное, лекарства начали действовать.

— Я что, уже... заговариваюсь? — спросила я.

— Нет, что ты! — рассмеялась Ди.

Прикладывая реальное усилие, чтобы сохранить равновесие, я почувствовала, как мое тело было поднято вверх и прижато к груди Деймона. Через секунду он осторожно усадил меня в кресло-каталку.

— Больничное правило, — пояснил он, выкатывая меня из палаты. Деймон становился всего на пару минут у регистратуры только для того, чтобы я подписала необходимые документы, а потом повез меня прямо в сторону парковки. Осторожно - чтобы ненароком не задеть перевязанную руку - он поднял меня на руки и перенес на заднее сиденье машины Ди.

— Знаешь, я все еще в состоянии передвигаться самостоятельно.

— Я понимаю. — Он обошел машину вокруг и разместился рядом. Я старалась сидеть ровно, держа голову поднятой, осознавая, что Деймон вряд ли оценит, если я на него навалюсь. Но как только он устроился рядом, моя голова сама собой упала ему на грудь. Он на мгновение напрягся, а потом обхватил рукой за плечи. Исходившее от него тепло очень быстро растеклось по всем моим мышцам. В этот момент, мне казалось, что нет в мире ничего более правильного, чем сидеть вот так вот, прижавшись к его груди.

Чувство спокойствия и защищенности напомнило мне о том жаре, который исходил от его руки ранее. Я припала своей здоровой щекой к мягкой ткани его футболки, почувствовав, как его рука еще сильнее сжалась вокруг меня. Хотя... под воздействием таблеток мне могло это просто показаться.

К тому моменту, когда машина, наконец, тронулась с места, мое сознание было где-то очень далеко: одна мысль наслаивалась на другую без всякой видимой связи. Не могу сказать точно, спала ли я или нет, когда услышала приглушенный голос Ди, звучавший так, словно она находилась где-то нереально далеко.

— Я просила ее не ехать. Наш разговор до сих пор крутится у меня в голове.

— Я знаю. — Повисла пауза. — Не волнуйся. На этот раз я не позволю, чтобы что-то случилось. Я клянусь.

Вслед за молчанием последовал приглушенный шепот:

— Ты сделал что-то, верно? — спросила она. — Сейчас это стало сильнее.

— Я... не собирался. — Деймон слегка переместился, пригладив мои волосы. — Это вышло непреднамеренно. Черт…

Прошло несколько долгих минут. Я изо всех сил пыталась не заснуть. Но события последней ночи оказались слишком тяжелыми, и я, в конце концов, уступила исходившему от Деймона теплу и блаженной тишине.

* * *

Когда я снова открыла глаза, в комнату через тяжелые занавеси пробивался дневной свет, освещая маленькие крупицы пыли, лениво парившие в воздухе над склоненной головой Ди.

Она крепко спала, свернувшись калачиком в кресле. Ее ладонь ютилась под щекой, а губы слегка приоткрылись. Сейчас она походила больше на фарфоровую куклу, чем на девушку из плоти и крови.

Я улыбнулась и тут же поморщилась. Приступ боли прорезался сквозь туман моих мыслей, и страх прошлой ночи снова ледяной водой растекся по моим венам.

Я лежала, не шевельнувшись, еще несколько секунд, делая глубокие успокаивающие вдохи и пытаясь обрести контроль над бушевавшими эмоциями.

Я была жива - спасибо Деймону, который сейчас… ко всему прочему, выполнял роль моей подушки. Моя голова лежала прямо на его коленях. Одна из его рук покоилась на изгибе моей талии.

О, Господи! Я сомневалась, что ему было комфортно спать всю ночь в таком положении.

Деймон пошевелился.

— Все хорошо, котенок?

— Деймон? — прошептала я, пытаясь совладать со своими эмоциями. — Я... извини. Я заснула на тебе не специально.

— Не страшно, — он помог мне подняться. Комната слегка закружилась. — Все хорошо? — снова спросил он.

— Да. Ты был здесь всю ночь?

— Да-а, — это все, что он сказал. Я помнила, что если кто-то и высказывал желание быть моей сиделкой, так это Ди, не Деймон. Он на это точно не подписывался. Проснуться на его коленях было большой неожиданностью.

— Ты что-нибудь помнишь? — негромко спросил он. Моя грудь сжалась. Я кивнула, ожидая большей боли, чем в итоге почувствовала.

— Прошлой ночью на меня напали.

— Кто-то пытался тебя ограбить, — произнес он.

Нет, это не так. Я помнила мужчину, схватившего мою сумку и отбросившего ее в сторону. Ему не нужны были мои деньги.

— Он не пытался ничего взять.

— Кэт...

— Нет. — Я попыталась встать, но его рука снова вернулась к моей талии, уверенно удерживая меня на месте. — Он не хотел денег, Деймон. Он хотел их.

Деймон напрягся.

— В этом нет никакого смысла.

— Ни черта, — нахмурилась я, пытаясь приподнять перевязанную руку - гипс оказался ощутимо тяжелым. — Он все время твердил о них и о следе.

— Этот парень - сумасшедший, — произнес он тихим голосом. — Ты осознаешь это, верно? У него не все в порядке с головой. Его слова абсолютно ничего не значат.

— Не знаю. Он не произвел на меня впечатление сумасшедшего.

— Значит, по-твоему, попытка избить девчонку не является достаточным признаком сумасшествия? — Его брови взлетели вверх. — Тогда мне крайне любопытно, какие параметры ты считаешь достаточным основанием, чтобы назвать человека психом.

— Это не то, что я имела в виду.

— Тогда что ты имела в виду? — Он передвинулся, стараясь не ущемлять меня в пространстве, что меня крайне удивило. — Этот тип - всего лишь случайный псих, но ты, похоже, собираешься раздуть из этого целую катастрофу.