К полуобезьянам, которые, в отличие от человекообразных обезьян, имеют меньше схожих черт с нами, относятся руконожки, маки, лемуры, галаго и некоторые другие виды. В подотряд обезьян зоологи включают капуцинов, цепкохвостых обезьян, макак, резусов, гиббонов, а также группу человекообразных обезьян — горилл, орангутанов, шимпанзе, бонобо и наше семейство Homo, к которому в настоящее время принадлежит только человек.

История развития приматов началась 68 миллионов лет назад в меловом периоде в конце мезозойской эры. В то время произошло разделение полуобезьян и обезьян. Древнейшим палеобиологическим свидетельством существования семейства гоминидов является найденный при раскопках в Южной Африке детский череп, возраст которого оценивается в два миллиона лет. Этот представитель вида Homo erectus жил в четвертичном периоде кайнозойской эры. Древнейшие находки останков вида Homo sapiens — современного человека — насчитывают 300 тысяч лет.

Рассматривая в предыдущих разделах птиц и амфибий, мы говорили о том, что на иммунные функции оказывает влияние не только экологический стресс, но и социальный. Выброс стрессовых гормонов из коры надпочечников забирает энергию у иммунной системы, чтобы использовать ее в ситуациях возможной борьбы или бегства. У высших приматов, у которых высокоразвитые мозг и центральная нервная система являются предпосылкой сложно устроенной психики, взаимосвязь между нервной, гормональной и иммунной системами выражена еще ярче. Поэтому многие явления, открытые психонейроиммунологией, которая занимается преимущественно человеческим организмом, можно перенести на других приматов и наблюдать у обезьян. Психонейроиммунология исследует взаимодействие психики, нервной системы и иммунных функций. В этом смысле она близка к экоиммунологии и в чем-то пересекается с ней.

Исследования в области психосоматической медицины, проведенные в университете Висконсина, показали, что потеря социальных связей и дружеских отношений ослабляет иммунную систему обезьян. В обобщающей публикации утрата социальных контактов называется «важным психобиологическим событием, влекущим за собой тяжелые иммунологические последствия, особенно для молодых обезьян»[82]. Отрыв от товарищей по играм или от матери сказывается на иммунитете. Необходимо также иметь в виду, что исследования, проведенные на приматах, в значительной степени могут быть перенесены и на нас самих. Таким образом, если социальная изоляция и прерывание социальных контактов ослабляют иммунную систему детенышей приматов, то весьма вероятно, что это можно отнести и к нашим детям. На это следовало бы обращать больше внимания в ситуациях, когда во время пандемии, вызванной коронавирусом, дело доходило до локдаунов, закрытия школ и ограничения контактов между детьми и подростками.

В упомянутых исследованиях у обезьян после утраты социальных контактов отмечалось ослабление иммунной системы за счет сокращения числа иммунных клеток — фагоцитов и нейтрофилов, а также ухудшения функций Т- и В-клеток и снижения эффективности антител. Уже в 1987 году был проведен первый эксперимент, в ходе которого было доказано, что у детенышей обезьян после разлуки с матерью на протяжении нескольких недель снижается количество Т- и B-клеток в крови, наблюдаются нарушения в производстве антител и повышается подверженность инфекционным заболеваниям[83]. С тех пор экоиммунология и психонейроиммунология исследовали различные механизмы связи между психическими и социальными факторами с одной стороны и иммунной системой с другой.

Иммунная система орангутана также зависит от качества социальных контактов

Одна из причин, по которой взаимосвязь между психикой и иммунной системой так ярко выражена у млекопитающих и особенно у приматов по сравнению с другими животными, имеет нейробиологическую природу. У обезьян нервная система развита очень хорошо и по сложности не отличается от человеческой. Симпатической и парасимпатической нервной системе, имеющейся у всех млекопитающих, отводится центральная роль в управлении физическими и психическими процессами.

Симпатическая нервная система отвечает за процессы возбуждения. Относящиеся к ней нервы отходят от головного и спинного мозга и, разветвляясь, пронизывают все тело. В области живота эти нервы образуют густое переплетение, образуя так называемый брюшной мозг. Симпатические нервы отвечают за приведение организма в активное состояние и усиление внимания и готовности к опасности. Их действие коррелирует с выработкой таких гормонов стресса, как кортизол или адреналин. Они отвечают за управление реакциями защиты, бегства или борьбы в ситуациях, которые ствол мозга и его лимбическая система, работающие бессознательно, воспринимают как угрожающие.

Известно, что у приматов, включая и человека, чувство грусти, депрессия и социальные неурядицы также могут приводить к стрессовым реакциям, которые активизируют симпатическую нервную систему[84]. Очевидно, наши архаичные функции мозга воспринимают психосоциальные нагрузки как опасность и пытаются избавить нас от них такими же архаичными методами. Как следствие, симпатическая нервная система забирает энергию у органов, которые не участвуют непосредственно в борьбе или бегстве. В первую очередь это касается органов пищеварения и иммунной системы. Уровень сахара в крови растет вместе с артериальным давлением.

Симпатическая нервная система важна, потому что она готовит нас к вызовам и угрозам жизни, для преодоления которых требуется повышенная внимательность и быстрота реакции. Но ее деятельность начинает представлять проблему, когда длится слишком долго или проявляется чересчур интенсивно, что как раз и происходит при длительных социальных и психических нагрузках. В этом случае иммунной системе не хватает энергии для нормальной работы. Наступает хроническая стрессовая нагрузка, имеющая последствия в виде расстройств здоровья.

В качестве антагониста симпатической нервной системы выступает парасимпатическая нервная система, отвечающая за спокойствие и восстановление. Ее нервы также отходят от головного и спинного мозга и концентрируются в районе живота. В спокойном состоянии она уравновешивает симпатическую нервную систему, как инь и ян. Активность одной системы сменяется активностью другой. Но при стрессовой нагрузке парасимпатическая нервная система уступает симпатической. Задача парасимпатической нервной системы заключается в том, чтобы восстановить приток энергии к жизненно важным органам иммунной и пищеварительной систем, понизить артериальное давление и уровень сахара в крови и т. д. Кроме того, активизация парасимпатической нервной системы запускает процессы регенерации на уровне органов и клеток.

Например, в ходе масштабного эпидемиологического анализа клинических данных, опубликованного в журнале Science в 1980-х годах, Роджер Ульрих из университета Алнарп на юге Швеции, изучавший проблемы здравоохранения, смог доказать, что вид из окна больничной палаты на зеленые насаждения способствует физическому восстановлению пациентов[85]. В новаторском исследовании Ульриха все участники были размещены в стандартных больничных палатах с одинаковой интенсивностью освещения и одинаковой мебелью. Всем была проведена одна и та же стандартная операция по удалению желчного пузыря. Единственной переменной был вид из окна. В то время как половина видела в окно только стену дома, взгляд остальных 50 про­центов падал на зеленый газон с растущим де­ревом. Ни испытуемые, ни персонал больницы не были про­информированы о содержании и направлении иссле­дования.

Результат показал, что группе, созерцавшей зеленые насаждения, потребовалось меньше обезболивающих средств, а лекарства можно было назначать не в такой большой дозировке, как в контрольной группе. Процесс заживления швов протекал значительно быстрее, и выписка состоялась раньше, чем у тех, кто видел в окно только стену. Послеоперационных осложнений у них было также меньше.

На первый взгляд может показаться удивительным, что один только вид из окна способен ускорить процесс выздоровления, но все объясняется, если принять во внимание функции парасимпатической системы. Заживление ран — это процесс, в котором иммунная система принимает непосредственное участие. Тромбоциты участвуют в процессе свертывания крови. Иммунные клетки, и прежде всего макрофаги, очищают рану, убирают отмершие клетки и поврежденные ткани и готовят питательную почву для появления новой ткани. Парасимпатическая нервная система способствует как работе иммунной системы, так и регенерации клеток.

То, что созерцание зеленых насаждений, в отличие от городских