очутился в просторном зале, где напротив друг друга стояли маги, пожирающие друг друга взглядом. Быстро оценив уровни противников, парень воспылал еще сильнее. Они превосходили их и числом, и силой, что нравилось ему еще больше.

Мастер гильдии Призраков показался Каго каким-то скользким типом, вызывающим лишь отвращение. Он стоял чуть позади своих подчиненных, словно прикрываясь ими, и постоянно ухмылялся. Так и хотелось припечатать эту ухмылку огненным кулаком. Подчиненных было четверо. Здоровяк с повязкой на глазах, худощавый чудаковатый мужчина с усами и пенсне, миловидная синеволосая девушка и брюнет, тело которого покрывало огромное количество пирсинга. Кого-то он ему напоминал.

— Каго, где тебя носит? — в обычной манере огрызнулся на него Скульптор. Даже в такой опасной ситуации он находит время, чтобы вывести его из себя. Вмазать бы ему тоже.

— Довольно разговоров, уничтожьте этих выскочек, — гнусавым голосом заговорил мастер Призраков, не сводя с Друида насмешливый взгляд.

— Ты хоть понимаешь, что нарушаешь правила игры? — укорил коллегу Друид.

— Она же ролевая, вот я и принял решение.

— Стоп, — вдруг отозвался пирсингованый брюнет с ником «Железный», не сдвинувшись с места. — Каго? Скульптор? Джейс, Койл, вы что-ли? — брови Каго удивленно поползли вверх. Значит, ему не показалось.

— Койл? Это ты? — отозвалась синеволосая девушка с ником «Плакса».

Вот так встреча! Пирсинг, хмурый взгляд — ну точно же это был Алан, его друг из универа! А Плаксой их общая подруга Энни всегда называла себя на хакерских форумах.

— Черт, Алан, Энни, вы что забыли в этой темной гильдии? Какого черта вы на нас напали?! — возмущался Каго, у которого от возмущения слова изо рта вылетали вперемешку с огнем.

— А мы знали, что вы в эту гильдию вступили? И вообще, мы исследовали мир! — заявил парень с ником «Железный», он же Алан, скрестив руки на груди. — И, в каком это смысле, «мы» на вас напали? Этот, — брюнет указал на Мастера Призраков, который находился в легком шоке от происходящего, — сказал нам, что вы начали угрожать первыми и заставил меня раздолбить вашу гильдию. Кстати, было весело. Но если бы ты сказал, что это ваша гильдия, я бы не стал, придурок!

— А я разве не говорил? — искренне удивился Каго, от чего Железный, Плакса, Скульптор и… Иллюзионист одновременно вздохнули.

— Ты в своем репертуаре, — улыбнулась Плакса и вместе с Железным зашагала в сторону членов гильдии Сердца магии, становясь с ними плечом к плечу. — Вы уж извините нас, Мастер, но мы вынуждены покинуть вашу гильдию, — вода заструилась по ее ноге, смывая с нее знак гильдии «Призрачный убийца».

— Неожиданно и весьма кстати, — заулыбался Друид, выходя вперед. Его маленький рост ничуть не мешал ему выглядеть довольно-таки устрашающим и уверенным в себе. Ведь то, на чьей стороне окажется победа, было уже очевидным. — Добивай темных!

***

Усталые, но довольные собой, согильдийцы покидали разрушенное здание Призраков, от которого остался один фундамент, таща на себе мешки с лутом, добытым в битве. По сравнению с призраками, члены Сердца магии отделались малыми потерями. Эрика и Скульптор уже отправились в стартовый город, чтобы встречать своих павших товарищей и проводить их обратно в гильдию. Остальные же залечивали свои раны и делили добычу.

Ниа же, которая едва не погибла, но была спасена Инди, стояла на берегу и наблюдала за Каго и Мастером, которые сходили на берег в сопровождении двух персонажей, не известных ей. В том, что ребята уцелеют и победят, она даже и не сомневалась, она верила в своих друзей, но, все же, не смогла сдержать облегченный вздох.

«Пленники?» — первая мысль, которая пришла девушке в голову.

Процессия направлялась в сторону Лиз и близнецов, которые смотрели на «пленников» с нескрываемой неприязнью. Ниа тут же подбежала к своей обиженной подруге и ободряюще сжала ее плечо. Девушка сразу же смекнула, что это и есть ее обидчики. Только вот выглядели они вовсе не как злодеи, что немного смущало.

Только сейчас она смогла рассмотреть высокого брюнета с излишеством пирсинга в теле, при виде которого Лиз гордо распрямила плечи и начала гневно прожигать его взглядом.

— Я, конечно, ничего против не имею, но сначала вам придется извиниться перед ними, — категорично заявил Друид, указывая Железному в сторону команды Мелкой.

— Эй, Мелкая, не ходи больше по ночам в компании этих слабаков, и вообще. Ну, это. Извини, — отведя взгляд в сторону, выдавил из себя Железный, отчего Лиз покрылась красными пятнами гнева. Ниа редко видела свою подругу в таком состоянии. Обычно, ее было крайне сложно вывести из себя, но этот брюнет, кажется, обладал специальной магией «АнтиЛиз».

— Что ты сказал, какая я тебе мелкая? Это ты амбал неповоротливый! — обиженно вздернула подбородок Мелкая, начав колотить брюнета по груди маленькими кулачками, которых тот, кажется, даже и не заметил. — Горилла, качок тупой, неотесанный болван, грубый неповоротливый черствый индюк!

— Так у тебя ник такой, Мелкая! Чего разоралась? — брюнет все еще упрямо делал вид, что не замечает побоев.

— Будем считать, что инцидент исчерпан, — пряча улыбку в усах, сказал Друид. — Добро пожаловать в Сердце магии.

***

К ночи небо над Лучиганом освободилось от душного плена туч и осветило город холодным и таинственным светом луны и звезд. С поляны у домика Каго и Нии наблюдать за звездным небом было еще удобнее, отсюда весь небосвод разворачивался перед ними как на ладони.

Пока Каго разжигал костер, чтобы не замерзнуть, Ниа лежала на пушистом пледе, купленном на днях на рынке, а ее большие карие глаза, словно два бездонных зеркала, отражали созвездие Девы, за которым заворожено наблюдала девушка. На ее часах было уже далеко за полночь, но она и не думала возвращаться в реальный мир. Слишком теплой была эта ночь, чтобы расставаться с ней, хоть на улице и было прохладно.

— Ложись рядом, — позвала девушка Каго, похлопав по пледу рядом с собой.

Они уже не раз лежали так, плечом к плечу и любовались звездами. Это уже стало их, своего рода, ритуалом. Инди тихонько сопел у одного бока Нии, а со второго пристроился ее лучший друг, от которого исходило тепло, греющее сильнее, чем разожженный костер.

— Ты так и не рассказал мне, почему, вдруг, эти двое перешли на нашу сторону, — напомнила девушка, пихнув Каго локтем в бок.

— Оказалось, что это мои друзья из реального мира. Я просто забыл сказать им, что состою в этой гильдии, чтобы нападали на какую-нибудь другую, — усмехнулся парень.

Ниа прыснула от смеха, продолжая выводить взглядом линии между звездами, пытаясь создать из них замысловатые рисунки. С минуту напарники,