Гера это заметила и фыркнула. Одним лишь взглядом выражая, насколько смешны такие провокации.

— Чего хотели? — спросила она резко.

— Сарко не сказал? — решил я прояснить, какие указания были получены.

— Он лишь попросил поговорить с вами. О чем — не сказал.

— Попросил или приказал? — уточнила Кая.

Гера подчеркнуто проигнорировала девушку, словно её здесь и не было.

На первый взгляд могло показаться, что у Каи просто дурной характер. И это правда. Но ещё она умна и научилась использовать эту черту на пользу. Как-то раз после очередной её выходки я осадил девушку. На что Кая с сарказмом ответила — если я не понимаю смысла того, что она делает, это не делает чести моему уму. Тогда разговор ничем не закончился, и я про него забыл, но спустя где-то месяц, когда должны были состояться переговоры с одним из мастеров касательно обучения, до того как мы пришли на встречу, Кая задержала меня и рассказала по шагам, как пойдет разговор. Что она будет делать, как будет реагировать мастер.

Я выслушал. Запомнил. А потом наблюдал, как Кая с помощью своего «характера» привела разговор к нужному нам результату. По принципу, что на фоне её неадекватности, я выгляжу куда привлекательнее, как тот, с кем хочется сотрудничать. Услышь это объяснение без столь наглядной демонстрации, счёл бы глупостью, но что было, то было. Кая мастерски манипулировала людьми, отвлекая их внимание и направляя туда, куда надо.

Вот и сейчас Гера могла игнорировать Каю только за счёт диалога со мной.

— Нам нужен учитель, — озвучил я то, ради чего мы хотели организовать встречу.

— Мастеров в этом городе полно. С такой славой и деньгами вы легко найдете себе десяток учителей.

— Нас интересует то, чего в открытом доступе нет.

— Что же? — с насмешкой спросила Гера. — Выпить не желаешь? У меня есть хорошее вино, из далеких виноградников.

И снова подчеркнутое игнорирование моей спутницы. На что Кая вместо препирательств пошла изучать книги. Чем вызвала у Геры едва заметное недовольство.

— Нас интересуют умения скрываться.

— Только скрываться? А как же убийства, организация подпольного и незаконного бизнеса? Подкупы, шантаж?

— Грязь оставим таким, как ты, — раздался голос Каи.

— Твою самку не учили хорошим манерам? — раздраженно спросила Гера.

— Его самка за такие слова и отрубить может что-нибудь.

— Ох уж эта детская самоуверенность, — фыркнула Гера.

На что Кая усмехнулась, но совсем по другой причине.

— Главное, чтобы не старческая дряхлость.

— Хватит, — сказал я им обеим. — У нас нет на это времени. Гера, — посмотрел я на женщину, — мне нужны знания обо всём, что связано со скрытностью.

— Так, а я здесь при чем? — удивилась она. — Мир большой. Иди, ищи тех, кто тебя научит.

— Если с тобой не договоримся, пойду искать кого-то другого. Мир и правда большой.

— Значит, эти знания тебе не так важны, — резюмировала она.

— Не настолько, чтобы диктовать мне условия. Но достаточно, чтобы торговаться, — обозначил я формат общения, на который готов.

— За зелье идеального покрова я готова тебя… проконсультировать.

Кая на это в голос посмеялась, но ничего говорить не стала.

— Если честно, ожидал большего, — ответил Гере. — Не от запрошенной цены, а от человека, который вроде как возглавляет преступный мир этого города.

— Не верю я, что она глава, — добавила Кая. — Впрочем, серьезной преступности мы здесь не видели, поэтому… Можно ничему не удивляться.

— Что-то я не понимаю, — покачала головой Гера.

— Тоже неудивительно, — перебила её Кая.

— Твоей подруге жить надоело? Вы поссориться хотите?

— Ссора — это бой насмерть, как я понимаю, — повернулась к нам Кая. — А бой насмерть — это возможность узнать какие-то секреты противника. Если они есть, эти секреты.

— Толку, если вы умрете.

— Если, — выделил я это слово. — Но опять разговор ушёл куда-то не туда. Я готов купить знания. Готова ты ли их продать?

Гера смотрела на нас с недовольством. Наговорили мы достаточно, чтобы прервать любое общение. Но тем не менее она продолжала терпеть. Сарко для неё настолько авторитет? И не это ли хочет узнать Кая провокациями? То, что наследник семьи имеет дела с преступницей, её не удивило. Вроде бы.

— Сотня старших тонгов, и я отвечу на твои вопросы.

— Вопросов будет много.

— Тогда это хорошая сделка для тебя.

— Сотня — это цена урока у старшего мастера. На которого ты не тянешь, — сказала Кая.

Гера на это молча отвернула ворот рубашки, где скрывался знак мастера, с четверкой. То есть она как минимум использует четыре внешние силы. Скорее больше, учитывая то, что я видел. Серьезный уровень.

— И что? — Каю увиденное не впечатлило. — Ты старший мастер? Нет, обычный. Они берут куда меньше.

— Так и идите к ним, — терпение Геры подошло к концу.

— Спокойно, — сказал я скорее Кае, чей ей. — Я согласен. Но сама понимаешь, такой суммы с собою не ношу.

Сотня монет — это тяжеловатый мешочек, который будет позвякивать на всю округу.

— Хватит расписки.

Кажется, я уже говорил, что местная система управления — продвинутая? С финансами аналогично. Местные додумались до аналога чековых книжек. Для чего, кстати, мастера использовали свои знаки, который сейчас Гера продемонстрировала. С другой стороны, есть сложный узор, который заказываешь у банка и с помощью чистой энергии делаешь отпечаток на бумаге. Минус в том, что если твой знак украли или сняли с трупа, то и деньги могут забрать. Если не установил лимита на выдачу средств по поручению.

— Договорились. Тогда расскажи для начала про основы.

— В школах про них не рассказывают?

— В теневых гильдиях они такие же? — если Гера думала, что сможет уйти от ответов, то сильно ошибалась.

— Основополагающие принципы везде одинаковые. Скрытность строится на внешних силах, которые помогают… скрываться. Неожиданно, правда?

— Если это всё, что ты знаешь, то такая консультация и одного тонга не стоит, — сказала Кая.

— Уйми уже свою девчонку, — прошипела Гера.

Что-то Кая сегодня разошлась.

— Налей мне вина, и успокоюсь, — сказала она.

— С ядом? — зло ответила Гера.

За два года мы не смогли узнать, кто именно контролирует преступный мир в городе. Это говорило о том, что этот человек осторожен и аккуратен, раз даже слухов не было. А сейчас я вижу перед собой женщину, которая плохо контролирует эмоции? Очередное подставное лицо? Надо будет потом у Сарко узнать, что он думает по этому поводу.