— Так-то оно так. Но где декан, а где ректор! — показывая ладонью у поясницы уровень декана, и выше головы — ректора, возразила Анона.

— В любом случае, я рассказала все тебе, Даэмилю и Мистраэль. Даже если сотрут память мне, Даэмиль все будет помнить. Сомневаюсь, что ему будут что-то делать с памятью.

— Тут ты права. Хоть какая-то польза от твоего знакомства с ними, — мрачно отметила соседка. Я снова улыбнулась. После моего признания о влюбленности в иртхира Анона смотрела на меня как на заблудшую овечку, повредившуюся умом.

Проболтав еще несколько часов, я вернулась к учебным конспектам, великодушно предоставленным мне деканом для записи пропущенных лекций. Факультатив, по понятным причинам, на сегодня отменялся.

***

Первые пары я благополучно пропустила мимо ушей, во всю сражаясь с желанием поспать. Если вначале я еще пыталась записывать за нудным профессором зельеварения, то минут через десять сдалась и просто положила голову на согнутые в локтях руки и клевала носом. Слава богам, на меня не обращали внимания, и лишь изредка ловила на себе злобный взгляд Нааки. Анона уже училась со своей группой, а в нашей группе, конечно же, оказалась моя «старая знакомая»... Но я сидела от нее в противоположном конце аудитории, скрываясь за широкими спинами парочки здоровых ребят. К своему стыду, я еще не познакомилась ни с кем из моей группы, но планировала это исправить в ближайшие дни.

— Лернант Илеай, вам нужно особое приглашение? — раздалось над моим ухом. Я вздрогнула. Только сейчас я заметила, что в аудитории образовалась непривычная тишина, и лишь тихие смешки одногруппников изредка нарушали ее. Я поняла, что пропустила что-то важное.

— П-простите, я не расслышала. Не могли бы вы повторить вопрос? — нервно сказала я под взрыв хохота со стороны прихвостней Нааки.

— Конечно, лернант! — в голосе профессора Вирса прозвучал нескрываемый сарказм. — Расскажите нам, пожалуйста, тему нашей сегодняшней лекции?

— Эм... — я совсем расстерялась. — Еще раз прошу прощения, я себя плохо чувствую... Можно мне пройти в медблок?

Профессор Вирс не ожидал такого поворота беседы, как, собственно, и все присутствующие. Со злобным прищуром желтых глаз он ответил:

— Идите. Но запомните: это первый и последний раз, когда я отпускаю вас с лекции. В следующий раз озаботьтесь заранее состоянием своего здоровья.

Потеряв ко мне интерес, мужчина ушел к доске, продолжая прерванную лекцию. А я, под пристальным взглядом Нааки, быстро собрала вещи и выбежала из аудитории.

Про медблок я не врала — мне все равно нужно было отметиться там сегодня. Так что с чистой совестью побрела в нужное мне крыло Академии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

После пары по зельеварению был обеденный перерыв, и я направилась в столовую сразу после проверки у лекарей. Огромный зал встретил меня непривычной гулкой пустотой. Я бросила взгляд на настенные часы — скоро пара закончится, и каждый столик будет забит учащимися. А пока у меня был шанс спокойно поесть в одиночестве. Набрав нужной мне еды, села за наш с иртхирами столик. Горячий гвар приводил мои расслабленные мысли в подобие порядка. Я решила, что после пар нужно наведаться к декану и узнать, чем закончилась история с расследованием моего похищения. Наказали ли виновных. Или замяли все в зародыше.

Под подобные мысли не заметила, как прозвенел волшебный звонок и столовая начала стремительно наполняться громко разговаривавшими лернантами.

— Мерзкая нищенка! Ты пожалеешь о том, что вернулась! — прошипела над моей головой Нааки. Я медленно подняла взгляд. Встретившись со сверкающими яростью зелеными глазами, я улыбнулась.

— Не понимаю, а ты-то тут причем? Или это ты меня пыталась похитить? — и с видом полнейшей дурочки быстро захлопала ресницами, как безмозглая кукла. В воздухе мелькнула рука, но так и застыла у моей щеки, не коснувшись кожи. В полном недоумении мы обе повернули лица в сторону помешавшего. Даэмиль мертвой хваткой держал руку Нааки у запястья.

— Еще раз увижу тебя рядом с Кристиной, ты пожалеешь о том, что родилась на свет, — тихо произнес он.

Нааки побледнела, но брошенный в мою сторону взгляд полыхнул неприкрытой ненавистью. Выдернув руку из цепкого захвата иртхира, Нааки быстро исчезла из поля зрения. Даэмиль с невозмутимым видом сел рядом со мной.

— Ты уже поела? — кинул взгляд на мою пустую тарелку. Я подобрала челюсть и посмотрела на Даэмиля с удивлением.

— Что это было? Ты же знаешь, что она сестра ректора. А если тебя исключат?!

— Не бойся, малышка! — подмигнул мне иртхир. — Ничего она мне не сделает. И она это прекрасно знает. Так что не переживай.

— А ты не думаешь, что только еще больше распалил ее ненависть ко мне? — я успокоилась, и способность мыслить разумно потихоньку возвращалась. Даэмиль покачал головой.

— Конечно, она еще больше разозлилась. Но поверь, она не рискнет тягаться со мной.

Нежный поцелуй прервал мои попытки продолжить разговор. Горячие ладони притянули меня плотнее, прижимая к груди. Иртхир совершенно не смущался уже полностью заполненной учащимися столовой, как бы намеренно показывая всем, что я теперь под его защитой. Вдохнув любимый запах, я мрачно подумала: «Мне б твою уверенность, Даэмиль!».

***

Следующие пары прошли без особых приключений. Нааки сидела с гордым видом, изображая полное ко мне безразличие. Я старательно записывала все лекции, пытаясь вникнуть в совершенно новые понятия. Когда я училась в родном вузе, то относилась к лекциям спустя рукава, полагаясь на хорошую память и сообразительность. Здесь же такая система не прокатит. Знания нужно было не просто записывать, но и утрамбовывать в голову с огромными усилиями.

С горем пополам я доучилась этот бесконечный день и отправилась в сторону деканата. Оставался еще один вопрос, который мне не терпелось решить.

***

— Войдите, — приглушенно раздалось из кабинета, едва я подошла к дверям. Мысленно помолившись всем богам, зашла внутрь. Ругарт Финрай, как и в нашу первую встречу, сидел за столом, заваленным папками с бумагами. На его лице поселилась многодневная усталость. Едва кинув на меня быстрый взгляд, он указал рукой на кресло напротив.