Доктор Ричард Кларксон — типичный провинциальный английский врач

Начало XX века ознаменовалось множеством революций и войн, в которых уничтожались старые порядки и торжествовали новые идеи: научная революция, техническая революция, подарившая миру силу пара и электричества. Мировая война, социальные революции в Германии и России… На этом фоне революция, произошедшая в медицине, осталась незамеченной. Между тем, именно в начале XX века медицина из смеси искусства и шарлатанства превратилась в науку. В первой половине XX века были сделаны величайшие открытия, которые дали медицине могучее оружие в борьбе с болезнями. Это наркоз, асептика с антисептикой и антибактериальные препараты.

В XIX веке английские физики и химики начали изучать влияние закиси азота на человеческий организм. Впервые закись азота была получена Джозефом Пристли в 1774 году, а в 1800 году ее свойства изучил Гэмфри Деви и назвал ее «веселящим газом». Закись азота вызывала легкую спутанность сознания и нарушение восприятия боли, что делало ее, в частности, перспективной для обезболивания родов и маленьких хирургических операций. К сожалению, первый опыт по обезболиванию удаления зуба прошел неудачно: закись азота не облегчила страдания больного, а вместо этого попала в аудиторию и вызвала приступы неудержимого смеха у присутствующих. Проводивший эксперимент Гораций Уэллс, не вынеся позора, покончил жизнь самоубийством. Но через несколько дней после его смерти медицинское общество в Париже признало за ним честь открытия анестезирующего вещества.

Гораций Уэллс — зубной врач, первым применил закись азота в качестве обезболивающего средства

Альтернативой закиси азота стал эфирный наркоз, который предложили, и также для удаления зубов, американский химик Чарльз Томас Джексон и зубной врач Уильям Томас Грин Мортон в 1846 году. Обеспечивая более глубокую потерю сознания, он позволял производить более длительные и сложные операции, что дало стимул к развитию хирургии.

Хирургу больше не было необходимости проводить операции «на время», соревнуясь с болевым шоком за жизнь пациента. Он мог обеспечить пациенту надежное обезболивание и не торопясь решать хирургические проблемы. Эффективным было сочетание общего наркоза и местного обезболивания. Именно так проводит пункцию перикарда молодому фермеру доктор Кларксон, воодушевляемый неутомимой миссис Кроули, которая видела, как подобные операции делал в городе ее муж.

В России первые операции под эфирным наркозом провел Н.И. Пирогов в Обуховской больнице в Петербурге. Пирогов же считается основоположником современной военной медицины — области, весьма актуальной в Европе в конце XIX — начале XX века. Он ввел сортировку раненых, поступающих с поля боя, которая помогала эффективно распределять силы и оказывать помощь пострадавшим лишь в том объеме, который помог бы им добраться до госпиталя, где начиналось систематическое лечение. Благодаря трудам Пирогова военная хирургия стала наукой.

Очень важной частью хирургии, как военной, так и мирной, было умение перевязывать больных, не допуская в рану инфекции из внешней среды. Впервые важность асептики, или недопущения возбудителей инфекций в рану, и антисептики, то есть уничтожения микробов, начали понимать также в конце XIX — начале XX века. В 1885 году немецкий хирург Эрнст фон Бергман вместе со своим учеником Шиммельбушем впервые применили обработку хирургического инструментария с помощью специально созданной паровой машины. В 1890 года они доложили об этом методе асептики на X Международном конгрессе врачей в Берлине.

Николай Иванович Пирогов (1810–1881) — русский хирург и анатом, естествоиспытатель и педагог, создатель первого атласа топографической анатомии, основоположник русской военно-полевой хирургии, основатель русской школы анестезии

Венгерский акушер Игнац Земмельвейс в 1847 году предложил обрабатывать руки врачей, помогающих роженицам, раствором хлорной извести, что мгновенно почти в 20 раз снизило смертность от родильной горячки, не щадившей прежде ни крестьянок, ни аристократок. Когда в 1863 году Луи Пастер доказал, что причиной гнилостных инфекций являются невидимые невооруженным глазом возбудители — микробы, врачи поняли, как следует бороться с раневыми инфекциями. Английский хирург Джозеф Листер предложил для борьбы с этими возбудителями карболовую кислоту, и с тех пор запах карболки надолго поселился в стенах больниц, даря надежду и пациентам, и врачам.

Таким образом, хирурги научились не допускать инфекции в рану. Однако не менее важным было научиться бороться с инфекцией, которая все же оказывалась в ранах или в организме человека. Но это случилось позже, в 1928 году, когда Александр Флеминг открыл пенициллин. Его открытие в 1943 году повторила русский бактериолог Зинаида Ермольева. А в конце XIX века идея уничтожать микробы продуктами жизнедеятельности других микробов казалась еще слишком невероятной. Хотя Р. Эммерих и О. Аоу описали антибиотическое соединение, которое они назвали пиоцианазой, еще в 1899 году.

В начале XX века медицина стала по-настоящему доказательной. Когда доктор Кларксон говорит о том, что у Сибил развивается эклампсия, он делает этот вывод не только на основе ее жалоб и данных осмотра, но и измеряет ей давление, а также исследует ее мочу и находит в ней белок, то есть опирается не только на субъективные, но и на объективные признаки.

Таким образом, на глазах и при деятельном участии доктора Кларксона и миссис Кроули рождалась новая медицина, способная справиться с новыми испытаниями, которые приготовило для нее неугомонное человечество.

Изабель Кроули и доктор Ричард Кларксон

Мэтью Нейл Милн родился в 1990 году в семье садовника из Херефордшира. Сыграл всего в трех фильмах и успел запомниться зрителям по роли молодого фермера Эндрю Итона в фильме «Боевой конь» режиссера Стивена Спилберга по роману Майкла Морпуго. Снимался в фильме «Гнев титанов».

В сериале «Аббатство Даунтон» сыграл роль юного и простодушного племянника Сары О’Брайан, совсем не похожего по характеру на тетку-интриганку.