знаний, чтобы посидеть в тишине. За учебниками я совсем не заметила, как пролетело время, которое уже было за полночь. Позевав, я начала сбор вещей для выхода из библиотеки.

Идти тут было недолго, но с моими внутренними переменами стало страшно. Но раньше мне было всё равно, где и во сколько ходить. Гробовая тишина на улице еще больше угнетала. А потом мне показался какой-то шепот, доносящий из-за кустов на подходе к общежитию.

— Эля, спокойно, ты ходила тут сто раз. Просто и быстро пройди! — кричала я внутри себя.

До входа в общежитие оставалось всего ничего. А подсознание всё кричало идти быстрее, потому что чувство какого-то преследования не отпускало меня. Я ускорила шаг, только не успела дойти до кампуса.

— Что за красивая дама перед нашими глазами? — мне было плохо видно, как он выглядел.

— Посторонись! — надо вести себя уверено.

— Как невежливо… — тот же сам голос.

— Ты нас не бойся, — это был второй, он схватил меня за руку и потянул на себя.

— Грабли убери, — я говорю так уверено, как будто могу что-то с этим сделать.

— Ты что, оглох? — его я не ожидала тут встретить, но была так рада.

Я обернулась и хоть мне совсем не было ничего видно, но хотела убедиться, что не сошла с ума от страха, и Дэн правда здесь. Моя рука выбралась из оков, я сразу отошла на далекое расстояние.

— Беги! — крикнул Дэн, от чего я сразу побежала к кампусу.

Я не стала уходить к себе, а подошла к охраннику, который как обычно спал. И я начала его судорожно трясти, повторяя без остановки «помогите».

— Что? — очнулся тот. — Что происходит?

— Скорее! Он там совсем один, — я тянула мужика за руку. — Пойдемте же!

Тот не понял, что случилось и куда я его тащу, но по моей панике в глазах до него дошло, что что-то не так. Он взял дубинку, непонятно почему стоявшую под столом. Я выбежала из здания, поторапливая за собой охранника. Когда мы подбежали, кроме Дэна уже никого не было. Парень весь скрючился от боли. Обхватив его лицо руками, я поняла, что оно было в крови.

— Куда они убежали? — спросил охранник.

— Не… — Дэн сразу закашлялся, — я не знаю, но надеюсь, больше они сюда не сунутся.

— Так, давай, — я взвалила его на свое плечо, чтобы ему стало легче идти. — Сейчас обработаю раны.

Мы шли медленно, но так было легче парню. Как только мы зашли, взяла аптечку у охранника, обещав вернуть, как обработаю раны. Мы поплелись к Дэну в комнату. Я включила свет и усадила его на кровать.

— Что? Чего такое? — встрепенулся спящий Сэм.

— Ничего себе, — присвистнул он. — Что стряслось, объяснит кто-нибудь?

— Дэн сегодня играл в спасателя, а я в жертву.

— У вас новые ролевые игры?

— Ага, на улице в кустах, еще двоих ублюдков с собой позвали, — парировал Дэн.

— Помочь чем-то? — Сэм уже выглядел довольно бодрым. — Мне жаль, ребят.

Мы молча ему кивнули.

— Спасибо, я справлюсь, — я начала обрабатывать раны на лице, от чего тот шипел. — Потерпи, герой.

— Щиплет!

— Терпи, говорю!

Он продолжал шипеть, а я думала о том, что, если бы не он, то не знаю, что со мной было бы сейчас. Я чувствовала себя должной. И это мне не нравилось.

— Всё, отдыхай.

— Погоди! — он взял меня за руку.

— Дай я хотя бы аптечку отнесу, а то у охранника на карандаше буду.

Он засмеялся и отпустил, сказав, что ждет меня обратно.

Желания ходить в библиотеку у меня теперь не было совсем. Но мне это было нужно, лучше куплю перцовый баллончик для защиты. Отнеся аптечку, я побрела обратно. По возвращении я не обнаружила Сэма.

— А где друг твой?

— Я хотел с тобой лично поговорить.

Только этого мне не хватало. Я села напротив.

— Только ты обещай, что не будешь перебивать, — я кивнула, а Дэн взял обе мои руки. — Когда я тебя увидел здесь в первый раз, то сам не заметил, как я обрадовался этому. Тогда ты показала мне, что стала совсем другой, и я решил, как дурак, действовать по старой тактике. Уже говорил тебе неделю назад, что чувствую себя полным идиотом за то, что сделал тогда, в школе. Но мы с тобой помирились, и я понял, что мне стало не хватать тебя. Ты уехала. Для меня это было время обдумать свои чувства. Сейчас, когда я увидел, что тебе грозит опасность, то понял, у меня что-то есть к тебе, — парень замолчал, давая понять, что теперь ответ за мной.

Я чувствовала себя героиней клишированного кино, в которую влюбляются почти все её знакомые подряд. Однако тут сработал бумеранг. Я пережила симпатию к Дэну. И не знала, как мне действовать и что говорить.

— Дэн, я не могу ответить тебе взаимностью.

— Я понимаю, но, может, мы попробуем. Иногда в отношениях, которых ты совершенно не хочешь, и появляется настоящая любовь.

— Почему я должна тебе верить после того случая?

— Ты не должна. Я понимаю, что для тебя это риск, но сейчас я с самыми искренними намерениями.

— Если и соглашусь, то хочу, чтобы ты понимал, что я не смогу давать тебе того, чего ты хотел бы, так как я ничего не чувствую к тебе, сейчас точно.

Он ничего не ответил, только нежно поцеловал меня. Это что получается? Я сделала Дэна таблеткой от другой таблетки? Хотя, может, он моя судьба, не зря же нас жизнь сводит второй раз в отношения. Вдруг Дэн сможет заглушить пустоту внутри меня…

Глава 22

Прошла неделя с того неприятного случая рядом с кампусом и признания Дэна, но я так и не привыкла к нему. Но попробовать можно. Вдруг Дэн сможет растопить мое сердце так же, как и заморозил. После я так ни разу и не была на улице после двенадцати. У меня какой-то барьер на это с тех пор. Но мне дали новое проектное задание, поэтому мне надо попасть в библиотеку снова.

Я всё никак не могла встать с кровати. Сегодня воскресенье и мне стоило бы наконец-то убраться в комнате. Может, провести перестановку, я всё равно теперь живу одна? В дверь постучали. Я крикнула, чтобы заходили. Это был Дэн с красивым букетом, к счастью, не алых роз.

— Я решил сделать тебе приятное, доброе утро, — парень протянул букет и поцеловал в щечку. — Пора вставать.

— Спасибо! — я мило улыбнулась ему. — Мне очень приятно, правда.

— Загляни в букет, — попросил и стал выжидающе смотреть